✧Глава 1. Доктор Пэй✧
Тучки плотной стеной закрыли горизонт, и на небольшой городок внезапно обрушился теплый летний ливень. Он весело погнал ручейки воды под колеса проезжающих машин, разгоняя прохожих по домам. Следом за людьми потянулись зазевавшиеся кошки, волоча за собой мокрые хвосты. На дороге остались лишь трое друзей, которые, как всегда, в среду под вечер, спешили в игровой клуб, как они прозвали логово молодого ученого, который сегодня обещал обновить девайсы для игр в виртуальной реальности – между прочим, оригинальной конструкции и собранные им лично. Дети дружили с ним уже несколько месяцев и с удовольствием тестировали виртуальные локации. По просьбе самого учёного – в глубокой тайне.
Дети называли своего учёного друга доктором Пэем, хотя он никогда не говорил, как его на самом деле зовут. Однако при первом знакомстве он обжёг палец, когда что-то делал паяльником, сопроводив это фразой: "Эх, Пэй, какой же ты нескладный». Ну а "доктор» уже Артур прицепил для солидности. Поэтому сейчас мальчик, войдя в это самое "логово» – обычную небольшую квартирку – снял с себя промокшую ветровку и повесил её на спинку стула, после чего обогнул стол со словами:
— Здравствуйте, доктор Пэй, мы ненадолго. Такая дождина на улице, это жесть!
— Вечно ты всё преувеличиваешь, — донеслись из коридора два девичьих голоса. — Обычный дождик. Но да, сегодня пораньше уйдём, ещё киношку глянуть хочется.
— Сегодня вы надолго не потребуетесь, — учёный оторвал взгляд от стола, приветствуя вошедшего Артура, затем кивнул головой ещё двум девочкам постарше, которые снимали потемневшие от дождя летние куртки в глубине коридора.
— Я к сегодняшнему дню усилил графику, чтобы ощущения от игры стали ещё круче и.… — учёный взял очки виртуальной реальности и положил на стол под монтажную лупу, сходу углубившись в электронную начинку.
— И?.. — произнесли три голоса одновременно.
— И обновил вашу игру. Сегодня пойдёте по новому маршруту, я там добавил ещё одну локацию.
Не успел он договорить, как Артур уже рванул к полке с масками и аппликаторами.
— Новую?! Офигеть, мы же ещё даже не все старые успели исследовать! Саш, Настя, давайте быстрее! У нас ведь времени не так много, скоро и домой бежать!
— Артур! Ты без нас не начинай!
Ответом им было едкое мальчишеское хихиканье.
Длинноволосая девочка поторопила свою подругу, и они вместе направились через комнату за своими комплектами. Друзья давно отработанными движениями закрепили на себе всё, что нужно для погружения в виртуальную реальность: очки, от количества навешанных на них учёным дополнительных элементов больше похожие на шлемы, и перчатки-аппликаторы для создания ощущений захвата руками виртуальных предметов, в том числе и виртуального оружия. За то время, что друзья были знакомы с Пэем, игра их ещё ни разу не разочаровала. Дети буквально преклонялись перед фантазией своего учёного друга. Его мир был поистине гигантским и таким реалистичным! Все решения влияли на дальнейшее развитие событий, как и в настоящей жизни. А графика… Её достоинства дети могли обсуждать часами, и с каждым визитом они со всё большей неохотой расходились по домам. Ещё они гордились тем, что стали первыми тестировщиками игры именно в виртуальной реальности. Раньше, по словам Пэя, она была как обычная игра для десктопа, но недавно он решил адаптировать её под новые технологии.
— Готовы? Прошу, сохраните это, — доктор Пэй встал из-за стола и вложил в руку каждого по пластиковой коробочке. — Они вам сегодня понадобятся.
— Что это? — Настя ощупала коробочку, потому что смотреть в виртуальном шлеме было невозможно — коробочка напоминала аксессуар от дешёвых беспроводных наушников.
— Вы скоро узнаете. Они крепятся к вискам.
— Но... — Настя не успела даже моргнуть, как в глаза ударил яркий свет. Видимо, Пэй уже включил игру.
Через пару секунд глаза можно было открыть. На этот раз трое друзей оказались среди фруктового сада. Но… Что-то было не так, как всегда. Когда ты играешь в шлеме виртуальной реальности, ты всё же продолжаешь находиться там, где и был — просто перед глазами проекция чего-то иного. А сейчас приятелям казалось, что на голове у них уже ничего нет, да и пальцы рук не ощущали никакого присутствия аппликаторов