— Хватит решать, пошли!
Друг за другом приятели ступили на мост. Они проверяли под собой каждую доску, поэтому двигались очень медленно. Когда один из них делал шаг, мост тут же начинал раскачиваться из стороны в сторону, словно норовя скинуть непрошенных гостей. Ребята как вцепились в веревочные ограждения, так больше и не отпускали их, лишь иногда ослабляя хватку, чтобы передвинуть руки вперёд.
Артур вдруг остановился.
— Когда уже он закончится?
— Я не знаю, — Саша вздохнула и подняла фонарь повыше. — Если смотреть вперёд, то конца и не видно. Тут везде туман.
— Стойте! — крикнул Артур.
Друзья остановились и услышали шум сзади. Верёвки перил завибрировали. По доскам моста кто-то стремительно приближался. Бежать было бессмысленно, да и некуда. Саша развернула луч фонаря в сторону опасности. Никто и моргнуть не успел, как над ними что-то пролетело. Какая-то тень промелькнула и теперь заходили ходуном доски с другой стороны.
— Что это было? — Артур пригнулся, когда это нечто пронеслось сверху, и теперь сидел на корточках, вцепившись в доски.
— Я не видела, но оно явно не очень-то дружелюбное!
Настя попыталась создать щит из воды, но не получилось: на качающемся мосту было сложно воспроизвести те движения, которыми она пользовалась при создании водяной защиты. Ребята стали вглядываться и увидели… Дракона? Ах нет, это же лев… нет, размеры не такие большие… Может, лиса?!
— Это оборотень! Я помню этого монстра, он обитает в Осирисе! — Саша поморщилась, сообразив, что существо нагнало на них больше страху, чем следовало. – Но… сейчас мы слишком далеко от Осириса!
Поразмыслив, Саша достала из рюкзака свёрток с бутербродами и кинула его куда-то вдаль. Оборотень скользнул с моста и исчез в тумане вслед за бутербродами. А ребята шагов через пятьдесят ступили на твёрдую землю.
— Грустно… Думаешь, ему надолго хватит бутербродов?! — Артур никак не мог примириться с потерей провизии. – Их мог бы съесть я!
— Да нет, — Настя хихикнула, — радоваться надо, что не мы с моста не полетели.
✧Глава 12. В звездных владениях✧
Фиона очнулась и открыла глаза. Она лежала на мокрой земле, вокруг была кромешная темнота. Девочка ощутила подступающий кашель и поднялась на локтях. Она знатно наглоталась воды, поэтому даже спустя пару минут, когда легкие уже немного очистились, всё ещё с трудом переводила дыхание.
Успокоившись, Фиона не то чтобы увидела, а больше угадала вокруг себя каменный свод и стены. Совсем рядом проступала в темноте ровная поверхность озера. Тут девочка уловила какое-то движение по направлению к ней. Это существо, наверно, было липким, потому что каждую секунду было слышно, как что-то приклеивается и отрывается от земли. Фиона в ужасе закрыла глаза. Существо наклонилась над девочкой и стояло так несколько секунд не двигаясь, но потом снова зашевелилось. Послышался плеск воды.
Фиона замерла и продолжала лежать с закрытыми глазами, вслушиваясь в тишину. Прошло немало времени, прежде чем она набралась храбрости и снова огляделась. Девочка увидела маленький огонёк на стене, освещающий крохотное пространство вокруг себя. Похоже, это был светлячок. Потом появился ещё один, потом ещё и ещё, пока их не стало так много, что они осветили всю пещеру. Маленькие звездочки кружили вокруг, собирались в круги и словно танцевали. Некоторые подлетели к рукам Фионы и сели на них. Насекомые щекотали ладони. Девочка громко рассмеялась и стряхнула оцепенение. Она, как могла, отжала одежду и заплела по новой косички, на всякий случай пряча листочки и цветы поглубже в волосы. Плохо, что накидка куда-то делась, ну да ладно…
— Спасибо вам, светлячки!
Сотни маленьких огоньков полетели куда-то вытянувшейся по воздуху дорожкой, и Фиона пошла за ними. В мокрой одежде было страшно холодно, хотелось есть и, вдобавок, всё тело болело. Через какое-то время светлячки начали разлетаться кто куда. Пройдя ещё немного, девочка вышла к небольшой полянке, на которой росла пшеница. "Земля фиолетовая», — начала размышлять девочка, — "Астарион рассказывал, что видел такое, кажется, в Осирисе». Фиона посмотрела наверх и увидела небо. А каменные стены продолжали тянуться вокруг полянки. Фиона подумала, что она вышла в ущелье и радостно побежала к пшенице, где было гораздо светлее и спокойнее.