– Увы, – вздохнул полуящер. – Немногочисленные племена, что еще не вымерли в подземельях, действительно утратили веру. Я не удивлюсь, если некоторые из них пали настолько, что пошли на союз с демонопоклонниками.
– Значит вы те, кого называют Монгрелами? – Заговорил эльф.
Подземники удивленно обернулись, останавливаясь.
– Так мы друг-друга называем, но жителям поверхности откуда это известно? – задал встречный вопрос Крелл.
– Я знаю немного, – сказал эльф. – Я был бы рад если в поселении найдется, тот, кто сможет поведать мне историю вашего народа.
Дира снова издала набор звуков, которые судя по всему понимали только ее соплеменники.
– Найдется, – словно подтверждая ее речь, улыбнулся человеческой стороной лица Ланн.
Некоторое время они продолжали движение молча. Раненный колдун и следопыт все еще сильно тормозили передвижение группы. Первым тишину нарушил Крелл, обращаясь к «новеньким»:
– А вы сами кто будете? В смысле, понятно, что вы с поверхности, но... У нас редко бывают гости, чем вы занимаетесь?
– Уверен, что сейчас подходящее время для таких разговоров? – задал встречный вопрос Крикс. – Я не против душевных бесед, но предпочел бы вести их в более спокойной обстановке. По дороге сюда мы столкнулись с несколькими тварями, и настроены они были отнюдь не дружелюбно.
Крелл отмахнулся:
– Эти пути безопасны. Представители местной фауны сюда не заходят.
– Многие ходы обрушены, скорее всего местная живность вынуждена была мигрировать. Мы можем наткнуться на них в любом месте, – парировал Крикс.
– Он прав, – согласился Ланн. – Лучше оставить разговоры до возвращения.
– А ваше поселение, оно большое? – задала вопрос Сиила.
«Только что мы говорили о том, что сейчас не лучшее время для разговоров, и вроде бы все согласились. И тут же она решила завести легкую беседу. Вот же неймется ей...» – мысленно ругнулся воин.
– Целый город! – С гордостью выдохнул Крелл, обернувшись в сторону рыцаря.
Дальнейший путь все же прошел в тишине. Это не могло не радовать лишившегося памяти воина. По дороге была возможность обдумать произошедшее и оценить масштаб задницы, в которой он оказался.
«Что им сказать? Что я вообще могу рассказать? Действительно ли я шел, чтобы присоединиться к крестоносцам? Или может, мы просто проезжали мимо и подверглись нападению? А выжил что, получается, я один?» – Множество вопросов крутилось в голове, и ответов на них пока не было. Глубже погружаясь в свои мысли, Крикс мрачнел: «Попробуем рассуждать логически. Я сражался на арене. Видимо был гладиатором, как минимум в прошлом. А то, что я оказался здесь, говорит о том, что я скорее всего был свободным. Если только меня не везли сюда как раба... Но на мне не было оков и ошейника. Вроде бы не было и следов от их ношения» – мужчина оживил в памяти те обрывки воспоминаний о прибытии в город, что не были у отняты при падении. На всякий случай Крикс ощупал шею и запястья. Следов действительно не было. Это успокаивало. Правда, с учетом того, что его лечили с помощью магии, их могло и не остаться.
Крикс оглянулся на своих спутников. Те задумчиво плелись следом за Монгреллами, поминутно обходя особо крупные камни и сталагмиты.
«Будем придерживаться версии, что я рудиарий*. Так. А где у нас нет рабства? В общем-то оно много где нелегально. Но раз мы в землях Мировой язвы, поблизости, кроме Мендева, только Речные королевства да земли Владык Мамонтов. А гладиаторские арены? Ну, они есть в Речных королевствах, и являются частью культуры Таймона. Может я оттуда?» – Крикс напрягся, пытаясь пробудить в памяти хоть что-то из своего прошлого, но тщетно. Общие знания об их мире – единственное, что было при нем. «И на том спасибо. Значит будем придерживаться этой версии. Как знать, возможно я близок к истине».
Внезапно зазвучавший голос вернул воина в реальность:
– Стоп! – скомандовал Крелл.
Путники замерли, оглядываясь по сторонам: пропасть, шириной около десяти футов, пересекала пол тоннеля, преграждая дорогу. В воздухе плавала каменная пыль, все еще были слышны стоны оседающей породы. Все указывало на то, что раскол образовался недавно. И причина могла быть только одна. Крикс снова помрачнел. Может для местных все это было более привычно, но он здесь новенький, и перспектива встретить Балора, что одним ударом убил дракона и рассек почву, так что ее трясет до сих пор, его не прельщала. Воин не испытывал страха, но встреча с таким противником для всех них закончилась бы весьма печально. Сознание услужливо нарисовало сцену как их отряд полукольцом стоит вокруг гигантского демона, от поступи которого дрожит земля. Взмах огненного хлыста и потомки первых крестоносцев исчезают подобно мотылькам, залетевшим в костер. Меч в его руке горит нечестивыми рунами. Взмах – и рыцарь, закованная в броню, падает разрубленная пополам. Лицо сделалось совсем мрачным.