– Верно. Иногда мне кажется, что этот корабль похож на одну большую красную аварийную лампочку.
– Ну, в яркости ему не откажешь. Никак не привыкну к его цвету.
– А мне даже нравится. Особенно если вспомнить о его происхождении.
– Ты про упорство Бустера, когда тот требовал от Бел Иблиса отремонтировать и перекрасить корабль?
– Я имею в виду саму краску. Тебе известно, что Новая Республика всю ее купила у Каррда?
– Шутишь? – моргнул Люк. – А Бел Иблис знал?
– Да сейчас прямо! – Мара криво улыбнулась. – Ты же знаешь Бела Иблиса. Он на принцип пошел бы, доведись только узнать о полученной Каррдом на этой сделке прибыли. Нет, Каррд действовал умно – минимум через трех посредников и одну подставную фирму. Вряд ли даже Бустер что-то знает.
– Поверь, ему ничего не известно. Корран как-то рассказал мне, что сейчас у Бустера самая большая радость в жизни – говорить всем подряд, как он управился с этим делом без вмешательства великого Тэлона Каррда. Интересно, как он заговорит, если прознает, что "Вольный торговец" покрыли Каррдовой краской.
– Я знаю, что скажет Каррд, – предупредила Мара. – Как до, так и после торжественной церемонии украшения корпуса своего корабля моей шкурой. Самая большая радость в его жизни – смотреть, как Бустер носится в святом неведении относительно регулярного вмешательства Каррда в его пиратские будни.
– Они просто два сапога пара, – покачал головой Люк. – Тебе это известно?
– Только им самим об этом не говори, – ответила Мара. С панели управления раздался сигнал. – Так, поехали. Шифр Паспро-9…
Она нажала несколько клавиш. Раздался другой сигнал, и на экране системы связи высветилось лицо Каррда.
Тот не улыбался.
– Мара, Люк, – приветствовал он мрачным голосом. – Спасибо, что прилетели так быстро. Извините, что оторвал от дел. Особенно тебя, Люк. Я знаю, на что тебе пришлось пойти, чтобы выкроить время.
– Об этом не волнуйся, – ответила за обоих Мара. – Такие поездки уже вошли в привычку. Что случилось?
– Случилось то, что я потерял сообщение, – уныло ответил Каррд. – Четыре дня тому назад мой передатчик на Комре принял послание с пометкой "срочно", адресованное тебе, Люк.
– Мне? – нахмурился Люк.
– Ну, так сказал начальник станции, – ответил Каррд. – Но больше ему сказать нечего. Сообщение пропало прежде, чем было передано дальше.
– Думаешь, кто-то украл? – спросил Люк.
Каррд на секунду поджал губы.
– Мне точно известно, что его украли, – сказал он. – Мы даже знаем, кто это сделал, потому что он тоже исчез со станции вместе с сообщением. Ты когда-нибудь слышал имя некоего Дина Джинзлера?
– Нет, не слышал, – ответил Люк. – А ты, Мара?
– Я тоже, – сказала Мара. – А кто это?
– К сожалению, я тоже не знаю, – помотал головой Каррд.
– Подожди-ка, – произнесла Мара. – Это же один из твоих людей, и ты ничего о нем не знаешь?
Уголок рта Каррда дернулся.
– О тебе я тоже ничего не знал, когда нанял, – заметил он.
– Да, но я – особый случай, – возразила Мара. – Я думала, с другими ты действуешь осторожнее. Что-нибудь известно об отправителе и месте отправления?
– Вообще-то, и то и другое, – голос Каррда еще больше помрачнел. – Сообщение пришло с Нирауана. – Он помолчал. – А отправителем был адмирал Восс Парк.
Люк почувствовал, как от странного предчувствия на лбу появляются морщины. Нирауан, тайная база Трауна, кишащая имперцами и воинами Трауна – чиссами. Крепость, из которой они с Марой чудом выбрались три года назад.
И адмирал Восс Парк, когда-то имперский капитан, которого незадолго до своей смерти Траун оставил командовать базой. Когда они столкнулись на Нирауане, Парк усиленно пытался переманить Мару на свою сторону.
– Вижу, это имя вам знакомо, – сказал Каррд. – Я всегда подозревал, что знаю далеко не все подробности вашего небольшого путешествия в тот регион.
Люк почувствовал, что Маре вдруг стало не по себе.
– Это я так решил, – сказал он. – Я настоял, чтобы некоторые детали были известны только высшим должностным лицам Новой Республики.
– Понимаю, – спокойно ответил Каррд. – Но имя Парка поможет мне собрать остальные кусочки мозаики. Он был соратником гранд-адмирала Трауна, не так ли?
– Вообще-то он был капитаном звездного разрушителя типа "Победа", обнаружившим Трауна на краю Неизведанных Регионов после изгнания того своим народом что-то около сорока лет назад, – пояснила Мара. – Парк был настолько поражен способностями Трауна по части тактики, что тут же отвез его на аудиенцию к Палпатину. А спустя несколько лет, когда уже сам Палпатин отправил Трауна в ссылку обратно в Неизведанные Регионы, Парка послали туда вместе с ним.