- Эй там, в бутылке, есть кто-нибудь?, - молчание.
- Слушай меня, дух, я вижу, что бутылка исписана рунами и подозреваю, что в ней кто-нибудь есть, но даже не думай, что я ее открою, она легкая и ничего ценного в ней быть не может. О злых духах я наслышан и рисковать не собираюсь. Отвечай мне немедленно, или я брошу этот сосуд в середину болота, и ты прождешь еще сотни, а то и тысячи лет, прежде чем оно высохнет и будет маленький шанс, что бутылку снова найдут!
И тут властный и грустный голос прозвучал в моей голове, заставив тело покрыться мурашками.
- Да, смертный, ты не ошибся, я и правда нахожусь в этом проклятом предмете. И хочу, чтобы кто-нибудь его открыл. Я могу пообещать, что не причиню тебе никакого вреда.
Ответ из бутылки поверг меня ненадолго в шок, с большим трудом удалось удержать, её и не откинуть как ядовитую гадюку. Ведь в глубине души все ровно я считал эту затею глупостью. Мне уже встречались в жизни сверхестественные вещи, но летающие огни в небе это одно, а идущие на контакт духи - совсем другое. В голове пронеслось всё, что я когда-то читал о демонах и духах. Вспомнилось основное правило - никогда не показывать страха, чего бы это не стоило. Постаравшись успокоиться и унять колотящееся от страха сердце, я ответил ровным и, надеюсь, спокойным голосом.
- Сначала скажи как тебя зовут и кто ты!
После нескольких секунд молчания раздались слова:
- Нефал - имя, под которым я известен в Нижних Планах. Я один из Принцев Бездны и правитель двух её слоёв. Уже более тысячи лет я заточён в этой бутыле, мои владения скорее всего теперь захвачены другим Лордом или Принцем, ибо я не чувствую более силы, идущей от них. Если ты освободишь меня, я дам тебе все, что захочешь, если ты не пожелаешь невозможного - я имею в виду стать Богом или Принцем Демонов, например.
Ну ничего себе... Боги, Принцы демонов, похоже я вляпался по полной и если этот дух не врёт, то он действительно могущественный тип. Но какие представляются возможности...
- Откуда мне знать, что ты не обманешь меня?
- Артефакты подобные этому не позволяют говорить ложь, и любая клятва, произнесенная здесь, не может быть нарушена. Возможно ты и сам слышал об этом?
- Да в легендах, говорится так. А что такое Бездна? Это Ад?
В голове прозвучал легкий смех.
- Нет, человек, вселенная огромна, Бездна составляет большую ее часть, а Ад - План, принадлежащий только вашему миру. Существует много миров, этот находится на самой окраине мирового потока. Во вселенной много измерений и миров, богов, демонов и прочих всевозможных существ.
- Если я тебя освобожу, что ты сможешь для меня сделать?
- А чего бы ты хотел? Богатства? Бессмертия? Власти?
- Я бы не отказался от всего этого сразу.
Прозвучал смех, потом слова:
- Ты мыслишь как настоящий демон, и я, пожалуй, смогу тебя им сделать. Я дам тебе силу и возможность стать могучим демоном, если станешь развивать свою силу, то скоро, возможно, станешь одним из истинных. Это большое могущество и власть. Я не могу сделать для тебя больше, и у меня слишком много дел и врагов, чтобы остаться с тобой, но я постараюсь облегчить твой путь. Тебя такое устоит?
- Да. Полное мое имя Петров Николай Васильевич, поклянись дать мне все, что только что обещал, и я освобожу тебя.
- Я, Нефал, клянусь не причинять никакого вреда Петрову Николаю Васильевичу, дать ему силу истинного демона и помочь ему им стать.
Что мне теперь оставалось делать, кроме как довериться этому странному демону? Слишком мало мне известно о потустороннем и скорее всего настоящими знаниями уже и не владеет никто. Чертить защитные круги и треугольник-ловушку? В теории я знал как это делается, но такое могло помочь только против слабых духов, а тут... Не думаю, что даже Папюсу удалось бы сдержать это существо, заточённое в давние времена. Остается только довериться случаю.
