– Похоже, это оружие тебе более привычно, – заметила Сиила, наблюдая за Криксом.
Ланн тем временем заканчивал обыскивать тело тифлинга.
– Похоже на то, – согласился гладиатор. – Гладии часто используют бойцы арен...
В следующую секунду боль пронзила череп, схватившись за голову Крикс едва не потерял равновесие. Очередная порция воспоминаний вспышками пронеслась в сознании:
Снова арена. Снова сражения. Со щитом и коротким мечом он бесстрашно разит противников, одного за другим. Монстры, звери, люди, представители других разумных рас... Все они сотнями гибли от его руки. Каждый бой заканчивался победой. Вот распорядитель игр, могучий полуорк спускается из ложи, чтобы наградить его деревянным мечом – символом свободы. Он больше не раб. Череда сражений прерывается, и в сознании всплывает сцена того, как большой отряд, сопровождающий повозки, встает на пологом холме. В долине, что раскинулась у его подножия, стоит город.
– К вечеру войдем в Кенебрес, – слышится чей-то голос.
В следующую секунду вокруг них вспыхивают десятки, а может и сотни порталов, из которых одна за другой появляются бестии. Застигнутая врасплох охрана мало что успевает сделать. Когти демонов с легкостью разрывают человеческую плоть. За считанные минуты почти все оказываются перебиты. Кто-то пытается бежать, но отродья бездны быстро настигают их.
Крикс пришпоривает коня, и на скаку успевает раскроить пару черепов, прежде чем брошенное бабу копье выбивает его из седла. От острой боли в боку мутнеет сознание, а в следующую секунду грудь обжигает огнем. Одна из тварей успевает полоснуть его когтями, прежде чем еще одна вспышка боли раскалывает череп.
Келлид невольно положил руку на затылок, скорчив гримасу:
– Черт, сколько же раз я приложился за минувший день...
Друзья обступили гладиатора, Сиила протянула руку, придержав товарища за локоть:
– Что случилось, ты в порядке?
– В порядке. – Крикс поморщился. – Просто вспомнил, что я все таки не раб. И что выжил я перед нашей встречей натурально чудом.
– Это каким же? – спросил монгрел.
– Затылком приложился, падая с лошади, – келлид непроизвольно в очередной раз ощупал пострадавшую часть головы. – Ну и отключился. Перед этим твари меня серьезно задели. Видимо посчитали, что этого мне достаточно. Тебе удалось что-то найти? – Гладиатор задал встречный вопрос, надеясь сменить тему.
Полуящер продемонстрировал соратникам три склянки с исцеляющими зельями, кисло ухмыльнувшись человеческой стороной лица:
– Не густо, но лучше чем ничего. А что у вас?
Крикс, улыбнувшись, демонстративно провел руками вдоль тела, демонстрируя все, что было на нем.
– У меня тоже пара склянок. – Камелия показала свою добычу соратникам. – А теперь помогите мне раздеть ее, – девушка кивнула на труп Хосиллы.
***
Когда с мародерством было покончено, аристократка попросила мужчин отвернуться, после чего принялась менять одежду. Не свойственное ее сословию поведение вопросов не вызывало: девушка едва не лишилась жизни, тут уж не до принципов. С культисткой они оказались схожего телосложения и потому в скором времени Камелия могла покрасоваться новым нарядом, пусть и местами испачканным кровью. Зато целым. Последним штрихом стало облачение в кольчугу, которая на удивление сидела, как влитая. На поясе красовались тонкий стилет с рапирой.
– Тебе идет, – улыбнулся келлид.
– Благодарю, – сухо ответила аристократка.
Сиила посмотрела на гладиатора со снисходительной улыбкой, словно говоря: «А я тебя предупреждала...»
Приступая к осмотру прилегающих комнат, друзья решили перестраховаться: Ланн брал двери на прицел, Крикс отворял их. Но никаких «сюрпризов» не последовало. Обе прилегающих комнаты оказались спальнями, одна из которых явно использовалась самой Хоссилой, вторая видимо ее слугами. Среди личных вещей не оказалось ничего стоящего. Дополнительной добычей, помимо уже обнаруженного, стали офицерские пайки. Тоже неплохо, учитывая обстоятельства.
Теперь друзьям предстояло проделать путь обратно. И не факт, что на этом пути не будет новых врагов: ведь если сама Хосилла была в курсе их появления, глупо надеяться, что остальные ничего не заметили.