- Дела... - задумчиво протянул дядя и очень остро посмотрел на меня, словно впервые увидел. - И как сейчас у вас, тихо? Не нападают дарсуновы твари?
- Пока тихо. Их отбросили глубоко за хребет, но вероятность что они вернутся есть. Правда знатоки в один голос клянутся, что все вернётся на круги своя и нам можно ожидать лишь единичные случаи нападений.
- Ну и хорошо - прихлопнул по столу Каро Аготт, - ступай, тебя мои девочки заждались наверно. Дядя улыбнулся, но было видно что он где-то далеко.
Я пожала плечами и вышла, тут же окунувшись в девичий рай. Снежана словно ждала пока я выйду и утянула меня в свою комнату, обсудить будущий крой моих платьев и похвастаться своими.
Несколько дней до первого бала пролетели как один. Модистка, ткани, ленты, уколы иголками, и бесконечный щебет Снежи(как попросила называть себя сестра), слились в один шумный и суетливый калейдоскоп. Снежана не замолкала не на минуту, с хитринкой поглядывая на меня, словно проверяя когда же я попрошу у нее тишины.
- Жёлтый - это безвкусица, вокруг нас и так слишком много этого цвета, ты видела что творится на улице - все дома жёлтые, никакого разнообразия....
- А граф Мэрил очень мил, присмотрись к нему, а какая у него конюшня - лучшая в Мирне!
- Герцог Силдж - мечта всех девушек, правда староват, но красив как бог...
- Наш сосед Полссон уже пытался за мной ухаживать, он симпатичный, но я должна посмотреть всех - мне нужен только лучший ( и хитрый взгляд на меня), вот был бы Силдж чуть помоложе, то я бы...
- Вот этот зелёный - определенно твой цвет...
- Не смей, не смей прикасаться к красному - тебе его и так хватает... Может быть вот этот жемчужный...
Я слушала только начало фразы и когда понимала, что это про очередного кавалера - пропускала мимо ушей. Снежана очень топорно топталась по больному, что вызывало лишь раздражение. Она прекрасно знала что выбирать буду не я, а меня, но чем я ей насолила я понять не могла. Хотя во вкусе ей не отнять и не прибавить - все было безупречно. Мне пошили два платья, ещё два платья и амазонку для прогулок верхом я заказала - итого четыре выхода в свет. На большее денег не хватило и я за очень короткий срок должна успеть очаровать хоть кого-нибудь с деньгами. Отвратительное чувство, что я выставляю себя на продажу, прочно поселилось в груди и не хотело меня оставлять. Разумом я понимала, что все это глупости и жизни наших селян и наши собственные не стоят моей гордости, но все равно было не приятно.
В знаменательный день я стояла в холе дома Аготт, чувствуя себя принцессой. Дымчатое лаконичное платье было прекрасным и только самую капельку смущало меня узкой юбкой, слишком плотно обнимающей бедра и струящейся по ногам - я к таким была не привычна. Мода вышла на новый уровень и решила избавить женскую половину от сковывающих корсетов и лишних юбок, качнувшись в другую крайность и радуя мужскую половину красиво обернутыми в тонкую ткань женскими телами.
Нервозность прорывалась в комкании края лёгкой накидки и заламывании пальцев, если лицо я держать умела, то за руками уследить уже не могла. Я переживала и волновалась ровно до того момента, как спустилась Снежа. Как хрустальная статуэтка, в своем голубом платье, с сияющими предвкушением глазами, она отвлекла меня звонким голосом и смехом. Барон и баронесса смотрели на дочь с гордостью и снисхождением, твердо убежденные что ее пара поднимет их статус и укрепит положение, сейчас бы мне тоже помогла поддержка мамы, но ее не было.
Недолгая поездка в карете и вот мы уже у дворца, из-за слепящих всюду огней, я не поняла что он собой представляет, но в нем точно уместятся три наших замка и ее под дворик место останется. Громада королевского дворца взмывала в высь этажей на пять и раскидывалась широкими крыльями далеко по сторонам. Нас буквально подхватили под руки и приняв пригласительные, сопроводили до дверей у левого крыла. Несколько смазанных для меня коридоров, в одном из которых забрали верхнюю одежду, и перед нами распахиваются двери главного зала.