Я глянул как дроу забежали в воду. Отступали спиной, но волне мини-гоблинов такое нипочём. Они как муравьи налетали друг на друга. Одна шеренга эльфов осталась, чтобы принять последний бой и дать сородичам уйти на глубину.
Гоблины перебили их за минуту, подхватили тела и потащили назад. Им предстоит далёкий путь, возможно, в десятки километров в логово матки. Она собирает генетический материал, чтобы плодить жутких мутантов.
В отличии от своих разумных сородичей эти гоблины не имеют разума или желаний, они ройные существа.
Один рукав мелких тварей отделился и побежал в нашу сторону. Особей полтысячи, не больше.
Я полез вверх.
— Выше, Тай. Ещё выше ползи. Твари построят лестницу метров пятнать.
Койот вступил в бой. Он сбил с ног одного гоблина, порвал глотку второму, откусил руку третьему, и его захлестнуло целым валом зелёных тварей. Он жалобно взвизгнул и затих.
Я оказался прав. Пирамидальная лестница гоблинов поднялась на полтора десятка шагов. Я, Мбаку, Афоня и Шон встречали их на уступе, сбрасывая вниз. Вот нога одного из опорных гоблинов подломилась, и вся конструкция рухнула. Собраться снова с учётом потерь и травм они уже не смогли.
Скомковались в зелёную тучу уползли обратно.
Мы сидели на ступенях и ждали. Ликтор всё же дополз до верха. Но лиана всё никак не спускалась. Я уже начал переживать, что он вырубил батареек и сбежал, чтобы улететь в одиночку.
Тело затекало. Пошевелится толком было нельзя. Мы распределились по участкам, где можно было спокойно расположиться. Никто не рискнул продолжить подъём без страховки.
Спустя пару часов я услышал радостный крик.
— Лиана! Ползёт сверху. Он сделал это! Он смог!
Я выдохнул.
Трудность была раздобыть органику в тех гиблых краях на вершине, ведь без питательных веществ дендро-магии не случится. Лиана спускалась, иногда находя зацепы в щелях, иногда просто свисая. Пока тонкая и хрупкая. Прикасаться к ней было страшно.
Я спустился вниз. Лиана доползла до земли, и я подтащил к ней тела гоблинов. Отростки впились в них будто голодные змеи. Наша живая лестница стала набухать, шириться, высасывая жизнь из мертвецов.
Я глянул в бинокль наверх. Ликтор высунулся через край и показал мне большой палец. Я кивнул. Не зря всё же я его не убил. Как бы мы тут выкручивались?
Подошёл к хвостовику и копьям и стал цеплять их к завитым отросткам, которые тут же оборачивались вокруг них. Затем снова полез наверх.
Добрался до вершины и присвистнул, глядя на то, что выдумал Ликтор.
Колючие настырные кусты, что наклонялись за тобой и преследовали даже бутылку воды, теперь были соединены лианой в одну сеть. Она высасывала из них все с таким трудом накопленные вещества.
— Ну это пятёрка по биологии, Лик, — восхитился я. — Думаю, ты это как дипломную работу можешь представить в вашей ботанической тусовке.
Парень лишь улыбнулся и покачал головой.
Подъём даже с помощью лианы занял весь день. Так что ночевать нам снова придётся в руинах со стражами-скелетами.
Я всех проверил. Осмотрел. Целы, но измотаны.
— Элен, ты проверила?
— Да. У Мбаку чуть связки не порвались, но я вовремя вмешалась. Тай умудрился сломать палец при подъёме. А у тебя ушиб надкостницы локтевой кости.
— Чего? Это вообще где?
Она надавила мне указательным пальцем на нижнюю кость с внутренней стороны запястья, и я одёрнул руку, только сейчас ощутив, боль.
— Я думал просто связки при подъёме напряглись.
— Нет. Это ты ещё вчера ушиб.
— Не помню даже где.
— Вы пылу битвы, — пожала плечами она. Лекарь исцелила меня.
Мы начали неспешный спуск.
— Это вон в тех жутких развалинах нам спать? — указал копьём Томас.
— Ну можешь попытать счастье в другом месте, — сказал я, улыбаясь. — Но я не советую.
Перед постройками я остановил отряд.
— Ещё раз. Будьте аккуратны. Относитесь ко всему с почтением. Мы не знаем, как именно программировали нежить, и что может послужить триггером для них.
Я подошёл и первым поклонился гном-скелету.
— Снова смиренно прошу вас принять путников у себя в гостях.
Все подходили по одному и кланялись, а я рассуждал над физикой процесса того проклятья, что постигло этих гномов. Органическая некромантия довольно понятная вещь, но вот скелетная всегда была для меня чем-то неизведанным. Какие там цепочки магических частиц вырисовываются вокруг этой нежити?
Вот бы спросить у Реатума. Он наверняка видит их все. И понимает по каким принципам работает поведенческая матрица этих костяных стражей.