— Вообще-то я позвонила… У меня хорошая знакомая в городской больнице… — Тосия Вак оборвала свою речь.
— Надо немедленно уходить, — сказал Мишка решительно: — Сейчас же. Вам хватит десяти минут на сборы?
Тосия Вак кивнула головой, ответила:
— Хватит.
— Тебя не спрашиваю, — сказал Горин в сторону, стоявшего у окна, Сенчина: — Возми только документы и все.
В прихожей брякнул звонок.
— Тосия, вы кого-нибудь ждете? — Мишка смотрел на Тосию Вак.
— Нет.
Сергей отошел от окна и направился к выходу из комнаты, сказав:
— Я открою.
Сенчин вышел в прихожую и открыл входную дверь. Постарался придать своему лицу выражение невозмутимости.
На площадке у лестницы, освещаемый лишь светом из открытой подъездной двери, стоял высокий, крепкого телосложения мужчина средних лет, в серой рубашке с засученными рукавами, черных мятых брюках и растоптанных рабочих ботинках.
— Добрый день, хозяин, — сказал незнакомец с виноватой улыбкой.
— Добрый.
— Я из котельной. У нас где-то утечка, не можем найти где. С ног сбились. Ходим проверяем… У вас с трубами все в порядке?
Сергей пожал плечами, его беспокойство начало быстро уходить.
— Да, вроде все нормально.
— Во всех комнатах?
— Не знаю, что у соседей, их нет.
— А вы, извиняюсь, жилец? — спросил, улыбаясь незнакомец.
— Я со второго этажа. У нас тоже все нормально.
— Да? Это хорошо. — мужчина улыбнулся еще шире: — Значит и у вас сможем проверить, а то стучим, стучим, а никто не открывает. Сейчас половина домов пустые стоят. Бегаем, как собаки, а некоторые еще и облаять норовят. Можно посмотреть квартиру? Может течет где.
С лестничной площадки тянуло в прихожую запахом мочи и табачного дыма.
Сергей шагнул назад.
— Смотрите, — сказал он.
Переступая порог, мужчина поинтересовался:
— А вы случайно не из пятой квартиры?
— Из пятой.
Незнакомец широко и радушно улыбался, улыбнуться еще шире он не смог-бы, даже сильно захотев.
— Вот и славно.
Сенчин успел увидеть две темные фигуры, возникшие в дверном проеме за спиной незнакомца, когда сокрушительный удар в подбородок выбил из него сознание.
Падая, Сергей налетел на стоявший у стены табурет, и опрокинув его, с шумом рухнул, уткнувшись лицом в дощатый пол.
Глава пятая
Пожар безумия
Фолк стоял в числе десятка арестованных офицеров.
Их выстроили напротив главного входа в министерство Знающих, справа от каменного фонтана, где наваленные друг на друга, лежали тела только что расстрелянных чиновников — мужчин и женщин в синих мундирах. Брусчатка у кучи тел окрасилась темно-красным, поднявшийся ветер гонял по дорожкам аллеи синие фуражки и листы белой бумаги. Большая группа офицеров, человек пятьдесят, в белых мундирах, грузилась в два грузовика, стоявших у края площади, возле больших, круглых клумб, засаженными красными цветами и с табличкой «не ходить.»
Слышались короткие команды.
Вереница из десятка грузовиков, в кузовах которых качались сидевшие офицеры, медленно разворачиваясь на площади, потянулась прочь, на Седьмую улицу, мимо шестиэтажного здания министерства путей сообщения, c высокой, двухскатной крышей, из верхних разбитых окон которого, валил густой, маслянистый черный дым.
Со всех сторон раздавались выстрелы.
— Я доходчиво объяснил, господа? — полковник Лэм Юсин оглядел арестованных спокойным взглядом внимательных глаз, поправил на своей голове фуражку: — Так что, если бы не расстрельные списки генерала Еже Сума, мы пустили бы вас в расход со всеми прочими. А так, вам повезло. У вас есть возможность остановить разгорающийся в стране пожар, о котором я вам уже говорил, господа. Либо мы сегодня вырубим их всех под корень, либо завтра за наши головы не дадут и медяка. Не мы начали это безумие, но нам предстоит поставить в нем жирную точку.
Вокруг арестованных «департаментских», стояли вооруженные пистолетами и винтовками, офицеры — ждали решения полковника.
— И так — вы все согласны перейти на нашу сторону, — полковник Лэм оглянулся назад, к дороге, где его ожидала черная легковая машина с водителем-капитаном и двумя рослыми майорами: — Поступаете в распоряжение майоров — Нума Краса и Тежес Ясмала. Все, за дело, господа.