Пролог
«Кап!» – до боли знакомый, раздражающий звук проник в сознание... «Кап!» – звук раздавался через равные промежутки времени, с каждым разом становясь отчетливее. Глаза медленно открылись, в ушах стоял гул, вокруг было темно. Где-то вдалеке маячил тусклый свет, но сюда он не доставал, не в силах рассеять окружающую со всех сторон тьму.
Тело ныло и болело, легкий озноб теребил плоть, сырая земля и холодные камни этому только способствовали.
«Где я?..» – первая мысль отозвалась чудовищной головной болью. Руки сами принялись ощупывать тело на предмет наличия травм и повреждений. Многочисленные ушибы и ссадины, разбитая голова...
«Повезло что мозги не вышиб,» – следующая мысль спровоцировала приступ головной боли. Зато зрение начало приходить в норму. Очертания вокруг начали обретать форму, в глазах почти перестало рябить.
Обрывки последних воспоминаний начали вспыхивать перед глазами.
Караван, рабы... Нападение демонов... Потом уже город и белокурая прекрасная женщина спорит с суровым, покрытым шрамами, мрачным мужчиной в доспехах.
«Я был ранен, девушка исцелила меня... А мужчина, он хотел допросить меня» – попытка подняться отозвалась ноющей болью по всему телу. Руки ощуповавшие пространство вокруг, обнаружили нечто напоминавшее меч или бывшее им когда-то. Повинуясь руке, лезвие вышло из ножен тускло блеснув в темноте.
«Хороший клинок, повезло что упал рядом, а не на меня... Я ведь упал?» – воспоминания снова замелькали перед глазами:
«Кто-ты?» – спрашивает мужчина в доспехах.
«Я Крикс - крестоносец,» – из последний сил отвечает мужчина.
А потом снова та женщина... Снова их спор, похоже он местный глава инквизиции. Бокал вина, прогулка по площади... Музыканты на сцене, эльфийская девочка выпрашивающая милостыню, дротик летящий в мишень и попадающий в яблочко... Снова демоны. Они появляются из сотен разрывов в пространстве и сразу же приступают к своем кровавому пиршеству, разрывая все, до чего дотягиваются их кошмарные когти. Крики и стоны людей раздаются со всех сторон, сдавливая череп. Крики смешиваются с лязгом мечей, воины пытаются дать бой отродьям бездны, но на место каждой твари встает две новых... Затем падение и пробуждение во тьме.
Мужчина осторожно начал приподниматься, медленно отрывая голову и тело от камней и земли. Наконец удалось сесть – рука перво-наперво ощупала затылок, мгновенно став липкой, покрывшись уже начавшей сворачиваться кровью.
«Крикс – интересно, это вообще мое имя?» – следующая мысль посетила голову парня. Сознание подсказывало, что в связи с падением у него кратковременная амнезия, по крайней мере хотелось бы на это надеяться.
Накинув на себя перевязь с мечом, мужчина не спеша и пошатываясь поднялся на ноги. Вглядываясь в темноту, мужчина постарался оглядеться. Разлом земли, через который он свалился, был на высоте не менее двухсот футов, проникающий сверху свет освещал расщелину на высоту в три-четыре человеческих роста, не достигая дна пещеры в которой он находился. Увы, поблизости не было ни одного факела или чего-то, хотя бы отдаленно на него похожего. В принципе, найди он сейчас факел, толку от него было бы крайне мало. Для розжига необходимы спички или огниво; ни того, ни другого у Крикса при себе не было, как скорее всего не было их и у тех несчастных что свалились сюда вместе с ним. Увы им повезло меньше. Поломанные тела лежали в неестественных позах, присыпанные землей, камнями и различными обломками – бог весть чего свалившегося следом. Зато в отличие от нашего героя, упавшие действительно были крестоносцами.
Крикс приложил ногу в разодранной сандалии к торчащему из под камней сапогу.
«Мой размерчик, повезло» – мысленно ухмыльнулся человек. Спустя пятнадцать минут мародерства, мужчина смог разжиться относительно целой одеждой взамен собственных лохмотьев, в которых его подобрал местный патруль.
«Теперь хотя бы за своего смогу сойти» – расправляя складки и сбивая грязь, про себя проговорил Крикс.
Нащупав ближайшую стену, он осторожно двинулся вперед. Свободная рука машинально легла на рукоять меча.
Через несколько минут впереди стали раздаваться звуки, явно принадлежащие живым.
Стараясь не производить шума, мужчина острожно выглянул из за угла: держась за стену и слегка пошатываясь, стройная, явно женская фигура осторожно поднималась с земли. Точь-в-точь, как полчаса назад это делал он сам. Предательски хрустнувшая деревяшка под ногами мгновенно выдала его позицию.