— Я могу предложить тебе особые условия, — гулко заявил Реатум. — Например, если Рин тоже будет участвовать, то в случае проигрыша, долг на неё не ложится, а в случае выигрыша, сумма набранных ею очков передаётся тебе.
— Звучит неплохо. Ещё я хочу получить информацию.
— Спрашивай.
Теперь я понимаю, что мир куда шире.
— Сколько таких как ты?
— Себе подобных я не встречал.
— Откуда ты взялся?
— Не знаю.
Говорит ли он правду, отвечая на эти вопросы?
— Сколько полисов ты знаешь? Я так понял, ты регулярно перехватываешь радиообмен.
— Я не так давно начал расширять ареал своего обитания, а посланные в разные стороны разведчики почти никогда не возвращаются. Лишь механоиды иногда могут прийти с докладом. Для остальных этот лес всё же слишком смертелен. Отвлёкся. Я знаю четыре крупных полиса. Есть ещё порядка десятка маленьких, в радиообмене их зовут «предами».
— Предатели. Люди, заключившие договор с тварями вторжения, и отдающие им своих соседей, детей и матерей. Кстати, совсем забыл, а видел ли ты химерологов и некромантов людей?
— Нет. Не слышал о таком. Но есть интересная заметка. Не всегда способности идут привычной дорогой, что заставляет меня думать об искусственности вашей системы классов, так же, как и моей.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, я видел призывателей. Если бы они росли в твоём полисе, вероятно, из них бы сделали астральных оборотней. Но в их маленьком поселении они призывают астральных волков.
— Не принимают облик сами?
— Нет. Но источник силы и всё прочее то же самое.
Занятно. Всё рушится. Всё декорации. Всё искусственно. Мир вообще не такой, какой видится из-за стен полиса. Тогда и мне ни к чему соблюдать выдуманные правила.
— Реатум, я хочу участвовать в твоём турнире. Но если я почувствую, что ты меня обманываешь, я попытаюсь убить тебя.
— Я не имею выгод от обмана. Всё же моя «психика» сильно отличается от человеческой, которую ты упорно пытаешься натянуть на меня.
— Запускай уже свою симуляцию.
Глава 8
Нужны ли мне были эти способности? Конечно. Стоило ли это всего того риска? Нет. Но я пошёл на этот шаг отнюдь не из-за соблазна усилиться. Я хотел лучше узнать Реатум. Он точно был опасен, и надо понимать насколько.
Сегодня он строит город в джунглях. Завтра уже его шпионы наводнят полисы. А если подобных ему много? К тому же маго-цифровая среда такая штука, что в теории может и с Дигмой состыковаться, и что будет тогда?
В общем, не знаю, как всё пройдёт. Но об этой хрени точно нельзя рассказывать никому, ведь вообще не факт, что принимающие решения люди не захотят использовать её в своих корыстных целях. И вместе с тем самому мне с Реатумом не справиться, но и на свободном выгуле его оставлять нельзя.
Всё что я могу сейчас, это выжать максимум из встречи. А потом бежать со всех ног до лагеря, чтобы без нас не улетели. Вот будет обидно, если связь засбоит, они подумают, что мы погибли, и свалят, оставив нас вдвоём в лесу.
Пока думал, всё ещё витал в симуляции, в то время как где-то на соседнем локальном сервере дым готовил арену для турнира.
Я появился в воздухе на высоте метров пяти над широченной трассой. У линии старта в шеренгу стояли несколько сотен различных животных. Были там и механические существа, и мутанты всех мастей, некоторые оказывались с седлом.
Вокруг так же витали толпы контрактёров Реатума. Казалось, их даже больше, чем животных, будто сотни три-четыре.
— Итак, — разнёсся по арене голос. — Напоминаю правила. Соглашаясь на участие, вы ставите на кон один трудодень.
Вот жук! А мне он про это ничего не сказал. Так ведь и целый год ещё можно должным остаться.
— Ездовые существа трёх категорий сложности. Не важно на чём вы стартовали, очки начисляются за особь, на которой вы финишировали. Если забежали за черту пешком, дополнительные баллы не насчитываются. Так же в зачёт идёт количество скинутых и убитых вами участников.
Таа-а-ак, интересно. Я стал приглядываться внимательнее были поджарые лёгкие бегуны. К ним относились велоцерапторы (или это были очень похожие на них ящеры, а может даже дракончики без крыльев), большие кузнечики, шипастые волки, олени, какие-то страусы с сёдлами, двухногий шагоход, который в нетерпении пружинил на одном месте и прочие.
Имелись тут звери крупные. Бронированные медведи, лоси, единороги, поджарые гигантские пауки и другие.
Ну и вишенкой на торте были оборотни, зубры, четырёхногие шагоходы.
Знать бы ещё как распределять силы по дистанции на три этапа. Остальные, вон, уже усаживаются на животных. Что-то понимают в происходящем.