«Что ты к нему чувствуешь?» — спросил он, а я смутилась еще больше. Вот уж кому не хотела бы отвечать на этот вопрос, тем более когда он сидит у меня в голове и от него невозможно ничего утаить!
Еще через мгновение он добавил нечто малопонятное:
«Пусть этот вопрос не покажется тебе бестактным. Просто мне было бы крайне любопытно узнать, верны ли изестные мне сведения относительно защитного механизма, которым теоретически обладает принц, находясь в чужом для него окружении».
Эх… Ну вот и что тут поделать?..
«Это довольно странно, — я помедлила, но решила ответить честно. — Очень может быть, что я люблю его».
«Хм…»
«„Хм“ и все?! А я надеялась, ты скажешь что-нибудь поумнее», — он снова улыбнулся, а я следом за ним. И напряжение от подобного признания развеялось окончательно.
«Тания, ты бы расстроилась, если бы узнала… что это чувство не совсем кхм… настоящее?»
«И что это значит?» — нахмурилась я.
«Нет, это не означает, что оно не может таковым стать, но первоначально…»
«Хочешь сказать, меня приворожили?»
«Я не могу быть абсолютно уверен, но в тех источниках, что мне встречались, упоминалось именно о подобном эффекте. Пойми, в незнакомом чужом месте наследнику нужно хоть как-то обеспечить свою безопасность».
«Да уж, интересный способ».
Я почувствовала себя обиженной. Не то чтобы отсутствие вечной любви у меня с принцем разбивало мне сердце (присутствовала во всем этом определенная странность с самого начала), но вот осознавать себя использованной было неприятно.
Я замкнулась и изгнала своего собеседника из головы.
«Надо же, оказывается, я и так умею, — подумала я скорее отрешенно, чем радостно. — Ладно, потом уточню». Сейчас мне хотелось побыть одной.
Утро потеряло свое очарование, да и кто-то из работников стал уже появляться на улице. Ранние пташки.
«Да уж, мудрый механизм, ничего не скажешь», — подытожила я свои неоформленные в мысли переживания, встала со скамьи и пошла обратно в отель.
— Мне это не привиделось? — спросил Эдик, проснувшись после полудня. — Ты говорила с моим Наставником?
Так и подмывало над ним подшутить, но я смилостивилась.
— Не привиделось, не привиделось. Завтракать пойдешь?
— Пойду! Но как же так? Ты же с Земли! — полуспросил-полуутвердил он недоуменно.
— И что?
— У вас же нет магов!
Я рассмеялась.
— А что, общаться с твоим Наставником могут только маги? — спросила я задорно, но тут же с сомнением уточнила: — Или он какой-нибудь бесплотный дух?
— Нет, — спохватился Эдик. — Конечно нет!
Я выдохнула. Мало ли. Я-то его воображала вполне живым. Так как-то спокойнее. А вообще, это интересный вопрос, как я его представляю? Мягкие ненавязчивые теплые лучики, сосредоточенно серьезные или беззаботно шутливые чужие мысли у меня в голове, улыбки, ухмылки и радость, разливающаяся внутри. Хм.
— А какой он? — спросила я.
— А ты не знаешь? — прищурился Эдик.
— Не вредничай! Твой любезный Наставник бесцеремонно влез ко мне в голову и теперь сидит там почти безвылазно, объясняя это тем, что ты в телепатии не силен, — Эдик заметно понурился. — В общем, известно мне о нем не особо много. Да мне вообще ничего о нем не известно!
— Наставник мне как отец. Точнее как старший брат. Этого так не объяснишь. Он всегда рядом и, мне кажется, он знает лучше меня самого, что мне нужно. Я ему доверяю больше, чем себе. Он всегда находит нужные слова и верные решения, даже если сначала мне они кажутся совершенно неуместными, я учусь не сомневаться, а он учит видеть и находить их самому. Никогда не оставляет в беде, а еще, когда нужно, дает побыть одному. Лучшего Наставника я не мог бы и желать, — Эдик вдруг просиял лицом. — Значит, и сейчас он не оставил меня! Расскажи! Что он говорит?
— Он ищет способ отправить тебя обратно. Точнее, насколько я поняла, способ-то есть, но он что-то там еще доделывает или выжидает. Время у нас пока вроде есть. Ведь здесь, рядом с горами, ты в безопасности?
Эмоции, как это неоднократно с ним уже случалось, начали сменять друг друга, словно их хозяин не мог остановить выбор на одной из них. Радость и тревога, надежда и сомнение, переходящее в недоумение.