Тем временем эльфы спешились и подошли к старику. Оба были насквозь промокшие и продрогшие, но держались уверенно. При ближайшем рассмотрении Клавелий заметил, что выглядели его гости крайне неважно. Их строгие красивые лица носили на себе отпечаток проведенной бессонной ночи и следы недавнего беспокойства.
"Интересно, смогу ли я узнать от них что-нибудь касательно политической обстановки Лавандины? – невольно подумалось Клавелию Мудрейшему. – Все про Кампанелу я узнал за одну ночь. Окажутся ли лавандинские господа столь же разговорчивыми, как моя бывшая жена?"
– Доброе утро, Клавелий Мудрейший, – Витек склонил голову в знак приветствия.
Эруаль в точности повторил его слова и жест.
– Ну здравствуй, Витек. Я не забыл тебя, – старик внимательно смотрел на черноволосого эльфа. – Знаешь, ты совсем не изменился.
Витек прикрыл глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие.
"Уже третий из всех моих знакомых прошлых лет говорит мне, что я ничуть не изменился! – подумал он. – Что же в этом удивительного, если я эльф?"
– Проходите, – Клавелий поднялся на ноги, и Эруаль поспешил помочь ему.
Вслед за хозяином эльфы вошли в домик. Как и на Виолетту, на них произвела благотворное впечатление атмосфера, царившая здесь. Впрочем, они не выказали по этому поводу никаких чувств и молча расположились за столом на услужливо предложенных стульях. Клавелий же принялся вязать вымытые корешки в пучки, чтобы потом развесить сушиться. Между делом он попросил Витека представить ему его спутника.
– Это Эруаль, младший сын короля Элебрута. Мой ученик, – как бы нехотя откликнулся Витек. – Клавелий, мы бы могли обратиться к тебе с просьбой о помощи?
– Какой же ты шустрый! Сразу к делу, – заметил старик.
– Наше время ограничено. Поэтому мы не можем подольше с тобой поболтать.
– А я бы очень хотел пообщаться и побольше узнать о том, кто знаменит своей красотой на всю Лавандину, – Клавелий уперся мудрым, всезнающим взглядом в иссиня-бледное лицо Эруаля.
Тот поспешно опустил глаза и даже попытался прикрыть лицо ладонью, но потом подумал, что это будет выглядеть глупо, и одернул руку.
– Расскажите мне о себе, ваше высочество, – попросил старик. – Вы представляетесь мне интересной личностью.
– Можно мы поговорим об этом в другой раз? – робко откликнулся принц, все еще не решаясь посмотреть прямо в глаза Клавелию. – Сейчас у нас в самом деле очень мало времени.
– Хорошо. Но я ваши слова запомню. Посмотрим, как принцы умеют выполнять свои обещания. Что ты хочешь от меня, Витек? – Клавелий повернулся к черноволосому эльфу, справедливо рассудив, что говорить будет он.
Предупрежденный Виолеттой, он заранее знал ответ на свой вопрос. И Витек подтвердил его ожидания. Он еще раз поведал старику о том, что за обстановка сложилась в Кампанеле и попросил помочь Хевингему. Клавелий почти не слушал его. Он смотрел в самую глубь непроницаемых черных глаз Витека и пытался понять его.
"Ведь ты неглупый, очень неглупый эльф, – думал про себя старик. – Почему, в таком случае, ты принял сторону Хевингема? Ты думаешь стать его опекуном, если он займет трон? Ты хочешь таким способом прибрать к рукам Кампанелу? Но зачем она тебе? Ведь, по сути, в твоих руках вся Лавандина. Ах, как это не похоже на тебя, Витек. В этот раз ты либо очень умело хитришь, либо очень умело глупишь. От всей души надеюсь, что все-таки ни то, ни другое".
Клавелий поймал себя на том, что оба эльфа молчат и внимательно смотрят на него, ожидая реакции на произнесенные слова.
– Не хочу вас огорчать, господа, но такого закона нет, – взгляд чистых глаз Клавелия Мудрейшего оставался кристально честным. Он не врал им. – Вы зря проделали такой долгий путь и будете вынуждены вернуться ни с чем.
Произнося эти слова, старик внимательно следил за лицами эльфов. Черты Эруаля мгновенно отразили последнюю степень отчаяния. Маска спокойствия, застывшая на лице Витека, ни на миг не поколебалась какими-либо чувствами.
– Что же, спасибо за содействие, – черноволосый эльф поднялся первым. – Мне жаль лишь одного: что мы отняли твое драгоценное время.
– Не сожалей об этом. Я всегда рад гостям, они у меня редко бывают, – Клавелий простительно ему улыбнулся.
– Эруаль, выйди, пожалуйста, проверь лошадей, – неожиданно обратился к своему ученику черноволосый эльф. – Мне нужно поговорить с Клавелием наедине.