— Лилит, у тебя здесь были личные враги? — спросил я у лидера альянса кланов.
— На южном берегу есть город Риддик…
— Он твой. Бери треть сил, этого должно быть достаточно.
Девушка просияла. Иногда нужно радовать своих вассалов.
— Лесат, — продолжил я. — Ты у нас любишь поговорить. Едь к сыну этого Тельвана. Здесь есть город с названием Тельвания. Думаю, не просто так. Пообещай ему трон Леттарии.
— Зачем? — не поняла лидер демонических крыс.
— Местные его видят альтернативой пустотнику на троне. Охотнее пойдут на службу к нам. А кто правит здесь — не так важно. Трибунал всё равно стоит выше, если будет нужно прямое вмешательство в политику этой страны.
Беловолосый тифлинг кивнула и задумалась.
Эмпатия передала эмоции страха и уважения. Даже интересно, что она услышала в этих словах. Сам я взывал всего лишь к обычной логике в попытке минимизировать лишнюю работу.
— А ты пойдёшь на столицу? — спросила она у меня.
— Зачем она мне? Там Рикка следом за нами с ещё сотней танков и тяжёлых орудий. Она жаловалась, что ей не на чем тренироваться. В Подземье техника из бывшего мира-темницы бесполезна. Потом ещё подтянуться Селена с Илией, если понадобятся маги из академии. У нас такой перевес, при том, что местную власть собственные подданные ненавидят — что они и часа не продержатся при штурме.
— Тогда куда? Они не могли ожидать здесь землян. Альянс кланов бы не справился с Латтерией так быстро.
— Настоящие трудности начнутся к северу, ближе к захваченному Городу Мастеров.
Границу республики, которая была здесь до воцарения теократии неназываемого зла, мы пересекли утром. За всё время путешествия по стране мне ни разу не пришлось вступать в бой.
Встреченные нами населённые пункты устраивали осторожные приветственные мероприятия. Когда женщины и дети сидят по подвалам или выбежали в ближайший лес, а мужчины и старики с бордово-бирюзовыми флагами изображают эйфорию от того, что их хутор перешёл под нашу власть.
К счастью, я понимал их. Пока ещё понимал. Потому старался показать добрые намерения. Так в первой деревеньке мы выяснили, что ко всему прочему в Латтерии голод. Пришлось отправлять Селене послание, чтобы та возвращалась и набирала с собой грузовики с пищей.
После третьего захваченного села в четвёртом нас приветствовали уже чуть более искренне и даже не прятали женщин с детьми. Затем на нашем пути появился крупный посёлок, в котором нас ждал приятный сюрприз — местные линчевали ставленника назначенного неназываемой короля. Собственно, такого же отбитого пустотника, не гнушавшегося жестить с издевательствами над народом.
Когда мы подошли к городу, местные сами открыли нам ворота и вывесили наши флаги на входе. Здесь мы ненадолго остановились — нужно было воскресить погибших при смене власти. Нет смерти в служении Трибуналу. Слово нужно держать.
У врага не было маскирующих заклятий. Здесь я нашёл небольшое озеро и посвятил его Дафне, после чего призвал облачную башню и с неё активировал владения.
Вскоре моим шпионом во вражеском домене стала сама вода.
Церковь Полуночи держала своё слово. Орды нежити уже прошлись сплошным катком до города мастеров. Редкие попытки сопротивления были убиты и обращены в нежить. Почти всё мирное население бежало — кто-то сдался другим фракциям, составляющим Церковь. Кто-то — сбежал к нам.
Потому сейчас со стороны границы к нам бежал не комитет по встрече, а перепуганные крестьяне, выбирающие между мертвецами и одержимыми психопатами. С такой альтернативой и «бешеный кот» как почему-то прозвали меня в Надземье, смотрится разумным выбором.
А дальше — дело показательных чудес и работы кодекса Трибунала, который соблюдался беспрекословно.
Далеко за ордами нежити через горный перевал, ведущий к останкам империи чиффари, шла армия подземного короля. Они подбирали бегущих к ним зверян-полукровок и людей, за которых те были готовы поручиться.
Ещё несколько групп смельчаков пытались самостоятельно лезть в горы по тропам. Где-то там в самом сердце гор существовало королевство дворфов, которое давно отгородилась от всех с началом глобальной заварушки. И всем действительно было не до них. Возможно, они тоже принимали беженцев, но прямого пути из республики туда не было. Только лезть в горы в надежде на чудо.
Итого, к нашему появлению от страны не осталось и камня на камне. Окружение столицы, Города Мастеров — лишь вопрос времени.
Победа над злом была близко.
Так близко, что кажется протяни руку — и сможешь её ухватить.