— Вы взяли всё, что нужно? — встретил их поджидающий возле ящика Артур.
— Да, моих запасов должно хватить дня на три, — ответила Настя.
— Осталось надеяться, — Артур замер с поднятым указательным пальцем, — что наши вещи перенесутся в игру вместе с нами.
— А еще надеяться, что Фиона в порядке… — вздохнула Настя.
С улицы двор не просматривался, поэтому девочки помогли Артуру перетащить прибор на самый центр. Они решили сделать так, чтобы ничего не мешало, и — главное — чтобы случайно ничего лишнего не попало в игру. Артур начал внимательно рассматривать стенки ящика. Прибор был почти полностью гладким, кроме одной прорезиненной кнопки. Было очевидно, что это кнопка включения.
— Шнура питания нет. Видимо — на аккумуляторе. Включаем? — Артур сел возле прибора и приготовился.
— Да, — ответили Саша и Настя.
Через несколько секунд после того, как мальчик нажал на кнопку, из коробки выдвинулся небольшой блок с линзой. Друзья были вынуждены закрыть глаза руками – пучок света из линзы был очень ярким, как от электросварки.
— Ну, как всегда! Пэй без яркого света — не Пэй! — воскликнул Артур.
Спустя несколько секунд друзья почувствовали под собой неровный каменный пол, со всех сторон потянуло запахом сырости. Открыв глаза, ребята поняли, что находятся всё в той же пещере, где прервалось их первое погружение в игру. Их внимание сразу привлекли остатки костра: угли были ещё тёплыми, местами даже красными.
— Тех дров, которые Пэй подкинул, должно было всего на час или два хватить… — Саша присела рядом с углями и протянула руку поближе. От углей исходил жар. – Разве в игре время не идёт быстрее? Здесь должно было пройти уже несколько дней!
— Магия в нашем мире, проблемы со временем здесь… Чего-то тут всё перемешалось! — Артур хихикнул. — Но нам главное — Фиону найти!
— Ты прав, — Настя подала руку Саше, та быстро поднялась. — всё решим по порядку.
— Итак, нам нужно выбраться на поверхность, — Саша достала фонарик из кармана. — Мои мысли такие: Лес светлячков захватили, а это значит, туда возвращаться сейчас опасно, да и не сможем мы доплыть туда без подводного дыхания.
Девочка с грустью вздохнула и, водя лучом фонаря по каменным стенам, добавила:
— Осталось идти в сторону светящихся кристаллов.
— А это значит нам — туда, — Настя указала рукой в сторону прохода, из которого исходил свет.
Идти по нему, однако, было очень непросто. Относительно повезло только Артуру с его небольшим ростом.
— Настя, вы же с Сашей тут уже были, тут везде так тесно?
— Мы не заходили далеко… — буркнула Настя.
— Это так удивительно, — Саша остановилась, чтобы немного передохнуть. – Только представь, сколько времени Пэй все эти ходы прорабатывал!
— Ага, — ответила ей Настя, — но, зная Пэя, этот узкий тоннель мог быть вообще случайностью. А вообще мне иногда кажется, что это не игра, а какое-то другое измерение. Сама подумай, сколько памяти у компа должно быть, чтобы такое тянуть?
– И думать не хочу, – отмахнулась Саша.
Спустя какое-то время ребята оказались возле длинного верёвочного моста. Луч фонарика выхватывал лишь первые метров десять — дальше мост терялся в тумане. Откуда-то снизу доносился шум воды. По-видимому, там была река с очень сильным течением. Пока игроки стояли в нерешительности, обсуждая, что может быть за мостом, и споря, какие неожиданные повороты в игре сулят подобные препятствия, кристаллы на стенах стали светиться всё слабее, а потом и вовсе погасли. Единственным источником света оставался фонарик Саши.
— Класс, обожаю подземные ущелья! — мрачно подытожила Настя и вышла вперёд ещё раз осмотреть мост.
Мост казался вполне крепким, но Настю беспокоили сами доски настила. Что ни кино с таким мостом — кто-нибудь на нём обязательно проваливается, или мост вообще обрывается, а ещё бывает, верёвки перерезает злодей… А гоблины Императрицы, если так подумать, всегда появлялись невовремя, так и сейчас где-нибудь рядом могут поджидать…
Саша сжала кулаки и решительно сказала: