Два раза приказывать не пришлось. Вставшие полукругом позади Мары стрелки открыли беспорядочный огонь.
– Что касается тебя… – добавил Хаксли сквозь шум. Он наставил бластер на Мару, положив палец на курок.
Мара уже давно не сидела на месте. Привстав со стула, она схватила край каменного стола и приподняла его в воздух. Долю секунды спустя выстрел Хаксли срикошетил от столешницы, прошел над головой Мары, не причинив ей никакого вреда, и угодил в потолок где-то позади. Мара подняла стол еще выше, а Хаксли широко раскрыл глаза, внезапно осознав, что сейчас она бросит эту махину ему прямо на колени и пригвоздит к полу.
Но контрабандист ошибался. Пока он судорожно сползал с сиденья, стараясь оказаться подальше от падающей столешницы, Мара отпихнула в сторону свой стул. Используя край стола в качестве опоры, она оторвала ноги от пола и качнулась как на турнике – вперед и вниз.
Будь стол немного легче, трюк не сработал бы: Мара просто приземлилась бы на спину, а стол – сверху, прямо на нее. Но этот был таким большим и неподъемным, что она успела поднырнуть под край, который теперь заваливался в ее сторону, приземлилась на пол там, где только что был противоположный край, и отпустила руки до того, как столешница врезалась в пол позади нее.
Таким образом, тяжелая крышка стола оказалась аккурат между Марой и двадцатью с лишним наставленными ей на спину бластерами.
Хаксли, все еще лежащий на полу, успел только слабо крякнуть, когда Мара вывернула в сторону его руку с оружием, схватила за шиворот и затащила за собой в укрытие. Правой рукой она залезла себе в левый рукав, вынула из кобуры небольшой пистолет и ткнула дулом контрабандисту в подбородок.
– Ты знаешь, что делать, – сказала она. – Я жду.
Хаксли с наполненными ужасом глазами набрал в легкие побольше воздуха:
– Хакслинги! Прекратить огонь! Прекратить огонь!
Возникло секундное замешательство, после чего бластеры замолчали.
– Хорошо, – сказала Мара. – А дальше что?
Хаксли поморщился.
– Бросайте оружие, – прорычал он, выпуская из рук собственный бластер. – Слышите? Бросайте оружие!
Опять последовала короткая пауза, затем раздался глухой стук. Мара открылась Силе, но не почувствовала подвоха. Хаксли попал в заложники, и банда не собиралась игнорировать его приказы. Приставив бластер к его подбородку, Мара встала и поволокла контрабандиста за собой. Быстро оглядев мрачных и напуганных бандитов – просто давая понять, что геройство ни к чему хорошему не приведет, – она повернулась к подошедшему человеку в черном и осведомилась:
– Значит, ты не видел дройдеку, пока Хаксли ее не поднял?
– Еще как видел, – ответил Люк Скайуокер, отключив световой меч, но не убрав его.
– Ну, и?
– Хотелось узнать, работает ли она, – пожал плечами Люк. – Она работала?
– Полевые испытания так и не состоялись. Ей, похоже, не хватает подвижности, и управление осуществляется откуда-то извне. Но стреляет наверняка хорошо.
– Стреляла, – поправил Люк. – Сейчас-то ей точно понадобится небольшой ремонт.
– Ничего, – заверила Мара, пряча маленький пистолет обратно в потайную кобуру. – У людей Хаксли еще будет на это время.
Отпустив воротник Хаксли, она оттолкнула его. Тот споткнулся, но на ногах устоял.
– Давай договоримся. Я перевожу на твой счет двадцать тысяч. Не потому, что Каррд тебе что-то должен, а просто в благодарность за многолетнюю службу.
– Каррд вообще такой отзывчивый, – добавил Люк.
– Точно, – согласилась Мара. – А вот я не очень. Возьми их, будь счастлив и больше не вздумай доставлять нам неприятности. Это ясно?
Хаксли был похож на человека, жующего запчасти от дроидов, но все же кивнул.
– Ясно, – промямлил он.
– Хорошо. – Мара обернулась к Синкеру и протянула руку. – Мой меч, пожалуйста.
Синкер собрался с духом и засеменил к ней, выставив перед собой все еще гудящий световой меч. Подойдя на расстояние вытянутой руки, он протянул оружие. Мара отключила лезвие и повесила меч на пояс.
– Благодарю.
На другом конце кантины открылась дверь, и внутрь вбежал молодой человек. Но, сделав два шага, с ошеломленным видом остановился.
– Э-э… шеф, – произнес он, поглядывая на Хаксли.
– Надеюсь, что-то важное, Фиск, – предупредил тот.
– Э-э… – Фиск неуверенно поглядел по сторонам. – Я… Я только что получил сообщение для какой-то Мары. Это от…
– Это от Тэлона Каррда, – перебил его Люк. – Он просит Мару встретиться с ним на "Вольном торговце" как можно скорее в… – он прищурился. – …в системе Домгрин.