Ночь перед отъездом Джеймс играл с братом в конструктор. Ему нравилось наблюдать как неуклюже маленькими ручками он пытается прикрепить одну деталь к другому. Джеймс пытался помогать ему, но его брат начинал плакать, когда хватали его игрушки. Он всем видом пытался показать, что никто не смел трогать его имущество. Джеймс неловко улыбался и продолжал смотреть на маленькую идиллию его брата. Он вдруг представил себя в его возрасте.
"Неужели я был таким же жадным собственником?" - подумал Джеймс. "Да не может быть такого, ведь сейчас я могу поделиться своими вещами с другими. Хотя я не очень часто что - то отдавал и в основном делился играми с Арчи. У всех свои проблемы, даже в таком возрасте как Ричи"
Ричи, или Ричард так звали его брата.
Утро следующего дня было солнечным. Кучные облака были прогнаны могучими порывами ветра далеко в другие края. До деревни нужно было ехать на машине два часа. Папа был завален на работе, поэтому отвезла его мама, также взяли с собой Ричи.
Причиной поездки была помощь в хозяйстве и как мама Джеймса сказала, отдых на природе. Ему было не против побыть на природе все каникулы, потому что у него не было планов в городе.
- Хорошо себе веди пока ты в гостях. - сказала мама. - Слушайся дядю и тетю. И не ходи далеко в лес, а то можешь потеряться и никогда не выйти из леса.
- Понятно. - сказал Джеймс.
" Не стоит об этом переживать" - подумал Джеймс. " Все равно не собираюсь заходить глубоко в лес. Я знаю, что это опасно. Вдруг появится волк или того хуже, медведь. Лучше дома побуду или буду гулять на окраине леса."
Деревня находилась возле леса, который простирался далеко на север. В чашу леса было трудно пробраться из за густых деревьев и зарослей. Дядя Джеймсу, когда он был у них, рассказывал про лесных чудищ, которые живут в глубине леса и что они могут забрать непослушных детей. И ночью он боялся засыпать один в комнате, укутавшись одеялом.
Население составляло около ста человек. Были и дети, с которыми он играл в детстве. Он не знал сможет ли заговорить с ними сейчас. Об этом он волновался больше всего.
Дома были и новые и старые. Некоторые были без половины крыши. А некоторые с давно не крашенными стенами. На улице пахло немного навозом коров. По прибытию сюда Джеймс заметил, что было необычайно пусто. Как будто половина жителей не было. Дом дяди и тети находился на пригорке. Откуда можно было увидеть всю округу. А двор выходил прямо в лес. Там была тропа для прогулки. Джеймс часто по ней ходил в детстве.
Выйдя из машины он увидел свою тетю. Она стояла возле ограды, встречая гостей. Ей было пятьдесят лет. Она была старшей сестрой мамы. С того момента как Джеймс ее видел она заметно постарела. Появились морщины вокруг глаз и на лбу. Немного поблескивали седые волосы на солнце. Она всегда любила коротко постригать свои волосы. На ней были надеты джинсы и серый свитер. Взгляд так и остался добрым и спокойным.
- Здравствуйте, дорогие мои. Как дорога? Не сильно устали? - поприветствовала тетя Шарлотта.
- Здравствуй сестра, все хорошо, ничего страшного не случилось. Вот представляю тебе Ричи. Наш второй сын. Поздорвайся с тетей. - сказала мама.
- Здравствуйте, тетя. - весело сказал Ричи. - У вас есть игрушки?
- Ох, извини, у нас нет никаких игрушек. - ответила тетя.
- Ричи, мы приехали на один день. Ты же сможешь прожить день без игрушек. - с укором сказала мама.
- У нас есть большие красивые качели. Давай покатаемся вместе. - сказала тетя.
- Хорошо. - с улыбкой сказал Арчи.
- С Джеймсом вы конечно же знакомы. Ему исполнилось пятнадцать лет. Поприветствуй тетю. - подтолкнула мама Джеймса.
- Здравствуй тетя, рад увидеться. - поприветствовал Джеймс.
- Здравствуй Джеймс, давно не виделись. Кажется восемь лет прошло? - сказала тетя.
- Да, все верно.
- Ох где мои манеры. Давайте заходите в дом. Стол уже накрыла утром.
- Спасибо сестра. Давайте дети заходим.
Так прошла первая встреча за восемь лет. Дом, каким запомнил Джеймс был тем же. Как будто застыл во времени. Дом был одноэтажным, но продолговатым. Комнаты в доме разделялись на гостевую, кухню, комнату дяди и три спальни. Дневное солнце отражало много раз покрашенные половицы. Дверцы старые, но крепкие преграждали путь в дом. Когда они оказались внутри, Джеймс ощутил сильную ностальгию. Этот запах, широкий стол, ваза и часы ростом с потолок. Предаваясь воспоминаниям, он уселся вместе со всеми за стол.
Было много разных слов сказано за время обеда. Расспрашивали о жизни Джеймса и его брата. Не упустили школьную жизнь. Джеймс сидел коротко отвечая на вопросы и заглатывая свежее хрустящее печенье с теплым чаем. Как он себя помнит, только тут чай подавали теплым. Рядом сидел его брат до отвала объевшийся холодным супом и сухарями.