— Класс. Поспал шикарно просто. Через три часа ты его учуять не могла. Вычислить-то сможешь?
— Не уверена.
— Погоди, — осенило меня. — Это не кто-то новый. Он только сейчас появился.
— Да. То есть мы когда уходили, его не было.
— А-а-а-а-а, — гневно взвыл я.
— Тихо сообщи эту новость сначала Рин, потом Таре и Зое, — больше никому не говори. Любой другой может оказаться перевёртышем. И найди мне его.
— Это будет тяжело. Эти твари куда опаснее тех, которые бывают в Кадии. Те достаточно чётко маркированы, а эти будто эволюционно дальше, они копируют не только мозговую активность, чтобы их ментант не вычислил, но и энергетический слепок, видимый ищущими.
Я отправил девушку в лагерь, а сам изучил следы, но в округе было изрядно натоптано, так гостя под личиной не вычислишь. Он кого-то подменил, и этот кто-то ещё может быть жив, хотя шансы на такой исход минимальные. Перевёртышу нет смысла так рисковать, если мы не говорим о сверхпродуманных особях. На уровне городских легенд были истории, что если прижать перевёртыша к стенке, он может сказать, где тот, в кого он превратился, в реальности же эти обманщики не способны мыслить такими категориями. Точнее, не были способны, что тут за виды обитают представить невозможно.
И чего мне теперь, в лес тащиться? Но если им хватит мозгов взять заложника, наверное, и хватит сделать так, чтобы его было не найти в ближайшем кусте. Хотя хрен их разберёшь.
— Камуй! — окликнул я парня. Он тоже может быть не самим собой. — Дай зверушку свою. Смотрю, уже до размеров приличной собаки отъелась. Она сможет по запаху искать?
— Конечно, у них нюх знаешь какой. А что надо найти?
— Хочу поохотиться, проверить, как она тропит следы.
— Это можно.
— Только я один с ней хочу сходить. Возможно, с собой её возьму до реки потом.
— Тут сложнее. Давай попробуем, как это вообще будет. Вряд ли смогу осуществить привязку, но вблизи лагеря, она тебя послушается. Сейчас, надо ей клавиши забиндить.
— А?
— Команды записать на условные знаки. Смотри, щелчок пальцем и указательный вниз, будет значить «взять след». Вшиушить! — он по-птичьи свистнул. — Это «назад» или «ко мне». Всё, тебе больше ничего не надо. Надолго не уходи, она заволнуется без меня. Я всё же начинающий дрессировщик.
Я кивнул. Гладить грызуна не решился. Свистнул по-птичьи и побежал вниз по тропе. Быстро свалил с глаз людских и, найдя первый же отпечаток кого-то из наших, сказал:
— Давай, найди мне следы людей, вон там, — указал ниже и сделал условленный знак.
Мы ушли со зверем вниз, потом забурились в лес. Всё облазили, насобирали зверюге на шерсть колючек, я весь исцарапался, но никого не обнаружили.
Вернулся злой, уставший, и даже пострелянный глухарь, голубь и вальдшнеп не подняли настроение. Отдал кому-то в руки и пошёл в пещеру.
— Так, — обратился к раненым, сильно не ржать тут. — Я ложусь… А тьфу! Никуда я нахрен не ложусь.
Я вспомнил, что всё ещё не сделал зелья, а ведь хотел попробовать. Взял пару бутылок воды и ушёл чуть вверх, спрятавшись за большим валуном от глаз. Насобирал редкого быстро прогорающего валежника, зажег костёр, оградил его камнями. Провёл ревизию уже подсохших ингредиентов, распихал грибы, травы, корешки и ягоды по бутылкам и подвесил их над огнём. Котелка нет, так что будем варить так, в пластике. Благо физика иногда удивляет такими вещами, что можно кипятить воду в бутылке на огне. Конечно, микропластик пойдёт гулять по организму, ну тут уж вариантов нет других.
Я процедил оба зелья через кусок тряпки, вырезанный из какой-то футболки, и спустился вниз.
Вручил снадобья Элен со словами:
— Это вытяжка зелья лечения. Это вытяжка зелья регенерации. Концентрация очень слабая, так что как остынут, пускай в ход дозированно то и то, чтобы на ноги людей поднять. Всё, я спать.
— Анд! — окликнул кто-то по пути, но я забежал в пещеру. Плюхнулся на лежанку, сунул под голову рюкзак и закрыл глаза.
Михаил, спаси меня от этого безумия.
— Наставник.
— Ученик. Я ждал тебя. Две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
— С хорошей.
— Путь уже подобрал тебе испытание.
— Оу. Ничего себе. А плохая?
— Оно срочное, не терпит отлагательств. Ты зарекомендовал себя, и тебе выпала редкая возможность.
— Есть одна проблема. Там, — я зачем-то указал большим пальцем за спину. — Меня резко могут дёрнуть в реальность. Время тут, конечно, медленно идёт, но, возможно, недостаточно.
Произведено усиление временно рассинхронизации.