Я достал нож и с его помощью вытащил пробку из бутылки. Потом поставил ее на землю и отошел на пару шагов. Из сосуда в небо ударил яркий ослепительный луч. Когда спустя несколько мгновений он погас, передо мной стоял красивый мужчина, одетый в средневековое богатое одеяние бордового цвета. Он с улыбкой осмотрелся вокруг, затем посмотрел мне в глаза и сказал:
- Странное место, нечто могущественное гасит магический фон этого мира, быть магом в вашем мире трудно. Но для меня... это пустяк. Теперь я свободен и выполню свою клятву.
Подойдя ближе, мужчина крепко взял своей левой рукой моё запястье, один из его пальцев превратился в острый коготь, которым он резко полоснул по моей ладони, по ней полилась кровь, но боли почти не ощущалось. Демон отпустил меня и сделал такой же разрез на своей руке. Кровь его оказалась с синеватым оттенком. Он приложил свою ладонь к моей, и как только наша кровь смешалась, по телу прошла почти невыносимая волна жара. Боль трудно было стерпеть, но мне удалось сохранть спокойствие и не отдёрнуть руку. Через пару секунд все прошло, и мужчина убрал ладонь. Я увидел, что порез на ней уже затянулся, о том, что случилось, напоминали только капли крови на земле. Но похоже, это ещё был не конец, а только начало. Нефал положил свои ладони на мою голову и стал произносить непонятные слова. При первых же словах небо заволокло тучами, стало холодно. Прогремел гром, и я почувствовал, как обжигающая волна вошла в мое тело, наполняя его силой, энергией и теплом. Демон замолчал и на шаг отступил от меня. Мне показалось, он даже немного осунулся, похоже, ритуал дался ему нелегко.
- Вот и всё. Я добавил в твою кровь свою, даже одно это уже дало бы бессмертие и со временем сделало бы из тебя демона не слабее, скажем, эрний. Но еще я наполнил твоё тело своей силой, и теперь ты вполне можешь со временем дорасти до уровня балоров, и даже возможно превзойти их. Если выживешь, конечно.
Он усмехнулся.
- Скоро ты заметишь в себе много новых способностей, развивай их и будешь становиться сильнее. Также стоит освоить магию, это поможет в твоем пути. Я отправлю тебя на другой План в Город Дверей - Сигил. Там ты сможешь обучиться магии и развить свою силу. Это нейтральное место относительно безопасно для тебя сейчас, только не вздумай злить его правительницу, Леди Боли. Даже я, когда был на пике своей силы, не осмелился бы выступить против нее. Вот, возьми этот предмет,- в руках демона появился меч в черных ножнах около метра в длину с крупным рубином в рукоятке. - Это довольно дорогой артефакт, продай его, и денег тебе хватит и на обучение, и на жизнь в Сигиле. Самому тебе он не особенно нужен, лучше учись магии, а подобное оружие еще встретишь в своих поисках.
- И еще - опасайся Баатзеу, их родина не Бездна, а Баатор, они почуют в тебе кровь своих врагов, и скорее всего, нападут. Постарайся держаться созданий Бездны, но и с ними будь всегда осторожен, слабого никто не потерпит. Избегай высших демонов, ты еще очень нескоро сможешь дать им отпор. Кроме этого выбери себе другое имя, более подходящее демону.
Я забрал меч и повесил себе на пояс.
- Конечно если хочешь можешь оставаться в этом мире, но я не знаю ни кто здесь правит, ни законы, по которым он существует.
Нефал огляделся и провёл рукой по воздуху перед собой, его лицо искривилось в недовольстве.
- Безопаснее будет сделать как я советую. Мне не нравится твой родной мир, в воздухе ощущается опасность даже для меня, и я не собираюсь проверять свою интуицию... Ну как, готов к перемещению?
Столько информации разом... Не думал, что придётся уходить из своего мира, оставляя родных и друзей. Поступать так с ними жестоко, но не думаю, что Нефал согласится подождать, пока я попрощаюсь. Выхода у меня сейчас нет, такие шансы два раза в жизни не выпадают. Когда нибудь ещё обязательно вернусь сюда. Я принял окончательное решение, но остовался ещё одни открытый вопрос, который меня сильно интересовал.
- Подожди минуту, я хотел ещё спросить, кто заточил тебя? - задав вопрос, я почти сразу об этом пожалел. Лицо Нефала побледнело, в глазах разгорелся огонь, видно, воспоминание привело его в ярость, но уже через несколько секунд демон стал успокаиваться, глаза снова стали обычными. Он сказал: