— А вы с ней поладили, — заметила Элен. — Как два супруга, которые сорок лет в браке, — рассмеялась лекарь.
— Да ну тебя, — отмахнулся я и нажал тангенту. — Тай, ну что там? Где она?
— Бета идёт. Далеко ещё.
— Ц.
Я отрубил рацию.
— Мбаку, ты со мной в финале пойдешь. Ну как пойдешь…
— Полечу, — рассмеялся парень. — На самом деле, мне попроще будет. Я себя кинетикой могу в склон вжимать.
Люди шли по очереди. Всё продвигалось очень медленно.
— Анд, — ожило средство связи. — Всё, дошла.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Наша батарейка.
— Какая же там батарейка, там целая батарея, — ответствовал я.
— Богданов, я тебя убью! — заорала Бета, а я заржал и отключился.
Все засмеялись. Удалось разрядить обстановку. Страх немного отступил.
В конце остался я и Мбаку.
— Подстрахуешь меня? — спросил я.
— Без проблем. Погоди не шагай, — придержал он меня. — Знаешь, я тебе всё сказать хотел. Спасибо за ту прогулку в гетто, когда ты затащил нас на крышу.
— Чего это вдруг?
— Я никому не говорил, но я приёмный. Мама и папа взяли меня, после того как в мои семь лет биологические родители погибли во время прорыва. Сейчас я живу в центре. Но я из гетто, Анд.
— Мы с тобой одной крови, значит, — улыбнулся я.
Я дождался, когда очередной шедший снизу поток ветра стихнет. Взял хвостовик и, прижимая его к склону, развернулся задницей к обрыву и стал тихонько двигаться приставным шагом. Мбаку шёл следом.
— Будешь улетать, кричи, — весело заявил он.
Я ускорился, прошёл, наверное, уже половину, когда услышал, как снизу снова летит ветер. Я вонзил меч в почву, схватившись как за поручень, и вжался в стену. Поток ветра словно гвоздодёром стал приподнимать хвостовик, я ощутил, как меня отталкивает в пропасть, сердце ухнуло в пятки, но кинетика Мбаку вдавила меня мордой в склон.
— Можно было и помягче, — сплёвывая землю, расплылся я в улыбке, когда опасность миновала.
С горем пополам, но всё же мы добрались. Я вручил хвостовик Ликтору и пошёл в начало колонны.
— Так, — сказал я. — Бета, ближе к Элен. Зоя, к Рин. Впереди тоннели гоблинов, но там властвуют не только они. Стройтесь в плотную колонну. Учитывайте, что, возможно, придётся вступить в бой. Давайте, как учили. Построение в тройку.
Слева от меня встала Аманда, справа Лапа.
— Шон, Лиза, Тор за нами. Шон если, что стреляешь огнём во тьму. Думаю, от таких спецэффектов местная публика обосрётся.
Все построились.
— Руку на плечо впереди стоящего. Вымеряли дистанцию. Пошли.
Это больше психологическая штука. Если за нами наблюдают, со стороны мы должны выглядеть вымуштрованным уверенным подразделением.
У нас было только два фонарика, плюс банка со светлячками и светозарный камень. И мы ещё заготовили факелы. Едва подошли к тоннелю, зажгли их.
В прошлый раз мы тут крались. Но теперь нас много. Можно уверенно шагать.
Мы шли пугающей огненной черепахой. Тени в свете факелов плясали страшный танец.
Один из гоблинов по привычке выскочил из бокового тоннеля, но от страха выронил ржавый меч. Развернулся. Ринулся обратно, ударившись плечом о стену, упал на четвереньки и так и драпанул.
В какой-то момент мы даже поймали ритм и пошли в ногу.
И другого тоннеля на встречу нам попался гном. Он, видимо, был глухой, иначе бы услышал нас. Рыжебородый крепыш вжался в стену выпучив глаза из-под кустистых бровей.
Ребята, кажется, прониклись моментом. Никто и слова не произнёс. Мрачной колонной мы шествовали так, словно отряд тёмных магов, идущих на ритуал.
Мы не останавливались поглазеть на трупы. Не нагибались за чьим-то оброненным в скоротечной битве оружием. Мы просто проходили по телам, разгоняли мрак и заставляли крыс и диких гоблинов прятаться по тёмным щелям.
Неожиданно тишина, разбавляемая лишь нашей ритмичной поступью и металлическим шелестом оружия взорвалась перезвоном мечей и криками. Громогласные заклятия прокатились по тоннелю перемежаемые рыком, шипение и урчанием.
— Вперёд! — скомандовал я. В такой ситуации нельзя сдавать назад, неизвестно удастся ли потом пройти.
Фонари разрезали тьму. В их лучах проступила типичная для этих мест картина. Отряд гоблинов нарвался на группу гномом. Бородачи были в меньшинстве, но подземные боги отмерили им больше мужества и сил.
— Шон, огонь по гоблинам!
Фаерболы полетели трассерами.