Слева заметил затянутую травой нору. И стоило обратить на неё внимание, как оттуда рванула серая тварь.
Я замер лишь на секунду, обалдев от увиденного. Это была акула, но вместо плавников лапы. Летела быстро. А когда прыгнула, раззявив зубастую пасть, я сразу как-то понял, что Уклонов может и не хватить.
Рывок, и я ушёл в сторону, бросив взгляд на полосу маны. Ещё на четыре-шесть срабатываний.
Ноги сами несли меня. Справа мелькнул размытый силуэт. Раздался рык, треск дерева и возня, от которой пошли мурашки по всему телу, и когда я обернулся, уже повиснув на ветке дерева, то с удивлением обнаружил, что акула бессильно болтается в зубах у полупрозрачного скыра. Этих плоскомордых кошек с крыльями как у белки-летяги я запомнил навсегда.
Раздался хруст. Хищник пожирал добычу, а на запах крови слетались москиты и птички, сползались зубастые ящерицы и даже парочку приматов-падальщиков со слежавшейся шерстью приметил.
Я забурился в заросли. Рассёк пару лиан, которые забрызгали меня соком. Подрубил тонкое деревце и вывалился на поляну.
— Фух, — почти бесшумно выдохнул. Мне бы только дыхание восстановить. Откупорил флягу, сделал глоток, и тут её вырвало из рук, больно ударив по зубам и разбив губы.
— Что за х… — закончить не успел, так и замерев с открытым ртом. Нечто жуткое сидело на дерево и хлебало из фляги. Будто инопланетянин воссоздал человека по археологическим раскопкам, приняв того за животное, а не за разумный вид. Тварь с уродливым лицом нагло скалилась.
Псевдочеловек.
Арбалет бы сюда, для таких вот уродцев. А лучше револьверт с Дигмы притараканить, вот бы его гадкая ухмылка сползла.
Я показал ему два средних пальца, а когда существо метнуло флягу, просто поймал её. Пить из такой уже не будешь, но продать можно.
Пошёл дальше, но обернулся, на треск веток и истошный вопль. Псевдочеловека рвала на части смесь примата и акулы. Похоже, те самые дракулы, древесные акулы.
Я заозирался, готовый к атаке, и ещё одна зубастая химера спикировала сверху. Стойка!
Тварь влетела как в дерево, посеклась об лезвие. Подскочила, и тут же схлопотала нож в бочину. Провернуть его не успел. Дракула дернулась, и рукоять выскользнула, оставшись в ране. Челюсти щелкнули в сантиметре от лица. Я ударил в печень, вбивая нож ещё глубже. Тварь скрючило. Опрокинул её ногой и бросился прочь, так как на помощь ей бежал ещё один окровавленный сородич.
Я был быстрее. И вскоре звук погони за спиной стал отдаляться. Перед лицом мелькали ветки. Один раз нога провалилась куда-то. Я содрал руки, так как прикрывал ими лицо, и, запнувшись, выкатился с горки и рухнул в воду.
Эта была чистая. Я помыл руки, смывая кровь, но на неё тут же собрались рыбы, похожие на пираний. Я поспешно выбрался на сушу. И тут рыбы резко подались в разные стороны. Увидел мутный силуэт и успел закрыть лицо предплечьем. Крохотная болотная акула выстрелила из воды и вцепилась в стальной наруч. Зубы скрипели по металлу, силясь промять его.
Схватил тварь за хвост и брякнул об землю трижды. Не церемонясь, раскрыл пасть и вырвал пару зубов, сунув в карман. Откинул тушку в воду, которая сразу же забурлила, окрашиваясь в красный.
Побрёл вдоль берега. Впереди виднелась рукотворная дорога из уложенных тонких брёвен. По-другому просто не пройти, провалишься.
Сколько там уже миновало часов? Глянул на таймер.
23:55:14.
23:55:13.
Да вы шутите? В смысле даже пяти минут не прошло? И как тут можно продержаться сутки?
Глава 6
Я подошёл к дороге из уложенных брёвен посреди зарослей тонких деревцев, камыша и рогоза. Возле неё было послание от другого пилигрима.
'Приветствую тебя, собрат идущий. Раньше всем приходилось пробираться в обход этой топи, что кратно увеличивало количество смертей. Сейчас же есть эта самодельная дорога.
Каждый приносил сколько мог, кто-то одно бревно, кто-то десять. К сожалению, с годами эти мостки приходят в негодность. Если получится внести свой посильный вклад в их поддержание, это будет прекрасно.
С уважением, путник Иарис'.
Иарис… что-то закрутилось в голове. Ну точно! Так звали автора мануала кошко-девочки по замку Роах.
Бревен у меня, конечно, нет, но имеется верёвка. Уж парочку провалившихся стволов смогу подвязать.
Осторожно наступил, а потом ещё раз. Вроде держит. Уже увереннее направился вперёд, а потом сгнившая древесина сломалась под ногой, и я провалился, начерпав полный сапог болотной жижи. Выругался, выбрался и пошёл дальше, несколько раз чуть не соскользнул, так как некоторые балки, ступени, шпалы, не знаю, как назвать, в общем, они были скользкие.