Поняв бесполезность своих атак, жалкий огрызок из двух десятков еще выживших песчаных людей разделился на две равные части и если первая группа отчаянно кинулась на своих противников в рукопашную, то вторая… ринулась к пленникам, паля из винтовок. Хорошо еще что люди, хоть и были связаны, но смогли отползти за алтарь, заодно спустив с него беременную, и поэтому избежали потерь.
Один из воинов в черной броне, вдруг высоко подпрыгнул и… взлетел в воздух(!), быстро перегнав врагов и встав на их пути к пленникам. За спиной пирата ярко светились сопла ракетного ранца. Тускены попытались его атаковать, но воин лишь небрежно поднял руку и с его ладони в дикарей ударила струя ослепительного пламени, мгновенно превратив их в визжащие факелы, бестолково извивающиеся на песке, чтобы через секунду навсегда застыть обгоревшими трупами.
Со второй группой расправились не менее быстро, хотя и более кроваво. Сначала самый высокий пират что-то насмешливо сказал своим товарищам, махнув им рукой, чтобы не стреляли и просто пошел навстречу врагу. Когда до тускенов оставалось не более пары метров, воин вдруг выхватил из-за плеч длинный двуручный меч и прыгнул вперед, пропеллером раскрутив вокруг себя свое оружие. Даже несмотря на то, что дикари тоже были вооружены своими «жезлами», чтобы превратить их кучку кровоточащих кусков воину понадобилось всего несколько секунд. С хрустом рассекая тела врагов, тяжеленный двуручный клинок легко порхал в его руках, будто обычная тонкая хворостинка. Противники же не смогли даже коснуться непобедимого воина.
Вскоре все было кончено, и живых тускенов в округе просто не осталось, а к пленникам подошел тот самый воин с мечом. Шми немного напряглась, вид этого пирата, в черной броне сплошь покрытой чужой кровью, и вид оружия в его руках не слишком располагал к надеждам на что-то хорошее. Не убьют и не запытают, уже будет хорошо.
Неожиданно сняв шлем, под которым оказался мужчина, лет сорока, с совершенно седыми волосами, цепким взглядом волевых, светло-голубых глаз и большим шрамом, пересекающим лицо, но не портившим его грубоватых, но гармоничных и правильных черт, воин вдруг доброжелательно и тепло улыбнулся.
— Я рад, что с каравана все же есть выжившие. Мы уж думали, что опоздали. Сейчас сюда опустится наш флагманский корабль, на нем вам окажут всю необходимую медицинскую помощь.
— Большое спасибо, что спасли нас! Даже не передать словами, насколько мы вам благодарны… — Шми ощутимо потряхивало, но она держалась, стараясь не разрыдаться. Остальные пленники сейчас от шока вообще не способны были сказать ни слова, но игнорить заговорившего с ними главаря пиратов… Женщина прекрасно помнила, как некоторые работорговцы и прочие подобные личности реагируют на такое «неуважение». Поэтому кому-то нужно было постараться сгладить ситуацию…
— Не нужно так напрягаться и бояться. Мы не причиним вам вреда. — Незнакомец успокаивающе поднял руку, снова добро улыбнувшись. — Ладно, отдыхайте. Сейчас полевой медик вас осмотрит. И постарайтесь успокоиться, все плохое уже позади…
— А… вы… — Осмелилась робко спросить Шми, но тут же стушевалась.
— Называйте нас… Безымянные.
В кресле расслаблено сидел темноволосый мужчина, неторопливо перелистывая страницы голографической книги и медленно смакуя светло-красное вино из бокала. Неожиданно запиликал сигнал коммуникатора и перед ним возникло изображение воина в черной броне, лицо которого пересекал длинный шрам.
— Операция успешно завершена. Шми Скайуокер цела и невредима, и находится на нашем корабле, а ее рабский чип уже уничтожен. С ней мы забрали еще с десяток пленников. Армия тускенских-рейдеров перебита, потерь среди нас нет.
— Отлично… Вы уже нашли племя, к которому относились нападавшие?
— Да. Это стойбище сразу из нескольких объединенных племен. Сейчас там почти не осталось воинов, лишь их «гражданское» население.
— Замечательно… А теперь… ликвидируйте эти племена. Убейте их всех. А затем выложите из тел этих дикарей и их поломанного оружия тот знак, что я тебе показывал. И напишите кровью на стандартном галактическом языке, что так будет со всеми, кто нападет на поселенцев.
— Думаешь это отпугнет тускенов?
— Конечно же нет. Наоборот, я думаю это очень и очень сильно их разозлит и заставит поступить с точностью наоборот. — Темноволосый мужчина недобро ухмыльнулся. — Но это лишь начало и первый шаг к маленькой прелюдии нашей Большой Войны, мандалорец. Скоро Татуин и все пространство хаттов зальют реки крови наших врагов, посеяв вокруг хаос и смерть, На плодородной почве которых прорастет и окрепнет начальный росток новой Империи. НАШЕЙ Империи.