Вообще, во время пребывания свят. Григория на папском престоле влияние римской кафедры в западных странах значительно расширилось. Зато отношения с Константинополем не были гладкими. Свят. Григорий, продолжая линию свят. Льва Великого, не соглашался на присвоение константинопольским патриархом титула «вселенского». В 595 году свят. Григорий резко полемизировал с патр. Иоанном Постником, обличая его за использование этого титула. К тому времени константинопольские патриархи уже около столетия носили титул «вселенских». Трагизм ситуации заключался в том, что на западе никак не могли понять, что смысл, вкладываемый на востоке в этот титул, вовсе не умаляет апостольского и нравственного авторитета кафедры св. апостола Петра. В то же время, со стороны римских святителей Льва и Григория полемика по этому вопросу носила вполне искренний характер. Истинный монах, свят. Григорий, от чистого сердца убеждал патриарха Иоанна в том, что архипастырю прилично величаться не титулом «вселенский», а единственным титулом «раб рабов Божиих». И действительно, таким рабом рабов Божиих был сам свят. Григорий по признанию современников, в том числе и восточных аскетов (Смотри: Иоанн Мосх, блаж., «Луг духовный», Сергиев Посад, 1915 г.; сс. 180–181).
Особенную ревность свят. Григорий показал в устроении церковного богослужения. За годы своего служения в Константинополе, святитель хорошо изучил литургическую жизнь Восточной Церкви и потому, сделавшись римским папой, он ввел на западе некоторые обряды востока, где они хранились в чистоте.
Свят. Григорий прославился своим милосердием к нищим, сиротам и вдовам. Когда он находил на улицах Рима мертвого, то некоторое время воздерживался от совершения Евхаристии, считая себя виновным в смерти человека.
Свят. Григорий управлял Римской Церковью до своей кончины, последовавшей 12/25 марта 604 года. В этот день и совершается его ежегодное церковное поминовение.
§2. Сочинения
Сочинения свят. Григория можно разделить на экзегетические, аскетические, пастырелогические и литургические.
К экзегетическим сочинениям свят. Григория относятся «Изъяснения книги Иова», «Толкование на Песнь Песней», «Проповеди на пророка Иезекииля» и «Беседы на Евангелия». Толкования его содержат много ясных и нравоучительных мыслей. Стиль толкований по преимуществу аллегорический и нравственный, хотя святитель, в принципе, не отвергал возможности буквального толкования и иногда прибегал к нему.
К аскетическим сочинениям свят. Григория относятся знаменитые «Собеседования (диалоги) о жизни и чудесах италийских отцов и о бессмертии души». Именно по названию этого сочинения свят. Григорий получил имя «Двоеслов». Эти диалоги велись святителем с его архидиаконом и помещены в 4 книгах, содержащих жития святых и поучения. Кроме того, в сочинении уделено большое внимание загробному существованию душ.
Пастырские сочинения свят. Григория представлены «Правилом пастырским». В нем излагаются наставления для священников. Сочинение это разделяется на 4 части: в 1-ой говорится о том, каков должен быть тот, кто хочет принять на себя управление душами; во 2-ой даются указания, как должен вести себя принявший на себя звание пастыря; в 3-й объясняются принципы пастырского подхода к разным типам пасомых; в 4-ой обращается внимание пастыря на его собственное духовно-нравственное устроение.
Сохранилось боле восьмисот писем свят. Григория. Его эпистолярное наследие носит нравственно-дисциплинарный характер. Святитель преподает в письмах духовные наставления и указания из области церковного благочиния.
В области литургики свят. Григорий также оставил ценный вклад. Современная церковная традиция усвояет его имя литургии Преждеосвященных Даров. Свят. Григорий действительно проявил себя, как почитатель этой древней апостольской литургии, с которой он познакомился на востоке. Он издал эту литургию на латинском языке и ввел ее в повсеместное употребление на западе. Этим он заслужил право на всегдашнее сочетание своего имени с этой литургиею. В настоящее время литургия Преждеосвященных Даров (свят. Григория Двоеслова) по римскому уставу совершается один раз в год, в Великую пятницу.
Кроме того, римо-католические литургисты уверяют, что нынешняя римская литургия (месса) тоже принадлежит свят. Григорию. Против этого можно возразить следующее: во-первых, опресноки не были известны при свят. Григории, они введены после X века; во-вторых, во времена свят. Григория все причащались Тела и Крови под двумя видами. Так что, если римская месса и является творением свят. Григория, то существенно искаженным в последующие века.