У тех, кто собрался торговать, собралось целое столпотворение деревенских. Справедливо решив, что лезть в эту толпу не стоит, я пошел есть. После сытной трапезы подремал полчасика в тенечке, а затем вновь приступил к вырубке леса.
Как и полагал, к вечеру народа практически не было. Все кто хотел, успели купить необходимое. Так что я подошел к торговцу как раз тогда, когда он сворачивал лавочку.
-Здравствуйте, - сказал я усатому невысокому мужчине стоящему за прилавком. Перед ним лежало множество разных вещей, на каждой из которых красовалась цена. Он впрочем глянув на меня несколько нахмурился, вероятно приняв за бездомного попрошайку.
-Не подаем, - коротко ответил он. - Если нужны подаяния, обращайся в храм святой Тали. Там в любое время готовы обогреть и накормить обездоленных.
Было желание сказать что нету в этой деревне нет храма этой самой святой Тали, кем бы или чем она не была. Или тали это он? Что-то сомневаюсь. Но сказал я другое.
-Я не милостыню просить, - пояснил я. - наоборот, хочу купить кое-что.
-И деньги есть? - с сомнением поинтересовался он.
Вместо ответа я хлопнул себя по сумке, из которой тут же послышался звон монет.
-Так чего желаете, добрый человек? - уже совершенно другим тоном поинтересовался он.
Я почесал подбородок. А чего собственно я хочу. Однозначно - обувь. Трактирщик сжалился надо мной и выдал пару лоскутов толстой кожи, из которой я сделал импровизированные сандалии. Выглядели они под стать одежде, да и были неудобными. Грубые веревки то и дело натирали ноги, и приходилось пользоваться Малым лечением (оно отлично помогало от мозолей).
Вот с оружием было сложнее. Я понятия не имел какое мне нужно. Швыряться камнями я точно больше не собирался. Лук - не годится, кажется мне для него нужна приличная ловкость. Наверное нужен старый добрый меч, самое универсальное оружие.
-Мне нужен меч, добротные сапоги, куртка и штаны.
-Двести девяносто три медных монеты, - даже не моргнув глазом выдал он.
-ЧТО!? - почти крикнул я. - Да это издевательство! Слишком дорого!
-Не мои проблемы, это довольно низкая цена, чуть ли не по себестоимости, - сделал он наивное лицо. Ага, щас! Так я и поверил что себестоимость пары вещей это почти триста монет! У меня всего сто тридцать где-то. Не могу я себе позволить купить такое снаряжение.
-Ладно... обсудим это позже. А с кем я могу обсудить вопрос, что бы прибиться к вашему каравану до Ваула?
-Проезд тебе обойдется в пятьдесят монет, - быстро выдал цену торговец.
Да он издевается! Это же почти половина моих денег, не могу я столько потратить на проезд. Уж лучше закуплюсь провизией и буду пешком топать!Хоть выносливость покачаю.
-Слишком дорого! - воскликнул я, хотелось стукнуть кулаком по прилавку, но сдержался.
-Полезного делать что-нибудь можешь? - торговец,похоже, терял ко мне всякий интерес. По крайней мере, спросил он это таким тоном, словно сейчас уснет.
-Лес рубить умею, - пожал я плечами. - Землю копать.
Хотел ещё добавить, что мастер водить за нос мертвецов, но решил промолчать.
-Бесполезные умения для странствующих торговцев, - торговец зевнул. - Разве что нужники копать.
-Я Рыцарь Порядка.
Сейчас торговец посмотрел на меня с легким интересом, но затем покачал головой.
-И что? Раз ты один из слуг богов Порядка, я что, теперь должен тебя кормить, возить и охранять? Просто так!?
-Но ведь закон...
- Ты похоже новенький... Да, был когда-то такой закон, был. Но это было столетия назад! Когда множество Черных городов появились в мире, и из них полезли порождения Хаоса! А сейчас, большинство из них уничтожены, а те что остались, практически никак не угрожают миру. Никто туда не суется, а монстры полчищами не лезут к нам. Все в выигрыше! Рыцари Порядка - реликт, от которого сейчас больше проблем, чем пользы. Да, вы сильнее, чем простые смертные, но и мороки с вами больше. Одни играют в героев, создавая только неприятности другим, иные бросают служения своему богу и отправляются разбойничать. Закон был, но всплыл! Какая надобность помогать Рыцарям, когда от них нет никакого толка, одни лишь проблемы.
