— Жаль… Я слышала это очень красивая планета. Тогда куда мы отправляемся?
— Джина… — Алия немного помолчала, подбирая слова. — Боюсь, в этот раз мне придется лететь одной.
— Но почему?! Падаван же везде должен сопровождать своего учителя!
— Это очень опасное задание и ребенку там не место. Просто подожди меня в Храме, хорошо?
— Я уже не ребенок! — Девочка скорчила обиженную мордашку, однако потом ее глаза как-то хитро сверкнули. — Но… хорошо, я подожду вас здесь.
Алия, настроившаяся на долгий спор и уговоры, и подготовившая уже целую речь с рядом примеров и аргументов, удивленно посмотрела на Джину. Никогда еще этот маленький бесенок так быстро не сдавал свои позиции…. Девушка подозрительно прищурилась, на что ученица ответила невинным, кристально честным взглядом образцового падавана.
— Молодец… Я рада, что ты все поняла. — Осторожно произнесла мастер-джедай, все еще пытаясь сообразить, какой подвох скрыт в такой покладистости ученицы. — Пойдем пока в тренировочный зал, я покажу тебе пару новых приемов, думаю, ты уже вполне готова начать осваивать двуручный бой. Когда я вернусь, соберем твой второй световой меч.
— Да, учитель!
Глава 11. Решимость
— …. вылет назначен через два дня. Это все, что мне удалось выяснить, владыка. — Голограмма мужчины лет тридцати пяти, одетого в одежду техника, коротко поклонилась.
— Замечательно. Продолжай собирать любую информацию об этой операции. И помни, я хочу знать даже малейшие детали.
— Да владыка.
Палпатин махнул рукой, обрывая связь.
— Хм, вот уж не думал, что у моего старого учителя еще есть, чем нас удивить. — Слегка насмешливо хмыкнул Дуку.
— Йода не тот враг, которого стоит недооценивать. Думаю, за восемьсот с лишним лет жизни, он припрятал в рукаве еще очень много… интересных сюрпризов. — Задумчиво проговорил Сидиус, внимательно изучая данные, предоставленные многочисленными шпионами. — А уж о том, какие секреты Силы скрывают в себе запечатанные архивы в глубинах Храма, пока можно только гадать… И, нужно признать, этот способ поиска, с объединением энергии сразу многих одаренных, оказался весьма эффективен.
— Мы что-нибудь предпримем?
— Сейчас нет. Посмотрим, чем окончится встреча джедаев с нашим конкурентом, ее итоги позволят сделать о нем некоторые выводы.
— Надеюсь, Орден сумеет избавить нас от этой головной боли.
— Маловероятно, самое большее, на что можно рассчитывать, это получение информации. Если ситх достиг уровня владык, то идиотом он не может быть по определению, а значит возможное нападение джедаев им предусмотрено в первую очередь.
— Может он специально снял маскировку, чтобы заманить Орден в ловушку?
— Такое вариант возможен, однако… я чувствую, что он знает о нашем существовании. О моем существовании. Снятие маскировки это вызов меня на Каггат**.
— Каггат?
— Очень древний ритуал ситхов. Дуэль…
**Каггат — древний, редко применявшийся, ритуал ситхов. Дуэль. Ситх противостоял ситху до смерти. Зачинщик дуэли определял арену, которой могла стать планета, система или вся галактика. Затем, соревнующиеся собирали все свои силы, военных и политиков, подвластных им, чтобы перехитрить, переиграть противника и одержать верх над его силами. Когда лорд ситхов Тулак Хорд участвовал в своем единственном Каггате, и выиграл его, он объявил, что имя его противника будет вычеркнуто из истории — и его воля исполнилась. Каггат мог уничтожить не просто одного ситха, но и его наследие. По словам Дарта Танатона, Марка Рагнос участвовал в Каггате, как и позже, Лудо Кресш. Два тёмных советника однажды устроили Каггат, разрушивший Императорскую Цитадель. Остальные члены совета казнили их.
В оставшиеся двое суток до вылета Алия забыла, что такое сон и отдых. Миссия рассчитывалась на пятнадцать дней, десять из которых должны были уйти только на путь туда и обратно. И на связь разрешалось выходить лишь в самом экстренном случае. Поэтому приходилось в срочном порядке решать оставшиеся дела в сенате и Ордене, и вплотную заниматься тренировками ученицы, чтобы по максимуму нагрузить и занять ее на время отсутствия учителя. А в остальное время девушка искала любую доступную информацию о системе, что ей предстояло обследовать.
Ремос — далекая солнечная система, расположенная за пределами Республики, почти на границе Диких секторов. Планет в ней не имелось, но зато было огромное астероидное поле, в котором и находилось единственное прибежище разумной жизни — большая «торговая» станция. А на самом деле обычная база пиратов, контрабандистов, наркоторговцев и прочих отбросов галактики. Точных данных по ней найти так и не удалось, но Алия уже бывала в подобных местах, и примерно представляла, что там может ее ожидать.