Большие отпечатки тоже нашёл. Тролль был у тропы, но подниматься не стал.
— Не хочешь развеяться? — спросил я. — Давай поохотимся.
— Давай, — улыбнулась девушка.
Я вручил ей лук. Показал, как натягивать тетиву.
— А ты сильная, — заметил я.
— А по игре в КП ты не понял?
— Ну-у-у.
Она шутливо задрала подбородок.
— Веди.
Нужна была крупная дичь. В пещере тролля я видел много витых рогов, так что вероятно, существа эти водятся недалеко от их логова.
Я вёл уверенно, но осторожно. Холмистая дорога была с одной стороны удобна, а с другой опасна. Вроде и в складках местности затеряться легко, а вроде и наткнуться на противника лицом к лицу можно на раз-два. Элен вцепилась мне в руку, когда увидела тень.
Я закрыл её собой и призвал Карму.
С холма скатился совсем крошечный хоббит, пацанёнок, на вид лет десяти. За ним спускался взрослый полурослик, на спине которого сидела малютка. Он плюхнулся на задницу и тоже проскользил. Остановился, закрыв собой сына, подобно тому, как я заслонил Элен.
— Здесь дурные места, — тихо сказал я, указал мечом на небо, на лес и на землю, начертив лезвием довольно подробный троллий след.
Хоббитс хоть и не говорил на человечьем, но понял.
— Стой, — сказал я, когда он попытался обойти. — Вокруг горы нельзя. Там много трупов было вчера. Опасно.
Я очертил гору и показал на неё. Прочертил тропу до лагеря и перечеркнул, показав пальцами клыки вампиров. И указал места, где сейчас большая активность хищников.
Хоббит не остался в долгу. Извлёк свой крохотный меч и нарисовал развилку горных троп, перечеркнув два ответвления.
Мы кивнули друг другу и разошлись.
— Надо же, — прошептала Элен. — Никогда бы не подумала, что с этими кровожадными тварями можно договориться.
— Здесь они добрее, чем во время вторжений.
Вскоре я наткнулся на след большой кошки. Это оказался саблезубый лев. Самец-одиночка мерно спал на выступающем из земли камне, напоминающем нос корабля, и никто не осмеливался потревожить его покой. Небольшая семья горных козлов паслась в долине.
Самочка поглядывала на льва и склоны, а молодняк жевал редкую растительность, порой переворачивая камни в поисках мха и лишайника. Ягнёнок сеголеток немного отбился, увлёкся, бегая за дразнящим его вороном, и подобрался к нам. Причём чернокрылая птица точно нас видела с высоты и знала, к чему всё идёт. Даже глупо как-то чувствовать себя орудием в руках какого-то пернатого падальщика. Это я тут гордый охотник вообще-то.
Лук был в руках Элен. Я прижался к ней. Взял её руку в свою. Она медленно натягивала лук. Я дышал ей в шею, чуть опустил левую руку, подправляя прицел.
— Давай, — тихо шепнул ей на ухо.
Девичьи пальцы разжались. Стрела ушла в полёт. Добыча даже не пискнула. Покатилась со склона и замерла недвижимой.
Элен повернулась сияя. Первобытное чувство разгладило лицо не хуже зелья молодости. Она вдруг впилась мне в губы и повисла у меня на шее, не в силах сдержать переполнявшую её радость.
Ну я что? Я придержал её за ягодицы, и она обхватила меня ногами. Как показывает практика, любой момент может стать последним, так что я просто позволял жизни случиться с собой. В конце концов, когда вернёмся в полис, всё будет куда сложнее. А здесь всё просто. Я, она и наш миг.
Я кое-как вырвался из её объятий и бросился за добычей. Ворон радостно каркал. Я схватил ягнёнка, но птица начала недовольно кружить, требую свою часть за проделанную работу. И ведь если не дать, начнёт каркать на всю округу и выдаст нас.
Я выпотрошил животное и оставил ворону его процент, забрав из внутренностей только сердце, печень и почки.
Мы рванули до лагеря, воняя кровью на всю округу. Но как-то повезло, то ли запаха тролля все боялись, то ли перекочевали к той части склона, откуда мы сбрасывали тела противников.
Перед баррикадой мы замерли. В лагере уже были слышны тихие перешёптывания. Некоторые проснулись.
— Пусть это будет наш с тобой маленький секрет, — сказала Элен и поцеловала меня ещё раз да так жадно, что мне пришлось немного выждать, прежде чем перелезать стену, чтобы ничего не мешало.
На пост заступила Тара и Зоя, у батарейки от магического отката сосуды в глазах полопались, так что выглядела она как заправский вампир.
Я бросил перед ними тушу.
— Дальше сами. Я спать.
Я улёгся на своё место. Сунул под голову рюкзак и почти сразу отключился. Пусть весь мир подождёт.