-Что за Черные города? - поинтересовался я.
-Так ты не знаешь? А мне казалось, все вы Рыцари Порядка должны о них знать.
-Ну, видимо, я не такой как все.
-Ладно... - устало вздохнул он, и глазами пробежался по округе. Видимо надеялся, что какой-нибудь покупатель спасет. Но нет, не судьба. - Столетия назад боги Хаоса объявили воину всему миру, и создали сотню Черных городов. Каждым из них управлял один из Рыцарей Хаоса, в свою очередь боги Порядка создали Рыцарей Порядка - воинов, с безграничным потенциалом развития. Орды монстров создавались в Черных городах, и нападали на близлежащие земли.
Тогда Рыцари Порядка встали на защиту простых людей. В результате экспедиций в Черные города, те были разрушены, а Рыцари Хаоса уничтожены. Ныне в живых осталось всего несколько Рыцарей Хаоса, а новых не появлялось. Оставшиеся Черные города все ещё кишат монстрами, но они так удалены от населенных районов, что никому нет до них дела. Иногда Рыцари вроде тебя собираются в группы, и пытаются проникнуть в них, в надежде получить несметные богатства и силу, но чаще находят там свою смерть. Я удовлетворил твое любопытство?
-Вполне, а теперь гони монету.
-Эй! - Воскликнул я. - Не считаешь что это перебор?
-Парень, мое время тоже стоит денег. А я на тебя его потратил, - нравоучительно сказал он и помахал пальцем перед моим носом. - Монету.
Хотелось послать его куда подальше, но вдруг это поможет задобрить этого ушлого торговца. Надежды было мало, но и одна монета не такие уж и большие деньги. Вздохнув, выдал ему эту злосчастную монету. Тот ловко выхватил её из моей руки и даже пробовал на зуб, словно это был настоящий золотой.
-Так возьмете меня с собой? Но скажу сразу, пятьдесят монет это перебор.
-Подожди, - хмыкнул торговец и крикнул. - Гарий! Подойди сюда.
Из одного из фургонов выбрался гном. Ростом он был мне по грудь, зато шире раза в два. Одного взгляда на этого коренастого богатыря было достаточно что бы понять, силы в нем очень много.
-Чего орешь?
- Тут к нам "Рыцарь Порядка" пожаловал, - указал торговец на меня.
Прищурившись гном осмотрел меня, и смачно сплюнул на землю.
-И впрямь Рыцарь. Уровня не видать. И чего ему надобно? - с сомнением поинтересовался тот. Видимо о подобных мне он был не очень высокого мнения.
-К нам хочет, до Ваула.
-Пятьдесят монет минимум! - сказал гном.
-Слышал, парень? - ухмыльнулся торговец, уже обратившись ко мне. - Пятьдесят монет.
-Это слишком много! Это почти половина моих денег, а мне ещё нужно купить снаряжение! - справедливо возмутился я.
-Ему тут подавай обувь, штаны и куртку, и мечом в придачу, - пояснил торговец гному.
-Двести монет минимум, - Гарий погладил свою бороду, доходившую до самого пояса.
-Да нет у меня таких денег...- охнул я.
-Давай так парень, - начал гном. - Мы дадим тебе что ты хочешь, и проезд до Ваула, всего за пятьдесят монет. Но, тебе придется работать. Много работать.
-И какую работу вы имеете в виду?
-Да любая. Перетаскать ящики с товарами во время остановок, ухаживать за животными, помогать с готовкой и тому подобное. Очень много небольших но важных дел, которыми мало кому хочется заниматься. Ну а если нападут бандиты, ты должен будешь участвовать в отпоре им.
Я призадумался. Мне, разумеется, не сильно хотелось быть слугой и выполнять самую грязную работу. Но с другой стороны, я смогу получить необходимое снаряжение и добраться доВаула.
Конечно, можно было бы остаться в деревне и продолжить рубить деревья, но другой вопрос, когда появится новый караван. Вдруг он придет через месяц, а то и два? Не даром в деревне ожидали его с таким оживлением.