Безмолвные Странники разбросаны по всему свету. Никогда не знаешь, кто им является. Это может оказаться и грязный оборванец, и богатая дама, и седой старик.
- Вы всегда предлагаете первым встречным вступить в ваши ряды? Не боитесь, что донесут?
- О приглашении речи не идет, - мягко поправил Вартес, - пока о сотрудничестве с возможной долгосрочной перспективой. И мы давно следим за тобой.
- Очень давно, - хмуро подтвердил Эмин.
Мужчины передо мной были полными противоположностями. Один - приветливый, общительный. Второй - мрачный и нелюдимый. Будто специально подбирали.
Я еще раз оглядела их, мысленно перебирая фразы недавнего разговора, стараясь понять, стоит ли еще что-то выяснять, но ничего не приходило в голову. Соответственно, сидеть здесь дальше не имело смысла.
- Пора расходиться. Согласие вы получили, время отправления - тоже.
- И ты по-прежнему ничего не желаешь уточнить? - Эмин опять пытался подтолкнуть к расспросам. - Сейчас есть возможность получить ответы.
Его настойчивость настораживала. Он точно знал, какой нужно задать вопрос, но ждал, предлагая самой догадаться. Возможно, речь шла о трудностях, которые встретятся на пути, о состоянии каравана, о пресловутом грузе.
- Мне не интересны ваши цели, идеалы, предложения о работе. У нас будет один заказ - и мы разойдемся, возможно, больше никогда не увидимся.
- Оракул сказал другое, - возразил Вартес, соединяя кончики пальцев и выразительно поглядывая в мою сторону. - Ты поможешь нам.
- Оракул может ошибаться.
Со стороны Эмина раздалось громкое фырканье. Он соскочил с кресла:
- Серьезно?! Почему ты раньше об этом не говорила?!
Мужчина хотел добавить что-то еще, но махнул рукой и скрылся за ширмой, выйдя в общий зал.
- Не обращай внимания, - посоветовал хозяин бара, - у него тяжелое прошлое.
- У меня тоже, - задумчиво проговорила я.
Последняя фраза, брошенная в мой адрес, не выходила из головы. Наемник злился на меня, не на всех проводников, а именно на меня, но мы с ним никогда не встречались. Он обознался?
- Встреча окончена.
Эмин ушел недалеко, его следовало догнать и объясниться. В противном случае наш поход закончится дракой.
Объект обнаружился сразу. Он сидел у барной стойки, в его руках уже находился пустой стакан. Быстро.
Я подошла и встала рядом:
- У меня появились вопросы.
- Поздно.
Стакан отправился бармену с просьбой повторить. Юноша поспешил выполнить просьбу.
Эмин выпил и вновь поставил стакан на стойку, несколько раз постучав указательным пальцем по стеклянной грани. Он планировал напиться, что сейчас совершенно не устраивало.
- Отвечай немедленно, - я развернула мужчину в свою сторону. - Почему ты злишься?
- Злюсь?
Его глаза сузились. Он наклонился, дыхание алкогольных паров окутало лицо.
- Это не злость. Хочу ненавидеть тебя до конца своих дней, - проговорил Эмин по слогам. - Из-за тебя пострадали мои близкие, а ты сама столько наговорила и даже…, - он осекся, осознав, что разболтал слишком много.
- Мы не знакомы.
Каждый из нас говорил правду. Действие многоцветки еще не прошло, но при этом наша правда различалась.
- Действительно, - едко отозвался наемник, - нас тогда друг другу не представили. Покопайся в памяти, может вспомнишь? Хотя я изменился, - он окинул меня пренебрежительным взглядом. - Ты тоже изменилась. Даже не узнал тебя сначала, если бы не одна деталь.
- Какая?
Мужчина предпочел умолчать. Серые глаза Эмина горели яростью, боль в голосе не позволяла усомниться в его страданиях.
Мои пальцы, судорожно стискивающие его плечи, ослабли. Сказанное не укладывалось в голове, но являлось истиной. Благодаря Вартесу никто из нас не мог соврать.
- Но ты не переживай, - продолжал мужчина, медленно начиная успокаиваться, - ты сделаешь работу и пойдешь дальше, так же, как и всегда, не интересуясь тем, что и кто останется позади.