— Что ж, подобный широкий шаг — это было очень смело. Мэй, продемонстрируй нам силу ищущих.
Миниатюрная девчонка осторожно прошла почти до самого конца, но, когда отрывала стопу на последнем шаге, влажная почва чавкнула.
— Шах и мат. Но ты была близка.
Я немного изменил расположение веток, усложнив последние два метра маршрута.
— Зоя, вампирские ты глазки, можешь ли ты двигаться так же бесшумно, как те, на кого ты сейчас похожа?
Батарейка подошла к «полосе препятствий», долго высматривала дорогу и определившись с маршрутом, бодро двинулась. Ей удавалось даже не шуршать одеждой. До финиша оставался один длинный шаг, только вот, чтобы его сделать, надо найти, куда стопу поставить, а поставить её там было некуда, ибо девушка пошла левее к краю, а надо было правее, там я оставил окна для прохода, но путь туда сам по себе был тяжелее. Зоя начала разворачиваться и всё же зацепила ветку.
— Не сдала. Вечером на пересдачу.
Я поглядывал на Томаса, мол, понял, как надо делать, чтобы всем нравился процесс. Он вроде мотал на ус.
— Так, ладно, остальным травмы не позволят нормально пройти, да и время поджимает, так что даю мастер класс. Сначала послушаете с закрытыми глазами, а потом посмотрите.
— А как мы узнаем, что ты правда шёл? — подколола меня Элен.
Я в шутку показал ей кулак.
Все отвернулись. Я скинул обувку и тихо пошёл, переступая ветки. Двигался маршрутом Зои, в одном месте поднял камень, чтобы спокойнее пройти, а на финише, где она встряла, просто мягко приподнял ветку, чтобы та не издала шума, и переступил, положив на место.
— Гхм-гхм, — кашлянул я. — Ну и? Кто-нибудь, что-нибудь слышал?
— Не особо, — сказала Зоя, перебирая свои цветные косички.
— Тогда показываю.
Я прошёл снова, продемонстрировав все уловки.
— Учитывайте, что в лесу помимо этого всего будут какие-то скрытые норы, колючки, трава, которая может вас порезать, еловые шишки, насекомые, которые будут вас кусать, когда вы попытаетесь проскользнуть. Я начну вас всех натаскивать потихоньку и по лесу и по горам. Особенно по горам. По ним отчасти легче, но именно физически тяжелее. Ликтор, Лапа, вон там, слева от входа в пещеру, должна появиться тренировочная полоса, имитирующая небольшой кусок леса. Всё, занимайтесь, ваша жизнь в ваших руках. Я лишь могу научить тому, что сам умею. Тара, рюкзак возьми пустой. Лиза, пистолет оставь Томасу. Мы налегке пойдём, шуметь не будем.
Я дождался девушек у стены. В моём рюкзаке был только бинокль и верёвка.
— Цель выхода, помимо тренировки? — спросила Лиза.
— Материалы для залповой установки под дротики и новые, максимально эффективные питомцы для наших звероловов.
— А-а-а! Так вот почему Тара.
Девушки вооружились короткими копьями, и мы пошли. Тропа была чиста от чужих отпечатков. Никто не решился оставить столь явные следы своего пребывания. Ветер и солнце уже немного подсушили верхний слой, так что к вечеру можно снова ждать гостей. Тем более, что и все запахи выветрились.
Я вёл спутниц так, чтобы они не напоролись на расставленные тут ловушки. Едва спустились, увидел кружащих ворон. Проследил за ними и заметил небольшой бугорок, которого раньше не было. Взял бинокль и уставился вдаль. Это был мёртвый тролль.
И кто его мог убить? Не нравится мне это.
Дал девушкам бинокль и указал в направлении цели.
Мы уверенно направились туда. Впрочем, не мы одни. Небольшая виверна тоже махала кожистыми крыльями, спускаясь с небес. Я достал лук. И тут увидел, как от тролля прыснули какие-то точки. Поднёс к глазам оптический прибор.
— Тара, это кто? — тихо шепнул ей, передавая бинокль.
— Горные койоты-певуны. В них кровь иноземных волков из той самой стаи.
— Подойдут, как питомцы?
— Да. Один для меня. Камую другое нужно. Я потом покажу.
Я кивнул. Пустил девушек вперёд и вынул лук. Натянул тетиву. Она последние деньки доживает, кстати, надо бы обновить.
— За мной, — прошипел я и побежал вперёд.
Виверна уже была рядом, только вот койоты оценили её размер вблизи и решили, что просто так не отдадут добычу. Ринулись обратно к туше тролля. Крылатая зелёная хищница приземлилась прямо на огромный живот гиганта. Была в высоту метра полтора всего. Псовые стали прыгать на спину незваной к столу и кусать её за хвост. Их было всего шесть.
Виверна взмыла вверх, дала пару кругов, а потом резко спикировала, схватив одного из койотов. Остальные облаяли её, а потом вернулись к трапезе. Их от меня закрывал тролль, так что есть шанс подойти незаметным.