Парень с силой рубанул, но клинок лишь прошёл через паровую дымку, которой я был. А я — коснулся его лба и прошептал обращение к Нефтис.
Так, сколько их там ещё осталось?
Прозвучал паровой взрыв и крики ужаса.
Пар окрасился алым.
Бешеный кот вышел перед троном богини-чудовища.
Голова последнего принца безумия сделала несколько оборотов вокруг своей оси и шлёпнулась под ноги той, чьё имя не зря было забыто и проклято.
Несколько капель упали на открытые ноги девушки.
Она поморщилась.
Я сменил форму с заляпанного кровью белого кота на человека.
— Ты великолепен, — произнесла она с улыбкой.
Эмпатия поразилась искренности слов девушки.
Снова застыл как вкопанный, буквально парализованный её возможностей.
Вот она, сама суть её силы. Эта её искренняя радость сейчас была такой сильной, что моя эмпатия уловила эту эмоцию, многократно умножив.
Меня буквально захлестнула эйфория от того, что она была рядом. Я вдруг понял, почему все шли пытать других, убивали своих близких, приносили жертвы и уничтожали целые народы ради её улыбки. Потому что ни один наркотик не сравнится с этим.
Одна доза этого абсолютного, ничем незамутнённого счастья — полностью переписывают душу. Заставляют пойти на всё, чтобы повторить это вновь. Ничего не имеет значения, кроме её улыбки.
Вот как это работает.
— Тропой забытья ты… — я начал читать молитву Амнезии, и протянул руку ко лбу Ласки. Не знаю стёрло ли это память бы ей, но наложить амнезию на злейшее существо во вселенной было бы круто.
Но здесь она резко подалась ко мне, уходя из под удара, и рассыпалась мраком — одна из способностей тени Ласки.
— Моя трапеза только начинается, — прошептала она.
Тьма ударила мне по лицу, и я повалился на холодный пол.
Когда же туман вокруг меня рассеялся, я понял, что нахожусь в башне Терний.
Какого…
Пахло гарью, а в ушах звучал шум.
Паршивое предчувствие меня не обмануло.
Я бросился к балкону и с ужасом взглянул на свой город.
Долина пылала. Пылала фиолетовым. На улицах шли бои. Ученики как могли сдерживали натиск одержимых. Однако это был хаос. Город просто не готов был к массивной обороне. Тем более, изнутри.
Боги… сейчас же все силы Трибунала находятся в Городе Мастеров!
Можно было бы быстро перебросить войска через башню магов, но… мы же сами её и сломали!
В ушах раздался смех Ласки, искажённый двоящимися нотками абсолютного зла.
— Я же говорила, глашатай! Я уничтожу всё, что ты любишь! Я доведу тебя до края, когда ты станешь умолять меня о Забвении!
С грохотом провалилась таверна Матиаса внутрь. Мирные жители пытались куда-то бежать, но пустотники были всюду.
— Кстати, это сейчас происходит везде, Синаэль. Ты проиграл. Нужно было лучше искать крыс в своих рядах!
Я ничего не ответил.
Щедро зачерпнул ману из башни и накинул на весь город облачные владения.
Пустотой не исцелить пустоту. Потому я обратился к Нефтис и Дафне.
Над ущельем прогрохотал гром. С неба пошёл благословлённый Покоем дождь.
Но эта стихия не антагонист Отчаянья. Она лишь ослабляла её действие и исцелить мог лишь тех, кто ещё не успел продвинуться дальше первого ранга синхры.
Чудовище снова рассмеялось, и этот смех разнёсся по улицам моего города, вызывая волну заражения проклятой стихией.
Пустота способна отыскать любую трещинку на душе, а у бывших пленников мира-темницы, которые только последние времена успели пожить в своё удовольствие после присоединения к Трибуналу, таких трещин было в достатке.
Проклятие Отчаянья распространяется быстрее, чем лесной пожар. Большинство существ обладают эмпатией, не обязательно даже такой, как тари. Простой человеческой хватит, чтобы боль передавалась дальше.
Увидевший боль — или пережигает её в себе или транслирует дальше. Невозможно защититься от негатива полностью. И чем темнее времена, тем сложнее сохранить душу.
В шёпоте ливня по улицам пронёсся и мой приказ, который сейчас получили все маги воды в городе: спасайтесь, бегите в Подземье!
Люди должны как можно скорее покинуть долину, пока главный источник проклятия находится здесь.
Затем послышался быстро приближающийся шелест и — оглушительный грохот! Башня Терний, на вершине которой я стоял, вдруг накренилась и начала падать на город.
А где моя семья⁈
Их покои были в Башне!
В облачной форме ухожу с падающей конструкции. Пытаюсь сформулировать для башни водную подушку, чтобы люди успели скрыться.