Мы въехали через кованые ворота и через минуту остановились перед парадным входом в особняк.
Василько первым успел открыть мне дверь и подав руку, тихо шепнул: "Удачи!".
К светло-желтому особняку с коричневой черепичной крышей вели несколько высоких ступеней. Сад вокруг дома был запущен, сухие ветки не спилены, а на клумбах вдоль подъездной дороги торчали желтые стебли бурьяна.
Окинув быстрым взглядом двухэтажный особняк, отметила облезлую краску на ставнях, когда-то она была голубой. Мысленно пожала плечами - наш замок выглядел ненамного лучше, видимо барону тоже не сладко живется.
На верхней ступени стоял дворецкий, высокий и худой, весь испещренный морщинами, как кора старого дерева, он и сам напоминал столетний кипарис. Он дождался когда я поднимусь и распахнул передо мной дверь.
- Добро пожаловать, Кари Аслог. Меня зовут Арвид Риг, я дворецкий в доме барона Аготт. Каро Аготт ожидает вас, я провожу вас к нему.
Я обернулась на своих сопровождающих.
- Ваших людей устроят наилучшим образом.
Кивнув, направилась за дворецким. Он широко шагал своими длинными ногами, и времени оглядеться у меня не было. Стремительно преодолев светлый холл, мы остановились у массивной двери темного дерева.
- Прибыла Кари Аслог. - Произнес дворецкий в распахнутую дверь и предложил мне пройти.
Из-за широкого стола поднялся мужчина. Когда-то наверняка он был красивым мужчиной, но с возрастом у него появился лишний вес и залысины надо лбом.
- Так вот ты какая, Тара Аслог, богиня Земли! Здравствуй, племянница! - мужчина с улыбкой взял меня за предплечья и вынудил немного повертеться на месте, чтобы он мог лучше меня рассмотреть. - Красавица! Думаю вы подружитесь с моей Снежаной. Почему не приехала Янина?
Барон помог мне снять плащ и проводил меня к креслу.
- Она не могла покинуть графство. Мое присутствие здесь - тоже вынужденная мера. Мама же сообщила вам зачем я здесь.
- Да, конечно. - Дядя немного помрачнел. - Ты же знаешь историю своего рождения? - я кивнула, - Будет нелегко. Слухи дошли и до столицы, и несмотря на то что Аслог принял тебя в Род, вряд ли ты сможешь рассчитывать на лучших женихов высшего света. Но! - барон опять воодушевился, - Мы обязательно найдем тебе лучшего из возможных!
Я кисло улыбнулась.
- Каро Аготт, можно мне умыться с дороги? - попросила я, надеясь немного побыть одной. От моего внимания не укрылся острый и внимательный взгляд барона, показалось что его радушие немного наиграно.
- Ну зачем же так официально, зови меня дядюшкой.
"Дядюшка" вызвал горничную, которая проводила меня в гостевую комнату на втором этаже. Девушка шла молча, глядя прямо перед собой, что само по себе удивительно - наши горничные, когда они были, болтали без умолку.
- Здесь вы можете отдохнуть с дороги, обед будет подан через два часа, я приду чтобы проводить вас. - Тихо прошелестела девушка и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Я поежилась. Мне уже страшно перед встречей с супругой барона, только она могла так вышколить слуг.
Мои саквояжи стояли у широкой кровати, застеленной коричневым покрывалом с белым витиеватым узором, вся комната была отделана именно этими цветами - вполне уютно. Цветок в горшке на окне, белый тонкий тюль, белый же ковер на темном полу; дверь слева от кровати вела в маленькую ванную с раковиной и мраморной тяжёлой ванной; справа стоял широкий шкаф и трюмо. Мило.
Я скинула обувь и упала на кровать, тут же утонув в мягкой перине. Не люблю спать на мягком - вот и первый минус. Я поворочалась, устраиваясь поудобней. Что же, нужно готовиться к косым взглядам, шепоткам за спиной и колким шпилькам при беседе. К этому я привыкла. Я уставилась в потолок, вспоминая мой первый разговор с мамой.
Мне было лет пять, когда я начала убегать с замкового двора, в поисках компании, в деревню. После чего няня гоняла меня хворостиной. В деревне детвора отнеслась ко мне настороженно, а потом разделилась на два лагеря: большая половина со мной с удовольствием играла и дружила, а меньшая обзывала дворняжкой и графской приблудой - с ними я частенько валялась в пыли отстаивая сябя и свою честь. Мама быстро поняла что дело не ладно, синяки и ссадины не скрыть. И долго меня утешала, объясняя, что это завистники судачат и не стоит на них обращать внимание. А ещё через пару лет я поняла, что у темноволосой сероглазой мамы и голубоглазого русоволосого отца не могла родиться я, с рыжими волосами и зелеными глазами.
Как оказалось, графиня и деревенская девка родили девочек с разницей в два дня. Девка мужа не имела, понесла от кого-то заезжего или своего - этого никто не знал, да, места у нас от столицы совсем далёкие, в предгорьях "чужим" детям только радовались - свежая кровь. И позвали ее кормилицей в замок, вместе с дочерью её. Через пол года прокатилась волна лихорадки, унесшая жизни двух десятков людей, в том числе лекаря-мага, маленькой дочери графини и ее кормилицы. Графиня Янина была безутешна, а оставшаяся сиротой дочь кормилицы тянула к ней свои маленькие ручки, узнавая ее, графиня часто качала на руках девочку пока ее мама кормила второго ребенка. Сердце женщины не выдержало, взяла она на руки теплое тельце и уже не выпустила. Упросила мужа принять младенца в Род Аслог, подправили они метрики и стали жить-поживать, дочь растить, сын то большой уже.