Сверху послышался тихий шорох.
— Настя… — Саша замерла, взглядом указывая повыше стоящего поодаль Артура. – Кажется, это не облака…
Гигантский серый паук спускался с дерева и целился прямо в Артура, который исследовал берег и не ведал, что происходит наверху. Саша мигом сдёрнула с плеча лук и выстрелила в паука — тот был всего в паре метров от головы мальчика.
Когда Артур увидел, что именно свалилось ему под ноги, его всего передёрнуло. Девочки подбежали ближе и стали рассматривать неподвижного гиганта. Он оказался совсем как в фильмах ужасов: огромный, с множеством глаз, противный и волосатый. Спустился он по такой толстой паутине, что она больше походила на прочную липкую верёвку. Паук неподвижно лежал на земле и скрипел жвалами.
Настя поежилась и отшатнулась на пару шагов назад. Она вытянула язык и замахала перед собой рукой.
— Бле-а-е-аб! Ф-у-у-у! Никогда не любила этих!.. Штук!.. — она начала в панике озираться.
— Что он делает? — Артур обошел паука вокруг.
— Он своих зовет! Нам надо срочно уходить, — ответила Саша.
— Уже поздно, — Настя указала наверх.
Тысячи разных пауков спускались на друзей с огромной скоростью. Были там и большие, и маленькие — разных цветов. Они все издавали звуки, похожие на скрип, их глаза горели красными огоньками. От их количества под деревьями сгустился мрак.
— Мы не убежим от них, их слишком много! — Саша оглянулась в поисках укрытия. — Настя, ты можешь создать такой же купол, как тогда?
— Неа! Тогда случайно получилось! — руки Насти затряслись. Теперь колдовать будет ещё сложнее.
— Попробуй, мы не выживем, если они все нападут разом! — крикнула Саша, бросив испуганный взгляд на подругу.
— Я могу всех их сжечь! — Артур выставил вперед топор в знак демонстрации своей силы.
— И нас с ними поджаришь! — Настя указала пальцем на деревья, — даже болото не спасёт.
Пауки спускались всё ниже.
— Настя, давай! Давай, быстро! — надавил Артур.
Настя ни на шутку разозлилась. От неё все ждали того, чего она попросту не знала как сделать. Однако долго злиться не получалось — мешал испуг.
— Да не могу я! Бежим!
— Да-ва-а-ай! — закричали Саша с Артуром.
Настя что-то прорычала, закрыла глаза и подняла руки. Ребята увидели, как их начал постепенно закрывать прозрачный щит.
— Но… Это же просто вода, — Настя наблюдала за поднимающимися струями воды, — она не помешает им пройти!
— Но хэки не прошли — не пройдут и пауки, давай!.. — поддерживал Настю Артур.
Щит закрыл ребят полностью. Однако стоило Насте расслабиться, как он тут же пропал.
— Что..?
Артур не успел договорить — на него сверху упала восьминогая тварь и прижала своим весом к земле. Тела друзей закрыли тысячи пауков.
✧Глава 6. События ночи✧
Душная ночь в огромном сонном городе, запертом где-то между мирами. Тишину нарушает лишь лай собак да стрёкот сверчков. В окне маленькой ухоженной хижины светит одинокий фонарь. В этом доме, видимо, не до сна.
К дому подбежал человек ровно с таким же фонарём и с мешочком в руке. Он постучал в дверь.
— Асти!.. Астарион, открывай дверь! — стук становился всё сильнее и нетерпеливее, ночной гость явно торопится. — Быстрее!..
Дверь открыл человек в белой рубашке и короткими рыжими кудряшками.
— Что теперь? Уже час ночи!
— Да будто ты спишь. Пещера! Там… снова!..
Астарион переменился в лице. Схватив фонарь с окна, он выбежал из дома. Теперь они оба торопливым шагом устремились в ночь.
— Что в мешке?
— Н-ничего… наверно… Это просто…
Астарион выхватил мешок. Открыв, он видит в нём слегка светящийся порошок.
— Лунная пыль… Прибавим шагу!
Две человеческих фигуры, подсвеченные фонарями, тихо скользили по улицам Эрафена. Выйдя к маленькому проходу меж двух домов, Астарион достал из кармана ключ и отворил дверь в тупике. Они прошли ещё немного, прежде чем выйти к концу города или, лучше сказать, всего, что осталось. За пределами Эрафена не было ничего — край города буквально сваливался в пустоту.