– Там действительно настолько дорогие рубины? – задала вопрос Сиила, едва товарищи спустились с крыльца.
– Конечно же, нет, – улыбнулась полуэльфийка уголком рта.
Рыцарь усмехнулась, но не успела ничего сказать, так как вся компания буквально столкнулась с Ланном, очевидно спешившим к условленному месту сбора. Длинный лук на плече в этот раз дополнялся коротким мечом на поясе.
– Решили прийти пораньше? Неплохо... – Ланн осмотрел друзей и, кивнув в сторону Камелии, спросил: – А она у вас что, тоже бойцом заделалась?
– Хочешь демонстрации? – С вызовом спросила полуэльфийка, выходя вперед.
Монгрел приподнял бровь на человеческой стороне лица:
– А вы на это способны?
Вместо ответа девушка молниеносно извлекла оружие, направляя острие в грудь полуящера. Губы монгрела на лишенной чешуи половине лица, растянулись в ухмылке. Он бережно прислонил свой лук к стене ближайшей лачуги, размял шею и суставы и принял боевую стойку. Спустя еще секунду, не став даже извлекать оружие, он подобно змее бросился к сопернице, мгновенно преодолевая разделявшее их расстояние. Аристократка лишь сделала шаг в сторону, избегая захвата и пропуская противника мимо. Камелия и Ланн не уступали друг другу в скорости, и полуящер быстро понял, что недооценил девушку. Сейчас оба осторожно кружили, выжидая удобный для атаки момент. Полуэльфийка медленно ступала по кругу, не спуская острого взгляда с соперника, и тот отвечал взаимностью. Делая очередной шаг, аристократка чуть оступилась. Короткий меч тут же оказался в руке полуящера...
Уловка была распознана слишком поздно, когда острие рапиры едва не пробило монгрелу горло. Последний был вынужден убрать оружие, признавая поражение:
– Неплохо... Хотя и достаточно коварно.
– Если враг в предстоящем сражении убьет тебя, так ему и скажешь – холодно бросила аристократка.
– Только если он сделает это подобным бесчестным образом, – с максимально серьезным лицом, но все же различимым сарказмом ответил полуящер. – Еще и речь толкну о дуэльной этике и воинской чести.
– Нам нужно проведать товарищей, – прервала пикировку Сиила. – Прежде, чем мы отправимся на брифинг.
– Хорошо, – монгрел кивнул, подбирая свой лук. – Следуйте за мной.
***
Местная лечебница расположилась в одной из стен пещеры и, как и большинство жилищ, была вырублена в камне. Внутри было достаточно тепло и светло, во всяком случае относительно тех помещений, где друзья уже успели побывать.
Крикс внимательно слушал слепого эльфа. Камелия стояла подле, также внимая речам. Демонолог довольно подробно описывал, как могут выглядеть различные виды демонов, чем они опасны и, самое главное, где их слабые места. Сцена из сна, где он получил ожог, ударив бабау, мгновенно всплыла перед глазами келлида. Теоретические познания Аравашниала в убийстве бестий поистине впечатляли. Он также предупредил, что у большинства отродий есть сопротивление магии. Колдунов, правда, среди них не было: эльф был единственным, да и то с ними не шел. Вместе с Аневией они должны были остаться здесь. Если их отряд сможет найти выживших, за ними вернутся.
В то же самое время, пока гладиатор выслушивал наставления колдуна, Сиила пыталась успокоить едва удерживающуюся от истерики Аневию. Крикс не мог слушать одновременно наставления и речь девушек. Однако то, насколько тяжелым было эмоциональное состояние следопыта, не укрылось от его взора. Несмотря на потерю памяти, келлид мог понять девушку. Наверху наверняка остались те, кто был ей дорог, а от одной мысли, что с ними могли сотворить демоны, волосы вставали дыбом. Крикс впервые был рад, что почти ничего о себе не помнит – меньше поводов переживать.
«Сосредоточься!» – мысленно отругал себя келлид. Задачка действительно предстояла непростая, и думать стоило бы о том, как не умереть при штурме. Еще лучше, если они не получат при этом серьезных травм. Потом друзьям предстояло выбраться на поверхность и сопроводить Хоргуса в его дом. По пути также было желательно не подохнуть, а еще попробовать найти выживших... И если совсем повезет, то отбить город у бестий. Правда для этого, скорее всего, понадобится армия, которой у них нет. Но кто знает, может у них получиться продержаться до прибытия Мендевских войск?
«Чем больше размышляю, тем меньше остается оптимизма...» – Крикс вздохнул.