По кончине еп. Валерия, блаж. Августин наследовал его кафедру, которую занимал 35 лет. В эти годы блаж. Августин руководил созданной им богословской школой, именовавшейся «монастырем клириков» («monasterium clericorum»). Также он продолжал богословско-литературные труды и неутомимо боролся с язычеством, манихеями, донатистами и Пелагием.
В то время в Африке поставляли епископа для всякого прихода, численностью более двенадцати человек. Большинство епископов были простыми малообразованными людьми. Блаж. Августин, будучи образованным ритором и деятельным человеком, фактически возглавил всю церковную жизнь Северной Африки. Он был активным участником местных Соборов и внес значительный вклад в латино-африканское церковное законодательство.
Являясь видным представителем латино-язычных христиан, блаженный Августин никогда не был папистом и отстаивал независимость Карфагенской Церкви от вмешательства в ее дела Римского престола. В связи с очередным таким вмешательством, по делу священника Апиария, блаж. Августин написал от имени северо-африканского епископата резкое письмо папе римскому.
Будучи архиереем, блаж. Августин оставался аскетом. Он считал, что, как учитель бедных, и сам должен быть беден. По этой причине он не пользовался блистательными архиерейскими одеяниями, вошедшими в употребление с началом константиновской эпохи.
Скончался блаж. Августин в 430 году на 76-м году жизни, от лихорадки, во время осады готтами города Иппона. Память блаж. Августина, епископа Иппонийского, совершается Православной Церковью 15/28 июня, в один день с преп. Иеронимом Стридонским.
§ 2. Сочинения
Блаженным Августином написано значительное количество сочинений: 93 труда в 232 книгах. В этом смысле, он на западе, как и свят. Иоанн Златоуст на востоке, превзошел большинство прочих церковных писателей. Кроме того, целый ряд сочинений был написан им до обращения к Христианству. Назовем основные сочинения блаж. Августина.
Самым знаменитым сочинением блаж. Августина является «Исповедь». В ней он излагает не только историю своей жизни (до кончины матери Моники включительно), но и историю своей мысли. «Исповедь» отличается одновременно психологизмом, лиризмом и философичностью.
К апологетическим сочинениям блаж. Августина относится фундаментальный труд «О Граде Божием». Это сочинение посвящено двум основным темам: 1) опровержению язычества и 2) сравнению градов: временного мирского и вечнаго Божьего (под «градом», по латыне «civitas», разумеется общество).
К полемическим сочинениям блаж. Августина относятся сочинения против манихейства, донатизма, еретика Пелагия и его ученика Юлиана.
Догматические воззрения блаж. Августина представлены в трактате «О Троице», который оказал огромное влияние на западное богословие.
Сочинение «Отречение» написано блаж. Августином на закате жизненного пути. В нем он подводит итог своего богословского развития. Здесь блаж. Августин уточняет и смело исправляет некоторые свои прежние суждения.
§ 3. Учение
1. Начнем наш, краткий обзор учения блаж. Августина с философско-психологических воззрений, непосредственно связанных с Тринитарным учением.
Блаж. Августин уделял большое внимание теории познания. Защищая законность умеренного скептицизма, он подверг уничтожающей критике скептицизм абсолютный, указав такие элементы знания, которые не подлежат сомнению. Блаж. Августин рассуждал так: мы не знаем, что такое наш дух по своему существу, но мы не можем сомневаться в том, что существуем, мыслим, чувствуем и любим. Скептицизм бессилен перед этими данными непосредственного сознания.
Элементы самосознания достоверны, потому что воспринимаются непосредственно. Здесь познающий субъект совпадает с познаваемым объектом. Познание же внешнего мира совершается посредством духовных образов, которые творит дух вследствие воздействия внешнего мира на наше тело (на наши органы чувств). Блаж. Августин при этом подчеркивает руководящее значение воли в деле познания; это учение называется волюнтаризмом. Рациональное познание (образование суждений и умозаключений) также руководится волей.