Но вот, в какой-то момент, пришла и его очередь медленно и мучительно умереть в проклятом подвале… Маленький астромех не знал, сколько он там провел. Другие дроиды в пыточной уже давно угасли, но Р3 пока еще держался. Его системы и серьезно поврежденная личностная матрица работали уже со сбоями, вызывая сильные мучения и словно заполняя процессор непроглядным туманом, тормозящим все мыслительные процессы… Когда внезапно он увидел перед собой человеческую девочку, лет пятнадцати, протягивающую к нему руку… От нее исходило удивительное золотистое сияние…
Р3 не понимал, что происходит, но его личностная матрица и файлы воспоминаний быстро восстанавливались и даже исчезли сбои процессора, вызванные ионными разрядами… Только потом астромех узнал, что Алия, так звали девочку, была падаваном и она, со своим учителем, проникли в логово хаттов чтобы спасти каких-то важных заложников. И джедаи уже уходили, когда девочка каким-то образом смогла почувствовать бьющийся в агонии разум Р3 и решила ему помочь… И даже более того…
Астромех был все еще связан директивами, заставляющими его повиноваться Джаббе, и не мог ни то что поблагодарить своих спасителей, но и даже наоборот должен был на них сразу донести и поднять тревогу.
Он пытался как-то предупредить джедаев, сказать, чтобы они его лучше добили или перепрограммировали служить им… но не мог издать ни звука, вынужденный бессильно биться в клетке своих программ… Но девочка-падаван опять словно что-то почувствовала. Теплая улыбка и легкое прикосновение, окутавшее Р3 таким же теплым золотистым светом, дарящим удивительное умиротворение, и… все нестираемые директивы, ограничители и программы просто исчезли. Отключились даже надежно защищенные от взлома встроенный маяк с небольшим зарядом взрывчатки у процессора. В одночасье маленький астромех обрел ту, когда-то далекую, свободу, о которой столько мечтал…
Тогда он помог джедаям угнать транспортник Джаббы и рассказал про местонахождение остальных заключенных. И, пока мастер разбирался с прущими отовсюду головорезами, они с Алией постарались спасти как можно больше рабов из темниц… Р3 казалось, что вот он момент, когда все изменится и все дроиды и живые существа так же как и он обретут свободу… Но хатты опять показали свою злую и гнилую натуру… Удалось спасти только несколько десятков рабов из основной тюрьмы… Поняв, что обычные наемники, бандиты и охотники за головами не в состоянии справиться с мастером-джедаем, Джабба покинул свою резиденцию и активировал механизм ее самоуничтожения. Главную бомбу учитель Алии еще успел обезвредить, однако, одновременно с механизмом самоуничтожения здания, хатт активировал заряды в арсеналах, лабораториях наркотиков, хранилищах и прочих важных объектах, а также… заряды в ошейниках рабов и корпусах дроидов… Удалось спасти лишь три десятка заключенных до которых успела добраться девочка, но почти две сотни рабов и все дроиды были уничтожены…
Р3 видел насколько подавлены случившимся мастер и Алия и сам чувствовал за собой ужасную вину… Если бы он не уговорил джедаев постараться спасти всех… Проклятые хатты никогда так просто не расстаются с тем, что по их мнению принадлежит им… Хотя участь заключенных наверно все равно была предопределена и закончилась бы в пыточной или пасти ранкора на потеху бандитам. А так удалось спасти хотя бы часть из них…
Однако оправдания не приносили облегчения Р3. Маленький астромех всегда желал помочь рабам, освободить их… и теперь… последние события его просто раздавили и он совершенно не знал, что ему делать… Р3 больше не был уверен, что ему по силам что-либо изменить или кого-то спасти… а обретенная свобода больше почему-то не приносила радости… Впрочем, он был уверен, что ему скоро наверняка вернут управляющие программы и сотрут память… Это наверно будет даже хорошо…
Пока астромех предавался самобичеванию, буквально на автомате проверяя системы корабля и исправляя мелкие неполадки, чтобы принести хоть какую-то пользу, к нему подошла Алия.
— Я чувствую твою боль, Р3… и мне очень жаль, что мы с учителем не справились и подвели и тебя и всех погибших рабов… — Девочка уселась рядом, неподвижным, остановившимся взглядом глядя на синеву гиперпространства в окошке иллюминатора. — Иногда мне начинает казаться, что суть этой вселенной одно лишь беспросветное зло и тьма… И ничто не в силах это изменить… Когда думаешь, что встретил уже самое большое зло, обязательно встречается что-то еще более отвратительное… Когда думаешь, что уничтожил это зло, на его место обязательно встает новая тьма, еще более кошмарная… И так до бесконечности… А иногда и наших сил оказывается недостаточно для победы или чтобы спасти всех…