Обо мне и некоторых моих легендарных спутниках, здесь слышали. Переполошенные внезапным визитом три правящие городом гильдии собрали группу по встрече. Наверное, думали… даже не знаю, что они думали. Встретить нас, выказать уважение, просто поглазеть — эмпатия в любом случае считала только страх.
Раньше Хозяйка Мрака была самым мемным непроходимым боссом. Сейчас — реальностью, которая полностью соответствовала мифам о ней.
Готов поспорить, кто-то подумал про пирожки с человечиной или превращении в жабу. К счастью, пирожки она предпочитает фруктовые.
— Мастер Синаэль! Мы рады приветствовать вас в Минако… — начал было один из них.
— Не стоит, — оборвал я его. — Мы здесь проездом. Как проходит строительство храма Трибунала?
— Мы… только начали, — опасливо ответил игрок. — Нужно ещё немного времени…
— Скоро у вас тоже откроем портал на Землю и пригоним современную строительную технику. У кого остались родственники по ту сторону — составьте списки. Отправим к ним людей.
— Так… значит, это правда? Порталы на Землю реальны? — спросила женщина, лидер другого местного клана.
— Сами всё увидите. Магия пришла в ваш родной мир так же, как вы остались здесь. Теперь вы вольны сами выбирать, где вам жить. Способности, к слову, сохранятся независимо от выбора.
— Тогда… на Земле должен быть сейчас хаос, — задумался первый из игроков.
— Так и есть. Это сейчас не очень безопасное место. Открылись разломы и в другие миры, и не все они безопасны. Я бы вам рекомендовал забирать близких сюда. Составьте списки, потом поговорим об этом.
— А можно не только родственников? — уточнила женщина.
— Мельхиор практически не заселён. Можно всех, чьи имена вы сможете вспомнить и за кого поручитесь.
— В ближайшие пару сотен лет он превратится в большой зеленеющий рай, — мечтательно заметила Хозяйка очень к месту. — Видели солнце?
— Их два… — подала голос третья из игроков. До этого она просто молчала и боялась нас, потому не проронила ни слова.
— Да… — проскрежетала старуха. — Мельхиор снова зазеленеет, как в моём детстве. Если пушистик предлагает тебе перевезти сюда семью, радуйся. Если, конечно, нас всех не поглотит одно злое божество, эхехехехе…!
Неприятный, режущий слух смех чуть отрезвил игроков.
— Потом поговорим об этом всём, — напомнил я о времени. — Как я сказал, мы здесь проездом. Эта башня — крайняя точка для прыжка порталом по владениям альянса кланов.
— П-понятно, — кивнул игрок.
Один минус всего этого похода, это что новые союзники будут в курсе моих действий. Наверняка лидеры Минако уже сообщили об этом крысам. Впрочем, это уже излишняя подозрительность.
Дорога в нужное место была лишь одна. Во всяком случае, официально на карте. Я уже привычно обратил нас в облако и потянул над тропой Змеиного перевала на восток.
Нам самим нужно было чуть севернее, но открытого пути не было.
Хозяйка полетела перед нами без моей помощи. Где-то на трети пути она резко свернула с тропы в горы, минуя далёкую деревеньку, от которой нужно было держать путь строго на север, если бы мы шли пешком.
Но лишний раз где-то светиться было не нужно. Мы и в Минако-то не спускались, а просто вылетели прямо из башни.
Вскоре впереди показались холмы и невысокие горы рукава златогорской гряды, самого длинного горного массива, пролегающего отсюда аж в древние земли тари, по словам Безупречного.
Здесь они были тоже высокими, но вполне преодолимыми. Потому мы даже не останавливались.
— Это уже близко, — прозвучал голос Хозяйки, отчётливо слышный сквозь завывавния ветра и иную форму. — Старые руины Ральфа четырнадцатого. Я была здесь когда-то. Что интересного ты хотел мне здесь показать?
Ведьма начала снижаться, и я последовал за ней.
Ману такой способ путешествий выжирал просто лошадиными порциями, но имея столько башен с источниками, мог себе позволить быть чуточку вездесущим.
Мы вынырнули из облачной формы на каменной лестнице у входа.
Позади тянулся извилистый путь между гор. Он уходил вниз, к далёкой деревне за перевалом. Сама же крепость была древней и почти не сохранилась.
— Кто такой Ральф? — спросил я, как только обрёл способность говорить.
— Пёс, — отмахнулась старуха. — Старый упрямый пёс, не пожелавший спускаться в Подземье. Снега загнали его сюда, где он мирно и окончил свой век, ещё до того как сюда пришли иномирцы. Так говорила моя бабка. Я застала это место склепом, но могу тебе точно сказать, что у этого места нет никаких секретов.