Прицелился. Первая стрела ушла в молоко. От второй гарпия закрылась крыльями. Третью я бы снарядить уже не успел.
Выхватил меч, кое-как поднялся с опорой на склон. Вот ведь влип. Гарпия сделала ложный выпад, заставив меня впустую махнуть мечом. Я не удержался и грохнулся. И тут противница спикировала на меня.
Я весь сжался. Приготовился к тому, что в спину вонзятся когти. Почувствовал поток ветра от крыльев. Раздался удар. И ничего.
Я недоуменно поднялся голову. Планируя из стороны в сторону, на меня падали перья.
Грифон огласил округу довольным клёкотом и шваркнул гарпию о скалу. Поймал, не дав упасть на землю, подбросил и спикировал вниз проскребав ей о землю.
Я расхохотался.
— Грифоша, молоток!
Безвольную тушу он забрал с собой, и пролетая надо мной, заставил снова упасть, довольно заклокотав.
— Беру свои слова назад, — прокряхтел я. — Всё же скотина ты редкая.
Элен спустилась одна, с зельем лечения.
— Да не надо, — отмахнулся я. Достал своё, полил на рану и выпил.
Она покачала головой и развернулась.
— Эй, ты куда? А кабана кто понесёт?
— Ну явно не я! — возмутилась девушка.
Я взвалил на плечо вонючую тушу и побрёл за ней. Вид на задницу отсюда хороший, так что пусть впереди идёт. Хе-хе.
Взял перерыв, поел похлёбку из перепёлки. Довёл до ума две стрелковых конструкции для Мбаку. Одну барабанную, вторую кассетную из шестнадцати трубок.
Отдохнул. Болячка на ноге окончательно затянулась. Можно идти.
Аманда уже почти мысли мои читала, вручила рюкзак.
— Кого возьмёшь на этот раз?
— Тебя бы взял, да нельзя, — я похлопал по земле рядом с собой, призывая девушку сесть рядом. — Их тут одних не оставишь. Ты что посоветуешь?
— Много народу забирать не стоит. Тайя возьми. Ему нужна тренировка с переходом по горам. Иначе нам его и без ранений придётся на себе тащить.
Я кивнул.
— Как же ты мудра, Аманда Бронкс.
Она никак не отреагировала.
— Я бы ещё сказала Саманту, ей не помешает прогулка, чтобы не загоняться из-за того, что случилось с Тадеушем, но, боюсь, если вы найдёте его тело, то…
— Может, он жив.
— Тогда припрётся к вам на привале. Или он мог окончательно съехать кукухой, и тогда кто знает, чем это кончится. Вдруг у него вообще замещение от горя случилось. И нет больше Тадеуша, есть только оборотень. Очередной монстр в этом крае.
— А так бывает⁈ — удивился я.
— Ах, точно, остальным же не сообщают, но да, такое случается. Пусть и довольно редко.
— Окей, буду знать. Кто ещё?
— Я бы сказала, что нужно взять Бету, чтобы у Элен развивалась связь с другой батарейкой, а то с Зоей она работает из-за этого хуже, но тут не уверена. Смотри сам. На нашей лекарше и так много всего, и оставлять её без лучшей подруги пусть и ненадолго… в общем, не знаю.
Я задумался. С Бетой надо всё прояснить, а то она ко мне как-то странно относится, и дело уже не в том безобидном шлепке по заднице. Тут что-то другое.
— Тут лучше её саму спросить.
Я подошёл к лекарше.
— Ты не против, если я Бету заберу в поход? Справишься без неё?
— Если надо… — неуверенно протянула она.
— Да не то, чтобы прям сильно. Но тебе будет полезно учиться работать только с Зои, мало ли что случиться.
Элен кивнула.
— Я сама с ней поговорю.
Вернулся к Аманде.
— Думала-думала, и что-то даже не знаю. Заура и Кайрата смысла нет, физически одарённые и так. Разве что Мэй можешь взять. Вроде и одарённая, но ищущая активнее потренируется в походе, чем сидя тут.
— Да. Ты права. Собери их всех.
Я завёл в пещеру Рин. Не стал мяться и сразу заявил:
— Ты один из главных наших калибров. Так что вот, — я вложил ей в руку кольцо. — Просто носи его, и сама всё поймешь. Но если хочешь знать правду, я скажу.
— Скажи, — как-то странно посмотрела Рин на подарок.
— Оно увеличит твою выживаемость и физические характеристики.
Девушка стала внимательно его рассматривать. Колечко из белого золота с заковыристым рисунком. Уж не знаю, кто мастер, но он на ширине три миллиметра умудрился целый комикс нарисовать, только разглядывать его с лупой надо.
— А чего Элен не отдал?
— Ой, да иди ты, — развернулся я.
— Стой, — она одёрнула меня за руку. — Прости. Это было глупо. Спасибо. Я ценю. Правда, — Рин глянула мне через плечо на вход, мы стояли у стены и никто заглядывать не планировал, девушка впилась мне в губы, и отпрянула, когда раздались близкие шаги.
— Следи тут за всеми, — сказал я уже сам чмокнув её.