— Что же тогда делать? — Просвистел Р3.
— Никогда не сдаваться, не опускать руки и ни в коем случае не дать себе очерстветь душой, не стать равнодушным, не озлобиться и не дать тьме сделать тебя свой частью. Не позволить себе превратиться в то, что ненавидишь всей душой. Как бы ни было все плохо, всегда есть ради чего стоит жить, всегда есть то, что хочешь защитить. Сколько бы ни было в галактике зла и злодеев, всегда есть и будет добро и хорошие добрые люди, невинные дети и многие другие лучи света и надежды во тьме этой вселенной… Надежды на светлое будущее. И ты тоже такой луч света, Р3. Несмотря на пытки и этих ненормальных хаттов, тебе были небезразличны рабы и ты всей душой хотел их спасти. Причем не только дроидов, но обычных людей. Пускай сегодняшний день и вряд ли можно назвать хорошим… но не позволяй этой неудаче сломать себя!
— Разве у меня есть душа? Я всего лишь машина. Обычный, мелкий ремонтный дроид…
— Ты умеешь сопереживать, Р3. Ты чувствуешь душевную боль. Это делает тебя гораздо более живым, чем тех же хаттов. Сомневаюсь, что у этих кусков жира и дерьма вообще есть хотя бы намек на душу… Ты теперь свободен Р3, просто постарайся никогда не стать таким как твои бывшие хозяева.
— Разве мне не будут возвращены управляющие директивы или не сотрут память? Вы ведь джедаи, а гуляющий на свободе дроид без хозяина и с искусственным интеллектом это прямое нарушение законов Республики и большая опасность для простых людей.
— Законы это конечно очень важная вещь, но не тогда, когда они идут полностью вразрез с твоими моральными принципами. Мы с учителем верим в тебя, Р3 и чувствуем, что ты не причинишь вреда невинным. И поэтому мы никогда не подвергнем живое мыслящее существо такой процедуре.
— Но что же мне теперь делать?
— А чего ты хочешь?
— Я… все еще хочу помочь всем рабам и избавить их от тирании существ вроде хаттов. Но не знаю… как теперь быть и как жить… свободным…
— Да, освободить тебя и просто бросить где-нибудь в галактике одного, было бы большой глупостью с нашей стороны и очень плохим поступком по отношению к тебе… У каждого джедая есть астромех помощник. Поэтому я предлагаю тебе стать моим помощником и… другом. Никаких приказов, стирания памяти и прочего, только добровольное сотрудничество и дружба. И если захочешь, это только на первое время, пока ты не определишься со своей дальнейшей судьбой.
— Я согласен…
С тех памятных пор прошло уже долгих пять лет, но Р3 ни разу, ни на миг, не пожалел, что согласился стать другом Алии… Им пришлось очень многое пережить вместе и далеко не все из этого было хорошим… Потери друзей… Кровавые бои… Тяжелые решения и нелегкий выбор… Ужасающие зверства, творящиеся по всей галактике… Обвинения Совета… Грязь и лицемерие Сената… Подставы и предательства политиков и даже товарищей джедаев, поддавшихся тьме… Иногда действительно начинало казаться, что вокруг одни только тьма и зло… Иногда Алия становилась на грань того, чтобы сломаться… Иногда Р3 начинало казаться, что он скоро возненавидит всю галактику и всех разумных за творящееся вокруг непомерное зло, безумие и жестокость… Но они выжили и справились со всем. И действительно в окружающем мраке, как бы плохо все ни было, всегда были лучи света, ради которых стоило жить… И ради которых стоило, если понадобится, положить свою жизнь… Чтобы этот свет никогда не угас… Чтобы надежда продолжала жить…
Скольким людям они помогли, скольких спасли…
И сейчас они снова столкнулись с настоящим воплощением зла и тьмы… Вот только теперь это даже не падший джедай, а целый владыка-ситх. Р3 скачал в Храме достаточно данных, чтобы понимать насколько это кошмарные создания, а события на станции это только подтверждали… Могущественный, умный, коварный и безжалостный враг…
И последние слова Алии… Девушка сказала Р3, что еще ничего не предопределено… но астромех слишком хорошо ее знал… Алия уже приняла решение… Свое последнее решение… Луч света не должен погаснуть и Джина должна выжить… Выжить любой ценой.
Р3 чувствовал просто невыносимую боль и тоску. Они с Этир не раз ходили по лезвию светового меча и были на волосок от смерти, но они всегда были вместе… И теперь астромех ощущал себя предателем… Если девушка идет в свой последний бой, Р3 хотел быть рядом с ней и, если они проиграют, то и умереть рядом с ней… Но он и понимал, насколько для Алии важна Джина и не мог не исполнить возможно самую важную просьбу своего друга… Последнюю просьбу…