И вдруг из правого коридора выкатилась огромная, похожая на колесо машина. Она резко остановилась и начала раскрываться, словно причудливый металлический цветок.
– О, нет, – выдохнула Мара и, перебросив меч в левую руку, выхватила из рукава бластер.
Но было поздно. За долю секунды до того, как она выстрелила, машина закончила трансформацию: над тремя ногами поднялась изогнутая голова, суставчатые руки заняли горизонтальное положение, и вокруг всей этой конструкции возникла мерцающая сфера отражающего щита, отбившего выстрел Мары в потолок. Машина слегка повернула голову, словно впервые увидев незваных гостей, и навела на них встроенные бластеры.
Это была дройдека. Но, в отличие от той, с которой Люк и Мара недавно имели дело в кантине Джерфа Хаксли, она явно была полностью функциональна.
И она охотилась на них.
ГЛАВА 25
Мара все еще держала меч в левой руке, когда дройдека открыла огонь. Мара перебросила меч в правую, пытаясь защититься...
И в тот же миг перед ней взметнулось зеленое лезвие меча Люка, отразившее выстрелы, направленные в ее тело.
– Идем! – крикнул Люк.
Говорить дважды не потребовалось. Двигаясь максимально быстро и едва успевая отбиваться от ураганного огня, Скайуокеры нырнули обратно в левый коридор.
– Ну что за...
– Потом, – бросил Люк. – Я слышу, как она снова складывается.
Выругавшись сквозь зубы, Мара сунула бластер обратно в кобуру и бросилась бежать по коридору.
– Постой. – Она вдруг что-то сообразила. – Продолжай идти, – добавила она, нырнув в правую дверь.
Люк остановился.
– Что...?
– Хочу кое-что попробовать, – прошипела Мара. – Продолжай идти, а то она заметит, что ты болтаешь с пустой комнатой.
Мара видела, что Люк ничего не понял и вовсе не горит желанием оставлять ее одну. Но, хотя она и чувствовала его сомнения, в то же время он ощущал ее уверенность в том, что игра стоит свеч. Коротко кивнув, Люк снова пустился бежать, удаляясь от командной палубы. Мара внимательно прислушивалась. Тон громыхания дройдеки изменился – машина повернула за угол и покатилась по коридору следом за ее мужем. Затем звук изменился вновь: дройдека заметила Люка и бросилась в погоню. Отступив на пару шагов в глубину комнаты и надеясь, что на таком расстоянии сенсоры дройдеки ее не почуют, Мара снова достала бластер и навела его на дверь. У нее был буквально один шанс...
В пределах видимости показался вихрь блестящего металла. Позволив Силе направлять свою руку, Мара выстрелила.
Дройдека пронеслась мимо, прежде чем Мара даже успела ее разглядеть. С той стороны, куда она покатилась, внезапно послышался скрежет металла о металл – машина резко остановилась, чтобы разобраться с неожиданной угрозой с фланга. Мара вскочила на ноги и подбежала к двери, надеясь свалить дройдеку вторым выстрелом, прежде чем та восстановит равновесие.
Но машина была слишком быстра. К тому времени, когда Мара выскочила в коридор, дройдека уже катилась к ней. Прицелившись в сенсорную матрицу в голове дройдеки, Мара выстрелила...
Слишком поздно. Дройдека вновь успела поднять щит и отразить выстрел. Она закончила развертывание и распрямилась, наводя оружие на Мару. Мара отбросила бластер, зажгла меч и выставила клинок перед собой. Дула бластеров дройдеки слегка приподнялись...
И вдруг машина содрогнулась: из коридора вылетело что-то темное и ударило ее сзади в силовой щит. Первый выстрел ушел в пол. Мара стала отступать в коридор, отражая выстрелы дройдеки, которая неуклюже ковыляла следом за ней. Через несколько секунд она вновь оказалась в сквозном коридоре перед командной палубой. Тут в дройдеку врезался второй предмет, и Мара, воспользовавшись этим, метнулась влево и со всех ног побежала к правому коридору. Отчаянно надеясь, что там ее не ждет напарница дройдеки, она свернула за угол.
Там никого не оказалось – ни дройдеки, ни вагаари. Мара успела миновать два сквозных коридора, когда навстречу ей вышел Люк с поднятой ладонью.
– Все в порядке, – сказал он. – Она не гонится.
– Надеюсь, ты прав, – ответила Мара. Она остановилась, тяжело дыша. – Спасибо за помощь. Кстати, чем ты в нее бросал?
– Всем, что под руку попадалось, – ответил Люк. Оглянувшись, он показал на ближайшую ремонтную мастерскую. – Первым, я думаю, был преобразователь энергии, а вторым – двухметровый кусок крепежной балки, который отломился и лежал на полу.
– И обе штуковины не назовешь особо легкими, – мрачно заметила Мара, входя в комнату – Если такой крепкий пинок всего лишь сбил ей прицел на пару выстрелов, об этом способе можно забыть.