Я снял футболку и ринулся вперёд. Обезьянка прыгнула с дерева на дерево, а потом побежала от меня поверху, хватаясь за лианы и перескакивая с ветки на ветку.
— Сорвись! — тихо приказал я, на очередном её прыжке.
И с визгом она полетела вниз. Я поймал её в футболку и сразу завернул, не позволяя вырваться. Подбежали девушки. Кое-как мы спеленали это животное. В рот Тара запихала ей кляп.
— Дожили, — прошептал я. — В плен макаку взяли.
— Это не макака, а карликовая игрунка, — сказала Тара.
— Всё. Быстрее сваливаем. Нашумели.
Я повёл по прямой до горы, и едва мы вышли из леса, шарахнулся назад. Уже четыре виверны кружили над тушей тролля. Теперь её охраняла большая стая шипастых волков. Особей двенадцать.
— Вот и приплыли, — тихо проговорил я. — Если не волки, то виверны нас точно заметят. Сраный тролль тут теперь как магнит для проблем. Придётся крюк давать по кромке леса. Обходить, пока мы с радаров не пропадём.
Мы крались, но пару раз мне приходилось изображать тролля. И всё бы ничего, но был тут тот, кто их не боялся. Вчерашний знакомец тигр. Я увидел только предостерегающий блеск его золотых глаз и поднял, руку. Но хищник был сыт и лишь настороженно поглядывал. Похоже, тут его охотничьи угодья, раз снова увиделись.
Испытывать судьбу не стал. Спиной мы вышли из леса и направились к горе. Потом крались вдоль склона. Столкнулись с группой гоблинов, которые просто прошли мимо, даже не глянув на нас, похоже, под чьим-то контролем и этот кто-то не хочет тратить ресурс на мелкую стычку.
— Жуть какая, — сказала Тара. — Лучше бы кидались, чем вот так.
Мы начали подниматься в лагерь и издали заметили, что одна из волчьих ям, сработала. Зверолов послала койота. Тот опасливо подошёл к краю ловушки и зарычал отпрянув.
— Там кто-то ещё живой, — тихо проговорила Тара.
Я пошёл первым, посмотреть, кто же там попался.
Глава 24
— Да ну нахрен! — отпрянул я от края ямы, когда заглянул.
Девчонки заинтересовались, но подходить боялись.
— Кто там? — шепотом спросила Тара, хотя нужды в этом не было, после моего восклицания.
— Выглядит как человек, — ответил я.
Заглянул ещё раз. Смуглый парень в одежде из листьев. Лицо покрыто точками и полосами — шрамирование. Длинный горбатый нос. Чёрные волосы убраны сзади в плотный хвост. Он сидел опираясь спиной о стену ловушки, ноги были пробиты кольями. В теле торчало несколько стрел, но как будто бы не эльфийских и не орочьих. Так чьих же? Вероятно, драпал от преследователей вот и попался.
Он оскалился, явив острые заточенные зубы. Твою мать! Да это же адепт культа Лихолесья. Помню, как в Дигме стрелял с братцем их цифровой аналог.
Я вытащил лук, чтобы оборвать его жизнь, но существо выставило руку, замотало головой. Он горячечно что-то вещал, указывал рукой на лес и мотал головой. Глаза были человеческие, а не белые с крохотным чёрным зрачком, как прочих его товарищей.
— Цауваустех. Ньямуа. Эни куауапака. Эни. Эни. Цаувастех.
— Что он говорит? — спросила Тара и хотела подойти, но я выставил руку.
— Эни. Эни. Ньямуа. Цаувастех. Эни, — повторялся туземец.
— Обойдите осторожно яму, не заглядывайте, — сказал я спутницам. — И рюкзак мой в лагерь унесите.
Я спрыгнул в яму. Обыскал незнакомца. Ничего кроме ножа на поясе не было. Что ж, попробуем пообщаться.
Я начал чертить его ножом на стене рисунки. Нарисовал лес, горы, краткую карту местности. Объяснил, что он на моей территории. Он протянул руку за ножом, но я покачал головой. Срезал ему щепку и вручил её. Лихолесец стал изображать. Рисовал бескрайний лес и далеко-далеко вёл линию, показав откуда.
Потом рисовал и рисовал что-то не очень понятное, пока он не нагнулся и не показал след на шее. Оттуда я вырывал проклятое семя, по тридцать эргов за штуку шло в игре, а в реальности, видимо, ему нет цены, ведь вырвав его, он получил свободу. Подстрелили его свои же, когда воин пытался сбежать.
Зато стали ясны его слова. «Эни» — одновременно и «пожалуйста» и «не убивайте». «Цаувастех» — «я сбежал». Могло ли это быть уловкой, разумеется. Потому я сходил за Рин, и она проверила незнакомца.
— Он измождён, но его однозначно не контролируют. Он не задумывал ничего, кроме как выжить. Что планируешь с ним делать?
— Он просит прохода через горы. В лесу его достанут свои же. Вытащить стрелы, прижечь раны и пусть валит вперёд. Только предупредить, чтобы Тадеуша не убил.
— Ходок из него так себе.