Ферма платформы, почти вся ее правая задняя часть была искорежена и изорвана страшным ударом. Баки с гелием снесены.
Стало понятно, что внутри жилого отсека — вакуум, и времени у людей в аварийном «Торе», в любом случае, мало. Пакеты двигателей ориентации правого борта разбиты вдребезги.
Время принятия решения.
Пользуясь маневровыми двигателями, Сергей подвел свой «Тор» к носу второго «грузовика», дождался подходящего момента, когда тот совершив полный оборот, пошел кормою вниз, дал короткую тягу вперед.
Удар пришелся в угол его фермы амортизаторов, правой посадочной опоры — мертвый, габаритный фонарь аварийного «Тора» разлетелся во все стороны мелкими серыми брызгами.
Теперь аварийный «грузовик» прекратил свое вращение и от удара начал медленно уходить назад.
Они дрейфовали на высокой орбите Ледовой, ее матовый диск, размером с футбольный мяч, маячил в правом иллюминаторе.
Маневрируя двигателями, Сенчин перевернул свой «Тор» относительно аварийного «грузовика», плавно подвел его к стыковочному узлу, расположенному в кормовой части, сверху жилого отсека.
Нажатием на приборной панели клавиши «стыковка», выпустил наводящую штангу, медленно пошел на сближение.
На мониторе четкое изображение шлюзового узла — металлическая воронка с выпуклым переходным люком в центре. Огни «Тора» Сенчина освещали весь стыковочный узел ярким желтым светом.
Сергей дождался, когда отметка мишени на мониторе точно совпадет с черной, обозначенной цифрами отметкой на стыковочном узле «Тора» Кота, дал короткую тягу маневровыми двигателями.
Пять метров, четыре…
Отметка встречной мишени поползла в нижний левый угол — отрывисто полыхнули огни маневровых.
Два метра, один…
Блестящая металлом штанга с тихим лязгом поползла внутри воронки приемного блока. Еще секунда-другая, и серия громких щелчков, оповестила об удачной стыковке.
Все.
Он отключил магнитные застежки ремней, скинул их и легко оттолкнувшись от ручек кресла, выплыл в глубину отсека.
Дал команду компьютеру:
— Свет в салоне. Начать шлюзование.
Шлюзовая камера могла вместить четверых человек в скафандрах. Через некоторое время, глядя в маленький иллюминатор в переходном люке, ведущем из шлюзовой камеры в жилой отсек «Тора», Сергей увидел, как открылся внешний люк и в его проеме показался белый гермошлем скафандра.
И вот человек уже вплыл в шлюз, приблизился к люку в жилой отсек, давая место другим. Сергей заглянул стоявшему там, в стекло гермошлема.
Света Ланина.
Помахал ей рукой, она ответила тем же.
Следующим был Семен Кисловский, за ним Кофман и Кот.
Сергей оттолкнулся от стены, медленно поплыл через ряды кресел на свое место, сел в кресло пилота и пристегнул ремни. Оглянулся назад.
Из открывшегося переходного люка, неуклюже шагая, появилась Ланина — стекло гермошлема уже поднято, лицо серьезно.
— Привет, Пушок, — сказал ей с улыбкой Сергей.
Он ожидал от нее радостного восклицания, но услышал в ответ другое:
— Я знала, что это будешь ты…
Глава пятая
Фолк
Взошло Солнце — холодное, неприветливое, в чистом утреннем небе ни облачка, только слабая дымка вдалеке над заливом, выходящем в открытое море. Чайки низко пролетели над водой, печально кричали.
Легкий ветер гнал с моря сырость и прохладу и Фолк, одетый в белый офицерский мундир, продрог. Пахло протухшими водорослями и мазутом.
Фолк командовал погрузкой неприкасаемых.
Всю ночь его офицеры, оцепив один из гнилых кварталов этого городка, сгоняли неприкасаемых на древнюю, заросшую бурьяном площадь — мужчин, женщин, детей, грузили в армейские грузовики и по ночной обводной дороге везли в городской порт, где людей, по широким, деревянным трапам вели в трюмы одной из трех, стоявших у причала, барж.
Лейтенант Баркс орал надрывно и хрипло, обращаясь к гудящей толпе. Метались желтые лучи прожекторов.
— Господа министры, изволили вывезти вас всех на архипелаг Цветущий, где вы никому не будете мозолить глаза! Вы должны быть благодарны за такую милость.
Собачий лай сливался с его словами.
Опорожненные грузовики, рыча разворачивались на транспортной площадке городского порта, и уходили обратно — за новой партией неприкасаемых. Фолк отдавал распоряжения, ругался с конвойными офицерами, отправляясь в гнилые кварталы, трясся в кабине головного грузовика.