Я вышел, раздал Томасу последние наставления по тренировкам, показал кулак Ликтору и Лапе. Обнял провожающую Аманду и полез на стену. Дождался остальных, обернулся. Нас провожал весь лагерь.
— Удачи, ребята, — надтреснутым голосом произнесла Саманта. — Вы только вернитесь, пожалуйста.
— Ждём с хорошими новостями, — помахала нам Зоя.
— Берегите себя, — сказал Лапа.
— Может, сразу прилетите на шаре обратно, — крикнул Кайрат, и все заулыбались.
На этой ноте мы и покинули лагерь.
— Простите за занудство, — взял я шефство. — Но сразу учитесь идти вверх, подмечайте неровности дороги. Вам второй раз по этой же тропе потом подниматься. Тай, предупреждай, что выдохся, до того, как силы окончательно тебя покинут, чтобы мы могли присмотреть место для остановки. Мэй, мониторь округу. Я могу что-нибудь и проморгать.
— А мне поручений не будет? — спросила Бета.
— Просто будь паинькой.
— Не дождёшься.
Тропа была мне хорошо знакома до самого пика, так что вёл отряд уверенно, иногда оглядывался.
— Копья — тема, — заявил Тай. — Удобно опираться.
— О! Это ты ещё всю их прелесть при спуске не ощутил. Ты их ещё целовать начнёшь, когда они тебя от пары вывихов спасут.
Следов было немного, но все их я показывал ребятам.
Вот зубастый лихолесец прошёлся. Его отпечатки я запомнил.
— Глядите, тут он ушёл по скале. Не стал идти по тропе.
— А это следы Тадеуша? — спросила Мэй. — В грязи хорошо отметилось, а потом засохло.
— Да. Это наш изгнанник. Идём дальше.
На очередном повороте я замер. Спутники насторожились. Никто даже не решился спросить, в чём дело. Я мотнул головой, призывая их выглянуть.
На большом камне кровью было написано «Прости, Саманта».
— Это уже жутко, — сказала Бета.
— Тай. Ты как? — обратился я к здоровяку.
— Устал, но пока терпимо.
— Сделаем привал. А ты землей сотри этот кошмар.
— Его тут ранили? — спросила Мэй, осматривая всё вокруг.
— Скорее оступился, и открылся шов, — сказал я. — Тут подъём крутой, а тогда ещё влажная дорога могла быть. Вот он и наваял, чтоб краска зря не пропадала.
Частички земли повинуясь воли стихийника закружили хоровод на камне, полируя его.
Мы немного попили воды и пошли дальше.
— Чувствую эманации гоблина, — спустя пару привалов сказала Мэй. — Я его помню. Уже ощущала. В тот раз, когда ты меня проверял. Тот же самый.
— Хм. Видимо, встал на след Тадеуша. Идём. Интересно, чем этот блокбастер кончился. Надеюсь, наш изгнанник ещё жив.
История, рассказанная в следах, помогала идти. Ребята двигались от отпечатка к отпечатку, потому маршрут не казался таким длинным.
Мы добрались до точки, где я ночевал с девчонками в прошлый раз. Тьма нагнала нас как-то быстро.
— С этого камня завтра увидим шар, и на рассвете отправимся дальше, — пояснил я.
Мы зашли в наше старое укрытие. Под сколотый плоский камень, который образовывал как бы навес.
— Тадеуш был здесь, — присел я, разглядывая землю. — Углей стало больше.
— Он нам кое-что оставил, — сказала Бета снаружи.
Я подошёл. Обложенная камнями здесь лежала пара охапок хвороста.
— Это он так вину пытается загладить? — удивилась батарейка.
— Не думаю, что ему есть до нас дело, — заметил я. — Это всё для одного единственного зрителя. Саманты.
— Так пусть посмотрит, — пожала плечами девушка. — Мы новый хворост насобираем.
— Ещё чего. Тьма уже за жопу кусит с минуты на минуту. Берите хворост и разводите огонь.
Мэй зависла за камнем.
— В чём дело, — спросил я, подходя.
Тут, за нашим каменным навесом, имелись два пятна крови.
— Гоблинская и человеческая кровь, — пояснила девушка.
— Старый гоблин всё же не выдержал и решил попытать удачу.
Я вернулся к укрытию. Ну да. В самом углу лежал обломанный каменный нож, на стене имелась засечка от когтей. В случае смертельной опасности Тадеуш смог обернуться.
Но и крови гоблина больше нигде не было. Интересно, удрал ли старик.
— Что ж, судьбу их мы узнаем завтра. А сейчас сон. Нас четверо, будем дежурить по полтора часа. Моя смена последняя, предрассветная.
Я улёгся. Сон не шёл. Всё думал, кто же из наших забеременел.
Глава 32
Едва оказался в Пути, как увидел летящего на меня Михаила.
— У тебя проблема, Анд! — вцепился мне в плечи наставник, пристально глядя в глаза. — Дошёл слух, что некоторые тёмные пилигримы пришли в ярость от твоей выходки со спасением алари. Они десятилетия пытались их уничтожить, и, казалось, всё предусмотрели, на пятом и шестом осколке они лично стерегли портальные плиты, но ты обрушил все их планы.