Ходить я особо не мог. Стоя окровавленный и почти голый посреди саванны, я гадал, как докатился до жизни такой, и почему вместе с тревогой и страхом на меня накатывает какая-то свобода и радость. Почему хочется забраться на вершину дерева и завопить во всю глотку?
Только теперь смог рассмотреть, что хищник назывался Скр. И это не тот, кто мне нужен. По привычке срезал хвост. Закралась мысля снять шкуру, но вряд ли хватит сноровки.
Я спрятался и стал караулить, кто же выберется на кровь, и, отбраковывая мелких падальщиков, всё же нашёл подходящее существо. Племя сумчатых грызунов отогнало прочую живность, и тут я поднялся из травы. Три удара ребром, немного возни, и смог соорудить себе набедренную повязку. И вместе с тем повязку на бедре заменил на шкурный бинт шерстью внутрь раны.
Перчатки пришлось снять, во время карабканья они только мешают. Не очень угадал с покупкой.
Хромая добрел до вершины холма неподалеку и замер, поразившись открывшемуся виду. Внизу простиралась долина. В центре стояло исполинское дерево подобно Иггдрасилю, а от него лучами расходились тропы из деревьев поменьше. Вероятно, это служило некой безопасной трассой для элефов. Поэтому виднелись там и большие и совсем крохотные деревца, которые были огорожены земляными валами или каменными заборчиками. Хомо-эльфус выращивали себе дорогу.
В середине исполинского древа имелось огромное дупло. Видимо, там и жила моя цель. Только вот как до неё добраться с раненой ногой?
Я дошёл до следующего дерева. Внизу обнаружилось маленькое дупло примерно на уровне паха, а под ним подпись сноходца. Я решил прочесть, интересно даже, удержатся ли от остроты. Подпись гласила: «Самка элефа». В целом предсказуемо, но забавно.
А затем мне пришлось вжаться в ствол. Из травы выскочила взаправдашная элефийка. Остроухая красавица с той лишь деталью, что все тело было покрыто шерстью, включая грудь. Я вспомнил другое предупреждение «не разглядывай их», и еле сдержался, чтобы не ударить себя по лицу. Как теперь развидеть эти волосатые титьки?
Самка несла в плетеной корзине какие-то коренья, колоски, ягоды и даже мелкие яйца. Причем часть содержимого немного светилась, намекая на магическое происхождение. Интересно.
Я мысленно вздохнул, перехватил ребро за узкий конец и совсем не по-джентльменски встретил её дубиной в лоб. Туземка отрубилась. Я подхватил корзину, вытряхнул содержимое, затем свернул её и запихал в наплечный мешок, а после принялся уничтожать ингредиенты путём поглощения, не было сомнений, что это еда.
Начал жрать всё подряд, иногда ощущая, то прилив сил, то странное оцепенение, то сонливость. Не сразу дошло, что лежавшая на дне зелень и цветы, скорее всего, были волшебные и шли не в пищу. Рана зачесалась, я откинул повязку и убедился в своём суждении. Корка подсохла, словно следам от когтей было дня четыре. Края плотно притянулись. Если не дурить, то может, и не разойдется. А разлившееся по телу онемение поможет преодолеть болевой порог, который мешал нормально ходить. Радовало, что и шкала маны снова восполнилась на восемь единиц.
Посмотрел на красивое лицо элефаны и не придумал ничего лучше, как просто оставить её тут.
Дойдя до следующего дерева и всё ещё ловя цветные зайчики перед глазами, понял, что эффекты от съеденного выветрятся нескоро. Задрал голову вверх и увидел стремительно пикирующего на меня с камнем хомо-эльфуса.
Уклон!
В мгновенье ока я оказался на спине и выставил ребро острым концом. Элефа пронзило насквозь. Камень выпал из рук, больно ударив меня по животу. Волосатик попробовал дотянуться своими длиннющими руками. Пальцы сжали моё горло, но в этот момент я выхватил нож и прочертил красную полосу ему на шее.
Сбросил поверженного противника в сторону, скинул с живота камень и пытался восстановить дыхание.
— Вашу ж мать, какие вы все дружелюбные! — прошипел я. Встал, вынул костяное копьё, обтер от крови. Сколько их таких ещё будет на пути?
Впрочем, ворчанием я лишь стравливал напряжение, на самом деле быстро подстроился. Хищники вроде крупных ящериц часто выскакивали из травы, заставляя меня взбираться на ближайшую ветку. Пару раз меня чуть не сцапали скыры, только эти были поменьше, и удавалось отбиться, заставив их отступить.
Главное древо подавляло своей основательностью. Я пощупал ногу. Вряд ли смогу взобраться. Ну и босс сам ко мне не спустится.
Хм? А почему бы не сделать хитрее. Меня ведь никто не торопит.
Отойдя от древа на полкилометра, застолбил себе место возле крохотного глубоко пруда. Подкараулив очередную туземку, отоварил её по башке, после чего ноги у неё рефлекторно раздвинулись. Нда, первобытные нравы, что тут ещё скажешь.