— Хочешь? — притворно удивился я. — Ну не знаю, Маргл. Мне некогда с тобой сражаться. Ты желаешь свободы? Или лучше будешь и дальше упрямиться, но взаперти? — я подкидывал надкушенное яблоко, а конь следил за ним, поднимая и опуская голову будто зачарованный.
Выборочно лошадей сделали ещё умнее, чем в реальной жизни. Так что жеребец явно что-то понимал из моих слов.
— Договор, Маргл. Один забег. Только сегодняшняя ночь, и я отпускаю тебя, — я протянул ему яблоко, крепко держа его в руках.
Жеребец надкусил, а потом зажевал всё целиком. Дёрнул головой, намекая снять уздечку. Я переложил яблоки с морковью в седельные сумки и заскочил в седло.
— Давай, Маргл. Потихоньку. Я в верховой езде не спец.
Мы прошли по дороге и встали в кустарнике. Вскоре мимо нас проскакала скоростная повозка, в которой было запряжено четверо коней. В ней сидели те самые два игрока, замеченные на конюшне.
— Двигай по-тихой за ними, — провёл я рукой по шее зверя. — Не ржи только. И не цокай особо. Держись так далеко, чтобы они тебя не видели. Я прикорну.
Я прихватил ремень к седлу, обнял лошадь и вжал «Выход».
Открыл профиль игрока из меню капсулы и посмотрел, сколько стоит конь. Он выходил дешевле, чем я его приобрёл. Всего шестьдесят, если толкать на ауке. С этими питомцами, вообще, осторожнее надо. Если возникнет у персонажа привязанность или какой другой бзик, потом слияние упадёт.
Я вернулся в игру и сразу вцепился в поводья. Вдали не видно было никакой повозки, скрылась. Надо бы поднажать. Я мягко стукнул пятками в бока, Маргл, недовольно фыркнув, ускорился. Меня бестолково болтало в седле, пришлось расслабиться и как бы отдать больше контроля Ральфу, ибо сам освоить эту дисциплину на ходу не мог, а вот память тела много повидавшего персонажа справлялась.
И этого не было указано в карточке. Акции Ральфа растут. Пусть пять монет, но я сдеру за этот скилл со следующего покупателя, если, конечно, решусь расстаться с этим порождением Дигмы, ну и, если выживу, разумеется.
Я увидел зад повозки и свернул на параллельную дорогу, что поднималась выше. Не хотелось, чтобы они обернулись и увидели меня. Никого больше нет. Так что будет подозрительно. А сверху им угол обзора не позволит меня заметить.
Повозка вышла во фронтир и пылила всё дальше. Я остановил коня. Уж в чистом поле как ни прячься, будешь виден. Перекинул винтовку, припал к оптике. Ну да. В каньон едут. Скорее всего, это страховка Майкла. Там как раз одна из двух точек, где они могли быть. Следующая на дальней дорожной станции.
Я развернул жеребца и поехал в сторону железки. Скоро начнётся представление, и надо успеть к его началу.
Старомодный локомотив толкал не менее старомодный состав. Ар-деко во всей красе. Хотелось побывать внутри. Я пусть и из грязного гетто, но кое-какое чувство прекрасного у меня есть.
Бестолковые одиночки сбились в толпу и намерены были налететь на поезд, пытаясь поймать удачу за хвост. Конечно, им ничего не светит в девяносто девяти процентах случаев. Лишь редкому проныре может повезти.
Поезд замедлил ход перед старой железнодорожной станцией, и тут же два десятка самоубийц с разных сторон с криками и ором погнались за ним, запрыгивая на подножки, порой срываясь и попадая под колёса. Кровь брызгала на песок. Поезд размазывал тела по рельсам.
Жуть!
Из окон стали высовываться охранники и стрелять из винтовок с рычажной перезарядкой. Около пяти игроков, и парочка местных оказались на поезде. Они залезали наверх и бежали по крыше. Один прыгнул с вагона на вагон, нога соскользнула, он сорвался и слетел. Но выжил, только песка в рот хапнул. Везунчик.
Остальные бежали в разные стороны, заглядывая под тенты грузовых вагонов. Но тут наружу полезли охранники и стали стрелять в голодранцев. Один особо хитрый воришка повис сбоку, и когда НПС прошёл, то нырнул в люк вагона.
Я видел, как его нашпиговали пулями уже внутри и вышвырнули через окно. Остальных тоже добили и сбросили их тела, на которые накинулись другие стервятники-бомжи. У всех персонажи слабые и почти без снаряжения. Это был полнейший выход наудачу.
Я припустил коня. Скоро должен появиться братец с командой. Поезд замедлялся на повороте.
Среди кактусов рухнула маскировка, и из-под укрытия вылетела пятёрка всадников. Я прицелился из мелкашки. Да, вижу. Вон Пашка в образе лихого ковбоя, в руках тяжёлый револьвер с очень длинным стволом.
Завязалась перестрелка. Они палили по окнам. Их спасали кактусы, бедные растения получали пули, лопались и падали как подкошенные. Один из всадников пошёл на сближение. В руке у него… Гранаты⁈ Динамит? Что это? Не вижу.