— Я понял. Спасибо за предупреждение.
— Это я виноват. Прости.
— Да брось. Мы все рискуем. Я свою награду получил, и ни о чём не жалею. Мы спасли тех, кто потом спасёт целые миры.
Я кивнул.
— С Руаной никак не выходит связаться.
— Я попробую, — сказал парень.
— Как?
Он пожал плечами.
— Поищу способ.
— Береги себя.
— И ты. За твою голову награда больше.
Я переместился к себе, съедаемый чувством вины, приступил к тренировкам, чтобы выбить все лишние мысли из головы. Потом оттачивал мастерство ксера.
Игла у меня уже получалась сносно, и я перешёл на деревянную пробку от зелья, осколок глиняной посуды, крохотное перо, и вот на нём посыпался. Оно оказалось слишком сложно́, сам ствол пера, плюс опахало с ворсинками. Тогда я перешёл на крупицы, копировал песчинки. Они отлично подходили для отработки. Затем переключился на капли воды. И те и другие очень маленькие и почти не съедали внутренний резерв, при этом я набивал количество повторения. Чувствовал, что на начальном этапе это самое главное.
Проснувшись, умылись из фляжек и направились в лагерь. Спуск давался легко. Всё же радостную весть несём, и на сердце от этого было тепло и приятно.
На середине пути перед поворотом тропы услышал шаги. Сделал знак укрыться.
Это шли наши. Неужели не утерпели? О чем-то тихо переговаривались. Сейчас мы их проверим на внимательность.
Я выскочил из-за угла с мечом на перевес и дико заорал. Девчонки взвизгнули. Тор выстрелил из винтовки механойдов дротиком чуть левее меня. Остальные ринулись назад. А Заур запнулся и полетел кубарем вниз по тропе.
— Нда-а-а-а, — протянул я. Группа была из десяти человек. — Реакция на потенциального врага на двоечку. Будь вместо меня орк, он бы успел убить минимум двоих.
— Анд! — расслабленно выдохнул Тор, опуская винтовку. Парень поправил очки и шагнул вперёд, протягивая мне руку.
— Что нашли? — спросила Софи.
— Да, рассказывайте! — крикнул с начала тропы Заур.
— Ты там жив, колобок?
— Почему колобок?
— Ну прокатился любому калачу на зависть.
Заур засмеялся и остальные тоже подхватили.
На звук вышла Бета, Мэй и Тай.
— Рассказывайте! — накинулись на нас с новой силой.
— Идёмте в лагерь, — махнул я рукой. — Там всем сразу и расскажу, чтобы не повторяться. А вы чего вообще поднимались-то?
— Тренировка, — пояснил Тор, занимая место рядом со мной. — Ходим до середины дороги к пику и обратно. Томас придумал.
— Это он молодец. Такая подготовка жизненно необходима, — я повернулся на троицу моих спутников. — Так ведь?
— Не то слово, — подтвердил Тай.
Мы спустились в лагерь. У частокола лежало несколько трупов, это были чёрные и оранжевые худые насекомые по телосложению напоминавшие людей.
— Это мы вам поглядеть парочку оставили, — пояснила Софи. — Вчера весь день пёрли на нас с двух сторон. Их даже грифон не жрёт. Были ещё крылатые, но Грифоша и с ними разделался.
Молча подошёл Ликтор, указал на трупы вторженцев. Я кивнул. Он подобрал тело, дошёл до обрыва и скинул.
— А мы с гостинцами, — объявил Тай, и начал вытаскивать сухпайки. Пусть порций там было немного. Но это еда из цивилизации. Еда со вкусом дома.
Я по праву лидера первым забурился «в душ», в кабинку и быстро ополоснулся, добив из почти пустой бутылки смесь воды и пены.
Все расселись кучками по три-четыре человека возле одной консервы и живо их обсуждали. Больше всего ажиотаж вызвал рис с уткой. Уток разводят мало, подают как деликатес, убивать на реке в черте города её запрещено, только за воротами, а массово её сбивают только в сезон, когда птицы собираются на юг. Видимо, еда была запасена в этот период.
— Как обстоят дела? — спросил я у своих советников.
— Подготовка полным ходом, — отчитался Томас. — ОФП, боевая, походная.
— Только патронов не осталось, — сказала Аманда.
— Нда. Тут такой нюанс, — произнёс Томас. Вчера все потратили.
— Ну это вопрос решаемый. Я не говорил, из-за нестабильной обстановки в лице трёх потенциальных бунтовщиков, но я нашёл схрон. Не знаю чей, возможно, механоидов, возможно тех, на чьём транспорте мы улетим. Всё нести не стал, брал тогда только патроны наших калибров.
— Кстати, про бунтовщиков, — осторожно начал Томас. — Народ просит снять с Лапы статус отработчика.
— Почему? — насторожился я.
— Он вчера всех спас, и как-то неудобно уже чтобы он после такого за всеми убирал. Нас бы снесли, но он сиганул со стены, на ходу превращаясь, оттолкнулся от склона уже в боевой форме и приземлился прямо во вражеские порядки, круша их и сметая. Быстро выдохся и стал отступать, уводя за собой ещё несколько особей. Это позволило нам отразить атаку. Он получил сильные ранения.