— Сядем тут? — спросила Саша.
— Хорошая идея, мне нужен отдых, — Артур быстро скинул накидку вместе с котомкой и развалился возле ствола растущего рядом дерева, а секиру заботливо положил рядом с собой.
Саше всё не терпелось обсудить с Артуром и Настей то, как они будут проводить финальную битву с Тёмной Императрицей и как выберутся из игры. Тем временем к Владыке подлетела маленькая феечка и быстро что-то сказала ей на ухо. Владыка широко раскрыла глаза и скомандовала:
— Проломили вход в пещеру? Собирай всех и зови Долли. У нас мало времени. Быстрее! – и, ничего не сказав друзьям, скрылась между деревьями.
Дети остались стоять в тревожном ожидании. В этот момент раздался крик Фионы:
— Помогите!.. Настя!
Девочка сидела слишком близко к озеру, что-то схватило её и потащило в воду. Ребята бросились к Фионе.
— Фиона! Фиона, держись!
Фиона рукой изо всех сил цеплялась за берег. Настя бросилась на землю и протянула руку девочке, но в ту же секунду Фиона стремительно погрузилась под воду.
— Это же!.. Как же мы про него забыли! — дрожащими губами произнесла Саша.
— Босс Земель Сабондо раньше в другом месте находился! —Настя в панике всматривалась в глубину, надеясь вновь увидеть там Фиону. — Совсем в другом!
Дети знали, как этот монстр поступает с зазевавшимися игроками — потаскает, пока ресурсы не обнулит, и выбросит на незнакомой локации, а вот с жителем виртуального мира он мог поступить совершенно непредсказуемо. От одной мысли об этом их передёрнуло.
— Бегите! Бегите из леса!
Обернувшись на крик, дети увидели бегущую к берегу озера Владыку, но через мгновение она уже упала на землю с бессильно раскинутыми руками. Артур подбежал к ней первым.
— Что… да что здесь творится?!
Ответа не последовало, но всё было понятно — в спину Владыке ударила стрела с ярко-красным оперением.
Саша кинула Артуру накидку и секиру.
— Быстрее! Здесь хэки!
— Но… Фиона! — Артур подбежал к Насте, всё ещё в шоке сидящей у воды, — Мы как-то можем её спасти?
Настя, погружённая в свои мысли, не отрывала глаз от озера.
— Я же могу делать что-то с водой… Босс леса ей ничего не сделает, но она же не может дышать под водой… — Настя опустила руку в воду и случайно прикоснулась к каким-то водорослями. — Фу! Глупая морская трава!
— Я вовсе не трава! — из-под воды высунулась голова нимфы.
— Долли! — друзья наклонились к нимфе и попытались её обнять.
— Успокойтесь. Я видела то, как глубоководный монстр утащил Фиону вниз. Он в это озеро заплыл по каналу, который выкопали гномы. Я и ещё несколько нимф погнались за ним, но он слишком быстр. Он не голоден, но, все же… У меня мало времени! Съешьте это, — Долли выкинула на берег что-то похожее на морскую капусту, — и вы сможете какое-то время дышать под водой.
— Долли!.. — послышалось откуда-то с другого конца леса.
— Я должна помочь своим! Прощайте, друзья! — нимфа нырнула в воду и затерялась в водорослях.
— Стой! — Настя чуть не упала в воду вслед за нимфой, но её удержал Артур.
Послышался звук выпущенной стрелы, а затем крики хэка. Когда Артур обернулся, Саша держала наготове ещё одну стрелу.
— Это надо съесть? — Артур взял в руку водоросли.
— Видимо да. Давай, решайся быстрее, мы не можем тут оставаться! — Настя тоже взяла горсточку.
— Что ж… — Артур съел всё, что лежало в руке. — Стойте, не ешьте! О, боже!..
Артур начал сильно кашлять, а затем картинно свалился в воду. Через пару секунд над поверхностью появился его кулак с выставленным вверх большим пальцем.
Саша и Настя не стали долго раздумывать. Они тоже съели "подарок» Долли и нырнули. Оказавшись под водой, подруги по привычке задержали дыхание. Первой сделать вдох решилась Настя.
— Мы можем дышать! — Настя от избытка эмоций закрыла рот руками. — И говорить, видимо, тоже.