Мы неспеша поели. Небо начало светлеть на востоке, но по-прежнему было без единого даже самого крохотного облачка, которое бы послужило нам сигналом.
— Анд! — вдруг крикнула Рин. — Разумные невидимости по нашим следам идут.
— Мэй! — я повернулся на ищущию.
— Это вампиры! — крикнула она.
Остальные уже успели построиться. Жаль, мы вчера не стали окапываться.
— Десяток особей, — сообщила наконец Рин.
Я протянул руку и Тор вручил мне пистолет. Я следил за землей и травой, и мог выстрелить даже несмотря на стеллс.
Прицелился. Бах! Землю окропило кровью. В красное движущееся пятно тут же прилетел ледяной шип Афони, а следом воткнулся дротик. Нифига Томас метко засадил, почти в моё пулевое!
Один кровосос рухнул на землю. Остальные стали отступать, чтобы разбежаться в разные стороны и ударить сразу отовсюду и по всем.
— В две шеренги! — скомандовал я. — Не дадим тварям моневрировать.
Мы сомкнули строй и стали двигаться на врагов выставив копья. Кровососы были в замешательстве. Лишь пятились, не придумав тактику.
Я вышел из строя, пытаясь поймать в прицел еще одного вампира, и опустил пистолет.
— А где, Саманта?
Все заозирались.
— В строю нет, — отозвалась Бронкс.
— Это я вижу.
— Смотрите, вампиры отступают! — крикнул Кайрат.
Кровососы проявились в реальности и убежали в лес. И что это было? Что за странный манёвр? С какой целью?
— Шар улетает!!! — поставленным комюментаторским голосом заорал Тор.
Я резко развернулся и опешил от увиденного. Верёвки, державшие средство нашего спасения, оказались перерезаны. Саманта без сознания была в руках у Тадеуша, стоящего в корзине улетающего шара.
Ликтор выхватил пистолет у Лизы и вскинул оружие.
— В шар не попади! — заорал я, и парень опустил оружие.
Тадеуш спрятался.
— Стреляй! — заорал Томас. — Дырявь корпус.
— Нельзя! — взъярился я. — Там же Саманта.
— А тут мы все! — завизжала Софи.
Подул ветер. Корзинка качнулась. И Тадеуша бросила к борту.
Я резко вскинул ствол и выстрелил три раза подряд. Парень обернулся в боевую форму, и его закрыло тело воплощенного оборотня. Две пули поразили энергетическую сущность зверя, а третья угодила Тадеушу в грудь.
Он опёрся о борт, пытался оттолкнуться, но сила его покинула. Он перевалился через край и полетел вниз. С хрустом шмякнулся о землю.
Шар продолжал улетать.
— Надо дырявить купол, — коснулась моей руки Рин. — А если он убил Саманту⁈
— А если нет? — уставился я на неё. Напряжение момента было предельное и выстрелить мог кто угодно. Надо ещё что-то сказать. — Пулевое плюс давление шара может вызвать сильный разгрыв ткани, который мы потом ничем не заделаем.
Краем глаза заметил, как Лиза и Томас опустили руки. Готовы были пальнуть.
Все смотрели, как наша последняя надежда улетает. Шар становился всё меньше.
Я видел как задрожали губы Рин, и как начали поблёскивать и краснеть глаза Элен.
— И что теперь делать? — дребезжащим как стаканы при землетрясении голосом спросила Бета.
— Я не знаю. — ответил я. Сил воодущевлять кого-то не было. Я слишком долго этим занимался, и вот к чему это привело.
Я глянул на место, где лежал Тадеуш. Его тело подхватил вампир в невидимости и утаскивал. Никому до этого не было дела.
Это наверняка приятель Тадеуша, которого я видел в пещерах. Сейчас кровососы уталят свой голод, пока кровь окончательно не свернулась.
— Он вроде перестал уменьшаться, — сказала Аманда.
Ее слова не сразу пробились через стену глухого отчаяния.
— Глядите, шар опускается! — закричала Бронкс.
Все мы задрали головы.
Шар снижался.
— Саманта жива! — запрыгала на месте Софи.
— Только вот куда она сядет? — спросил я.
— Быстро как-то вниз летит, — заметил Заур. — Может, пробоина на заплатке открылась?
— Да не, — покачал я головой. — Просто Сэм с перепугу слишком налегала на тросс к клапану. Сейчас выровняется.
Мы радостно бросились за шаром, который садился левее метров на четыреста.
— Он на деревья щас грохнется! — испуганно взвизгнула Зоя.
— Нет. Нет. Нормально сядет, — возразил я, и шкала маны рухнула в ноль.
Сел шар в притык. Еще шага два, и купол коснулся бы ветвей.
Мы заопладировали, заорали и заулюлюлюкали.
Я быстро подвязал корзину.
Саманту вытащили и стали подкидывать на руках. Девушка ещё частично пребывала в шоке и не понимала, что происходит, но всё же подхватила общую волну и улыбалась.