Я тяжко вздохнул.
— Чуть больше доверяй моему чутью, — всё же выдал я.
Снова поднял жерди, впрягся в специальную петлю и побежал по открытой местности до тропы, оставляя заметный след волочения.
Гляну на небо. Ну в принципе ещё ходку успею. Только в этот раз один пойду. Уже рисковать не надо.
— Всё. Один сбегаю. Разгребайте тут стройматериалы.
Я побежал так быстро, что в конце запнулся, слетел с тропы и прокатился кубарем, благо падать уже было невысоко, жив остался. Услышал гиеноподобный смех и задрал голову. Надо мной угорал ворон. Дожил, птиц веселю.
— Пшёл! — показал я ему кулак.
Побежал к месту, где были заготовлены ещё жерди. В небе свернуло. Вот, блин. Надо быстрее. Далекий раскат грома предупреждающе громыхнул. Я подцепил связку и побежал назад, начало накрапывать потихоньку, но, когда добрался до лагеря, уже прекратилось.
— Ты пойдешь или нет? — уставился я в небеса. — Или попугать только решил?
— Не рисковал бы ты, — сказал Тор.
— Ай, да пофиг, не сахарный. Вы это, кто там ходячий, скомандуй, пусть наклон посмотрят, или лучше Тай пощупает своим даром, если что, перед пещерой на всякий случай небольшой водоотвод сделать. Сантиметров тридцать в высоту вал. И если наклон к пещере, надо канаву к склону прорыть, чтобы стекало.
— Ладно, сейчас передам.
Я рванул вниз по тропе. Пока все хищники пошкерились, можно успеть побольше дел закрыть.
Нашёл пару ягодных кустов, выкопал и убрал в рюкзак. Затем занялся поиском материалов для алхимии. Была мысля ещё и винтовки со снотворным переделать в боевые дротикострелы, примешав к вырубающей начинке ещё и яд.
Успел забить рюкзак, когда засверкало и загремело так, что захотелось голову в плечи вжать. Дождь полил сплошной стеной. Барабанил по листьям с такой силой, чтобы было не видно и не слышно ничего на два шага вперёд.
Я выхватил артефакт, ибо ничего больше на такой дистанции применить не успею, если нос к носу с кем-то столкнусь.
Поперёк моего маршрута пронеслась небольшая семья разумных шимпанзе с планеты обезьян. Они бежали к широкому древу, чтобы укрыться в его густой кроне.
Один запнулся за корневище и распластался в полутора метрах от меня. Сейчас ещё не хватало, чтобы меня заметил. Он вскочил, но тут с рыком промелькнула исполинская кошка. Секунда борьбы, и сквозь шум дождя до меня донёсся предсмертный сип обезьяны.
Я глазам своим поверить не мог. Передо мной стоял тигр. Самый настоящий. Большой с блестящей влажной шерстью. Молодой и статный. Просто огромный самец. Он перехватил добычу поудобнее и в два прыжка оказался под деревом, почти перестав быть видимым из-за стены дождя. Я еле различил скрежет когтей по коре. Похоже, залез наверх.
А ведь вместо этого существа с планеты обезьян мог быть я.
Я передёрнул плечами. Надо возвращаться.
А куда идти-то вообще? Невидно ж нифига.
Глава 22
Шум дождая перестал так давить на уши.
Я прислушался к ощущениям. Чувствую, что тропа по левую руку. Повернулся в нужную сторону и пошёл. Идти было тяжело. Весь промок. В обуви чавкало.
Когда вышел на открытый участок, обернулся. Следы оставались довольно чёткие, но дождь должен размыть, по идее.
Шёл и осознавал, что, если бы не умение «ориентирование в лабиринте», фиг бы я понял, куда идти. Хотя, казалось бы, где лабиринт, и где предгорье.
Я дошёл до склона, и было совершенно неясно, где подъём на тропу, левее или правее. Прислушался к себе. Вроде правее.
Мышцы балансиры уже устали.
Пошёл вдоль, и тут меня с ног сбил поток воды и грязи, небольшой размыв произошёл. Я вытер морду рукавом и побрёл дальше. Всё же обнаружил подъём. В грязи чётко видны были отпечатки и совсем не мои. Трольи. Неужели, тот здоровяк вернулся?
Я пошёл быстрее, но вверх под уклоном идти было тяжело. Я опирался на склон, но уцепиться на нём было не за что. Прямо передо мной на тропу упал камень, размыло основание, и он сорвался.
Я оперся на четвереньки и стал подниматься так, но тут в моменте поскользнулся и слетел к самому подножию. Был весь грязный и скользкий. Вытащил меч и копьё и начал взбираться с опорой на них.
Ноги стали постепенно наливаться свинцом, а следом и руки с каждым шагом становились всё тяжелее.
Вскоре услышал надсадное пыхтение тролля, но ещё не видел монстра. Дорога серая, капли как бы серые, и сам гигант такой же. Сделал ещё пару шагов, и разглядел очерченную дождём фигуру, это был другой тролль.