После первой полусотни метров передвигаться стало намного труднее. Расколотые листы изоляционного материала, деформированные переборки и покоробившиеся несущие балки, казалось, были повсюду – они загромождали проходы и иногда полностью перекрывали двери и боковые ответвления главного коридора.
– Что здесь произошло? – шепотом спросила Фиса, когда Люк осторожно оттолкнул с пути кучу спутанных кабелей и обломков разбитых бронированных панелей.
– Мы вошли в ту часть корабля, где были расположены главные турболазеры, – ответил Фел. – Помните, Мара говорила, что орудийные установки серьезно пострадали в бою? Они, вероятно, и были главной целью Трауна.
– Вижу, он поработал на совесть, – заметил Формби. – Почему ремонтные машины не починили все это?
– На борту не было больших дроидов, способных справиться со столь обширными повреждениями, – пояснил Фел. – Вероятно, уцелевшие решили, что не стоит тратить усилия, расчищая все это самостоятельно.
– Или для работы не было достаточно безопасных условий, – добавил Драск. – В Редуте многие звезды расположены близко друг к другу, и уровень радиации выше, чем способны выдержать люди.
– Значит, и мы в опасности? – испуганно спросил Берш.
– Мы пробудем здесь не настолько долго, чтобы радиация успела причинить нам вред, – успокоил его Люк. – Броня корпуса достаточно толстая и поглощает большую часть излучения. Нужно жить здесь месяцами или даже годами, чтобы влияние радиации начало сказываться на организме.
– Возможно, именно поэтому колонисты решили обосноваться в одном из нижних дредноутов, – предположила Мара. – Любое излучение, которое проникнет сквозь обшивку, задержат эти камни.
– Или другие дредноуты получили не столь обширные повреждения, – вставил Фел.
Люк пожал плечами:
– Мы это выясним.
– Мы туда и направляемся? – уточнил Джинзлер. – На нижние корабли?
– Похоже, уцелевшие укрылись именно там, – ответил Люк. – Но прежде чем искать путь внутрь, я хотел бы посмотреть, не сможем ли мы подняться наверх, в командный центр. Если он уцелел, там могли остаться записи, которые расскажут нам, что именно здесь произошло.
Берш испустил печальный свист обеими глотками.
– И каковы шансы на это? – мрачно спросил он. – Мы видим, как старательно этот Траун уничтожал корабль.
– Траун разрушил не больше, чем было необходимо, – возразил Фел. – Не было резона уничтожать командный центр, если все, что ему требовалось – это вывести из строя турболазеры и генераторы щитов.
Джинзлер повернулся к нему.
– Да о чем таком вы говорите?! – воскликнул он. – Все, что ему нужно?! Да зачем вообще нужно было нападать на "Сверхдальний перелет"?
– У него были причины, – сказал Фел.
– Причины убивать мирных колонистов? Мужчин, женщин и детей, которые не причинили ему никакого вреда? Может быть, ему просто нужно было попрактиковаться в стрельбе, и они подвернулись под руку? А вы… – Он повернулся к Формби и Драску. – Вы, чиссы. Что вы сделали, чтобы помешать ему?
– Довольно, господин посол, – сказала Мара, предупредительно сверкнув глазами. – Оставьте прошлое в покое. Сделанного не вернешь.
– Да неужели? – огрызнулся Джинзлер.
– Именно так, – твердо сказал Люк. – И, обвиняя кого-то в ошибках прошлого, вы ничего не добьетесь. Давайте лучше сосредоточимся на том, чтобы найти выживших, и посмотрим, чем мы можем им помочь.
– Да, конечно, – пробормотал Джинзлер. – Извините. Я просто…
– Что-то приближается. – Штурмовик, стоявший рядом с Фелом, нацелил бластерную винтовку на уходивший вбок от коридора полуразбитый ремонтный тоннель.
Три других штурмовика мгновенно последовали его примеру, образовав защитный полукруг между тоннелем и участниками экспедиции.
– Осторожно, – предупредил Фел. – Если дело все же дойдет до пальбы, начать ее должны не мы.
Скоро послышались мягкие, но отчетливые звуки шагов. Мара достала меч, но не торопилась включать его. Она потянулась вперед Силой, однако так и не смогла ощутить присутствие живого существа.
– Наверное, дроид, – предположила она.
– Но какой самоходный дроид сможет пролезть сквозь это отверстие? – удивился Фел.
Через несколько секунд он получил ответ, когда из туннеля выкатилась помятая коробка на гусеницах примерно с полметра в длину и несколько сантиметров в высоту.