В общем, в магической Англии царит обычная, можно сказать стандартная, политическая обстановка: все грызутся за власть со всеми, и без пол-литры не разобраться во всех хитросплетениях.
— Пришел, наконец, — поприветствовал меня Джим, когда я пришел на тренировку, — Сегодня будет кое-что особенное. Пошли.
Заинтригованный, я последовал за учителем. К моему удивлению, мы вышли из Косого переулка в маггловский Лондон. Давно я по Лондону не гулял, черт. Джим поймал такси и мы куда-то поехали.
Ехали долго, целых двадцать минут. Машина подъехала к какому-то неприметному серому зданию где-то в центре города. Здание было довольно большим, но никаких вывесок, указывающих на его принадлежность, я не увидел. Расплатившись с таксистом, Джим повел меня внутрь.
Сразу за парадной дверью путь посетителям преграждала решетка с чем-то вроде контрольно-пропускного пункта с пуленепробиваемым стеклом, какие я видел в кино. Шепнув что-то в окошко дежурному, Джим открыл решетку и пошел дальше по коридору. Дойдя до лестницы, мы стали спускаться в подвал. Он оказался гораздо глубже, чем я думал. Наконец мы зашли в зал, которое я сразу же узнал: тир. Длинное и широкое помещение прямоугольной формы, на одном конце которого располагались кабинки, из которых и велся огонь, а на другом — мишени, с регулирующейся дистанцией. На другом конце помещения была дверь с табличкой «Оружейная» над ней. Возле нее стоял накачанный мужик с пышными усами и в форме легавого. Первой моей реакцией было побыстрее уйти, старые рефлексы. Но Джим, подозревая о моем стремлении, смог удержать меня за плечо. Полицейский, увидев Джима, широко и добродушно улыбнулся и подошел к нам.
— Джим, здорово, — протянул он руку, которую учитель крепко пожал, — Как оно?
— Потихоньку, как сам?
— Да точно так же, — засмеялся коп, — А это и есть твой двоюродный племянник? — спросил он, кивнув на меня.
— Да. Алекс, познакомься — Тейлор О'нил, мой старый друг.
— Приятно познакомиться, сэр, — максимально вежливо сказал я, пожимая протянутую руку. Вежливость при разговоре с копами — первый залог безопасности!
— Ну, Джим, у меня все готово. Магазины заряжены, оружие в исправности. Об осторожности, думаю, напоминать не стоит?
— Нет, — уже улыбнулся ДиГриз, — Спасибо, Тейлор.
— Да ладно, — махнул рукой легавый.
Джим подошел к столу с лежащим на нем огнестрельным оружием, я пошел следом.
— Вот этому я тебя и буду сегодня учить, — сказал мне учитель, осматривая полицейскую Беретту, — Стрельбе.
— Я маг, — тихо, чтобы не услышал коп, сказал я, — Зачем мне маггловское оружие?
Джим ничего не ответил, только улыбнулся и загнал в пистолет обойму и передернул затвор. Пригласив жестом на рубеж ведения огня, учитель прицелился в мишень и за тридцать секунд выпустил в нее всю обойму. Я оглох после первого же выстрела, совсем забыл, что в кино во время стрельбы в тире одевают наушники.
— Громковато, да? — спросил меня Джим, когда я вновь стал слышать, — А теперь урок. Я за тридцать секунд выпустил пятнадцать пуль, это значит — один выстрел в две секунды, грубо говоря. И все они попали в цель. Я мог бы быстрее. И есть оружие, которое может стрелять намного быстрее. Можешь мне назвать мага, способного на такую скорость?
— Нет, — сказал я, когда понял, что это был не риторический вопрос.
— А можешь назвать мага, который способен поставить магический щит от пуль?
— Нет.
— Ну, вообще-то, щиты от физических атак существуют. Они сложнее, чем щиты от магических, но тем не менее. Другой вопрос: а кто из магов будет готов к тому, что ты выхватишь пистолет и выстрелишь? Ты вот будешь к такому готов, сражаясь с магом?
— Нет.
— Теперь — будешь. Я знавал одного парня, который пристрелил более сильного мага, чем он, из револьвера «Миротворец». В этом ошибка большинства магов: упиваясь собственной силой магии, они совершенно забывают и не берут в расчет маггловскую технику. А зря!
Джим снова подошел к столу и положил пистолет обратно. Взамен он взял автомат АК-74, которым в фильмах всегда были вооружены «плохие» парни.
— Советский автомат АК-74М. Магазин — тридцать патронов, хотя бывают на сорок пять. Скорострельность до шестисот выстрелов минуту, дальность стрельбы на километр. То есть можно убить мага до того, как он тебя увидит. А ведь есть оружие, бьющее и на два километра, и на десять. Понял?
Я кивнул, принимая от Джима автомат.
Вот ты какой, Калашников. В кино совсем по-другому выглядит. Плавные черты, довольно тяжелый, но, тем не менее, удобен даже для меня. И надежен, как скала.