Как его там звали обозные девки? Кажется, Пинтус.
— Бегите, — сказал я. — Прорывайтесь дальше. Оставьте мне одного гвардейца, я догоню.
Воин с копьём, щитом и мечом посмотрел на меня и спросил:
— Зачем ты остался?
— Маг не даст покоя. Надо его нейтрализовать. Послужи приманкой. Я спрячусь.
Я разрезал корни, скрывающие тоннель, и зашёл обратно, достав лук.
— Вон он! — донеслись далёкие голоса.
Гвардеец укрылся за деревом. К нему бежали ниэллорцы.
Он вышел из-за укрытия и метнул копьё. Раздался крик, полный боли. Попал!
И тут первые противники показались в поле моего зрения. Мертвец вынул меч и бросился в атаку. Ударил щитом и тут же получил в ответ мечом по шлему. Он рубанул наотмашь, на удачу, и располосовал лицо одному из людей Пинтуса.
На него налетели со всех сторон, гвардеец едва успевал закрываться и изредка жалил в ответ. Сразил ещё одного, угодив мечом в пах. Его зажали у дерева и принялись протыкать, но он и так был мёртв. Воин хохотал и орал:
— За алури! За алури, беспомощные вы твари!
И тут явился он. Я старался не глядеть на него.
— Не убивайте! — громыхнул над лесом голос мага.
Он взмахнул посохом, и мертвеца начало поднимать по стволу дерева.
И тут я впервые посмотрел прямо на колдуна. Вскинул лук. Он почувствовал взгляд, но обернуться не успел. Стрела вошла в плечо.
Промазал!
Я пустил следующую и пробил глотку воина, который заслонил собой мага.
— Оу ла ша ла фа! — заорал колдун и закрутил посох, я понял, что он сейчас шарахнет, и меня тут засыплет землей.
Я резко вылетел из укрытия, и чары сорвались с посоха, влетели в подземный ход. Громыхнуло! Комья земли прилетали сверху, стуча по броне.
Я ринулся вперёд. Выхватил на ходу копьё из инвентаря, насадив на него первого ниэллорца, не ожидавшего такого трюка.
— Чародей! — заорал колдун.
— Сам такой, — прокряхтел я, уворачиваясь и поддевая ногу следующего ниэллорца, опрокидывая его на землю. И сразу использовал Размытый Рывок, уходя от выпада двух мечей.
Вонзил копьё древком в землю под уклоном, перекрыв сектор атаки одному из противников. И материализовал в руке Карму, а следом артефакт.
Воин с топором опрометчиво прыгнул, понадеявшись на щит во второй руке. Я закрылся мечом от топора и встретил его ногой по щиту. Разрубил ему ногу до того, как он приземлился.
Развернулся, принимая на артефакт выпад короткого меча, и ужалил в ответ Кармой, попал в наплечник. Воин шагнул с контрударом, но напоролся лицом на отросший бокен. Мечом долбанул его под колено, и он упал. Артефакт щелкнул его по шлему, разлетевшись и заставив уронить голову, а следом Карма нащупала стык меж шейных позвонков.
— Хм-м-м! — нахмурился маг. — Именем короля Анкалуна и властью ордена призываю тебя, сдайся, и будешь жить.
— Имя клятвопреступников и жалких подстилок тёмных пилигримов не заставит меня отступить.
— Тёмных?
Я улыбнулся.
— А ты не видел их чёрных глаз?
— Нет.
— Значит, ты более слеп, чем лорд Мор. Позор для мага, коим ты себя считаешь.
Я забалтывал его, отступая, выводя себя на нужную позицию.
Он махнул посохом, посылая светящиеся чары. Я закрылся артефактом. Его чуть не вырвало из руки, он завибрировал в ладони будто камертон, по которому вдарили молотом. Я потряс кистью. Запястье заломило, и даже до локтя дошла отдача.
Маг сощурился. Не такого исхода своей атаки он ожидал.
— Аула рамбул дайбегон! — прогромыхал он так, что даже тьма сгустилась в кронах.
Я создал копию Кармы и метнул в противника. С его посоха сорвался сгусток света и ударился в меч. На миг высветился красный силуэт раскалённого за долю секунды оружия, а потом копия развеялась, вместе с заключенной в себе энергией заклятия.
— Бар аш амас…
— Антиконцентрация, — крикнул я, используя Голос. Да, там наверняка было специальное слово, но я его благополучно забыл.
Заклинание мага сорвалось. Я метнул Карму и тут же призвал копьё. Колдун отбил меч, и из его груди выглянул наконечник копья.
— Быть не мо… — я выдернул копьё, не позволяя закончить речь. Выдернул из рук посох и спрятал в инвентарь. Убрал всё остальное и побежал нагонять отряд. Обернулся.
Маг стоял на коленях, изо рта текла кровь, неверящий взгляд постепенно стекленел. Не такую смерть он себе представлял. Не такую дежурную и сумбурную.
Догнал соратников минут через пятнадцать.
— Жив! — обрадовался Роб. — А гвард?
Я покачал головой.
— Маг мёртв. Можем бежать спокойно.