Он сделал шаг назад:
- Встретимся завтра на рассвете, - и резко развернувшись, ушел, разбередив что-то давно потерянное, забытое.
Меня переполняло недоумение. Попытки вытянуть стертые воспоминания ни к чему не привели. Мужчина изменился. По его словам, мое лицо тоже не было прежним, но Эмин-то молод. Ему не больше двадцати-двадцати двух лет, а кулон, скрывающий настоящий облик, не снимался с шеи уже несколько сотен лет.
Как и когда наши пути пересеклись? Почему он упомянул об истинном образе?
Выходила какая-то путаница. Эмин либо был намного старше, чем казался, либо ошибался, и мы с ним никогда не виделись. К сожалению, я не могла это доказать. При моем роде деятельности встречаешься с разными людьми, в разных местах.
Взять даже сегодняшний ужин с Эмином и Вартесом. Кроме нас в баре находилось множество людей, на которых никто не обратил внимания. Кому из них мы умудрились испортить жизнь, лишь перейдя по их тропе?
С невеселыми мыслями я взяла недопитый стакан наемника, наполненный прозрачной жидкостью, и залпом осушила. Напиток обжег горло, стек теплым ручейком вниз, опалив желудок.
- Повторить? - услужливо осведомился юноша за стойкой.
Я кивнула и задумчиво добавила:
- И что-нибудь перекусить.
Передо мной тут же появилась тарелка с маленькими бутербродами.
- С мясом, - пояснил бармен. - Есть еще с рыбой. Заменить?
- Оставь.
На вкус оказалось так же, как и на вид: изящно, легко, пикантно. У Вартеса неплохой повар. Мясо таяло во рту, отдавало пряностями. Его дополняли свежие овощи и хрустящий ломтик хлеба.
- Запиши на счет того, кто ушел.
Я разместилась на стуле Эмина, держа в руках его стакан, поедая его закуску и не собираясь ни за что платить. На душе стало неожиданно приятно, будто сделала маленькую пакость. Жаль, он не скоро узнает.
Новый глоток вышел не таким быстрым. Жидкость перекатывалась на языке, позволяя каждому рецептору ощутить новые оттенки.
- С некоторыми людьми сложно, - понимающе кивнул юноша. - Предлагаю вам попробовать коктейль Поверженный Нергал. У него очень неожиданный вкус и такая же цена.
- Удиви меня.
Повелительный жест рукой заставил моего собеседника достать витиеватый бокал на тонкой ножке и начать смешивать различные напитки, добавлять специи, кусочки фруктов.
Процесс выглядел завораживающе. Неважно, каким будет вкус, если появится возможность немного подпортить жизнь Эмину. Пусть расплачивается за свое хамство. Мог бы и объяснить сначала, чем он недоволен.
Наконец, передо мной возникла розоватая субстанция, источающая дым и искрящаяся в свете ламп.
Я потянулась к соломинке:
- Здесь никто не видел настоящего нергала?
Юноша пожал плечами:
- На черную жижу покупателей не нашлось. Пришлось изменить состав, но вещь потрясающая. Некоторые ног не чувствуют.
- Со мной такого не будет. Понадобится ведро, чтобы заставить ощутить легкое головокружение.
Многоцветка по-прежнему действовала, заставляя раскрывать факты о себе, способные пролить свет на мою истинную природу. И лучший вариант - последовать примеру Эмина и покинуть помещение, но коктейль был действительно хорош. Напиток приятно щекотал горло, поражал сладостью совместно с кислыми нотами. Это не расслабляло, но хватало для того, чтобы разбавить приятными воспоминаниями вечер, начавшийся столь ужасно.
- Вы удивительная женщина, - юноша покачал головой. - В моей памяти только двое могли похвастаться такой выдержкой. Обычно после первого глотка у всех начинаются признаки опьянения.
- Кто второй? Ваш начальник?
Бутерброды неожиданно кончились. На тарелке остались лишь крошки.
- Нет, он не в ладах с алкоголем, - бармен поставил передо мной уже упомянутые рыбные закуски. - А тот, кто недавно покинул нашу компанию, всегда мог похвастаться светлой головой, несмотря на количество выпитого.
- Тогда будем пытаться превзойти его хотя бы в этом, - я отставила пустой бокал в сторону. - Повтори.
Юноша принялся создавать свой шедевр, попутно продолжая разговор:
- Вам надо быть с ним строже. Внук, а так неуважительно себя ведет.